“这就是延禧宫新来的两位姑娘？”愉妃微笑着开口，目光在紫薇身上多停留了一会儿，“果然钟灵毓秀。这位紫薇姑娘，看着就让人心生怜爱。”

“是啊，瞧着倒是个懂规矩的。”一位宗室格格附和道。

皇后端起茶盏，慢悠悠地撇着浮沫，语气带着一丝不经意的刻薄：“懂不懂规矩，光看表面可不行。有些人，野性难驯，穿上龙袍也不像太子。”她的目光意有所指地瞟向小燕子。

小燕子心头火起，正要反驳，被紫薇在桌下死死按住了手。紫薇对她轻轻摇头，眼神带着恳求。小燕子只能强压下火气，狠狠瞪了皇后一眼，抓起一块点心塞进嘴里，用力嚼着，仿佛嚼的是皇后的肉。

晴儿安静地坐在老佛爷身侧，目光平静地扫过紫薇和小燕子，在紫薇强自镇定的温婉和小燕子压抑的怒火之间流转，眼底闪过一丝了然。她端起茶盏，优雅地抿了一口，仿佛对席间的暗流涌动毫无察觉。

“好了，今日赏荷，莫要提那些扫兴的事。”老佛爷适时开口，打断了皇后的弦外之音，目光转向荷花池，“晴儿，你素来心思灵巧，给哀家说说，池中哪一朵开得最好？”

晴儿放下茶盏，起身走到水榭栏杆边，凝眸细看片刻，温婉的声音如同清泉流淌：“回老佛爷，依晴儿浅见，池心那株‘千瓣莲’，花瓣重重叠叠，洁白如玉，花心一点嫩黄，清雅中透着雍容，最是难得。而东南角那株‘醉妃’，颜色秾丽，姿态风流，亦是别具一格。花无高下，端看赏花人心中所好罢了。”她既点出了花的特点，又巧妙地避开了直接评判高下，回答得滴水不漏。

老佛爷满意地点点头：“嗯，说得好。花无高下，人心有别。”

皇后脸上挂着笑容，眼底却一片冰冷。她看着紫薇那副低眉顺眼的样子就碍眼，再看看老佛爷似乎对晴儿和紫薇都颇为关注，心中那股郁气更甚。她给侍立在身后的桂嬷嬷递了个眼色。

桂嬷嬷会意，微微点头。她悄无声息地挪动脚步，趁着宫女们穿梭添茶的间隙，状似无意地靠近了紫薇和小燕子所坐的位置。她的手指在宽大的袍袖遮掩下，极其灵活地移动。

下一刻，皇后忽然发出一声低低的惊呼：“咦？本宫那支点翠镶珠的金凤钗呢？方才还簪在发间呢！”她抬手抚向发髻，果然空空如也，脸上露出恰到好处的焦急，“那可是当年老佛爷赏赐的陪嫁之物！”

花厅内顿时安静下来。所有人的目光都聚焦在皇后身上。

“快！都仔细找找！”皇后焦急地吩咐身边的宫女嬷嬷。

桂嬷嬷立刻上前，一脸凝重：“娘娘莫急！方才奴才看得清楚，娘娘在亭中赏花时金钗还在！定是方才走动时不慎遗落了！就在这水榭附近！奴才们快仔细找找！”她一边说，目光一边如同探照灯般在席间众人身上扫视，最后，锐利地定格在末座的小燕子和紫薇身上，带着毫不掩饰的怀疑。

几个宫女嬷嬷立刻在水榭内外低头寻找起来。气氛瞬间变得紧张而微妙。宗室阁格们面面相觑，眼神中带着惊疑和看好戏的神情。愉妃微微蹙眉。晴儿依旧安静，只是目光若有所思地在桂嬷嬷和皇后之间流转。

令妃心中一沉，暗道不好！这分明是冲着小燕子和紫薇来的！她正要开口。

“找到了！”桂嬷嬷突然高叫一声，声音带着刻意的激动。只见她几步冲到小燕子座位旁边的花盆后面，弯下腰，再直起身时，手中赫然多了一支金光灿灿、点翠镶珠、凤尾流苏的华美金钗！正是皇后丢失的那支！

桂嬷嬷拿着金钗，并未立刻呈给皇后，反而举在手中，目光如炬地射向小燕子，声音陡然拔高，带着厉色：“小燕子姑娘！这金钗，怎么会掉在你的座位旁边？！”

所有人的目光，瞬间如同利箭般射向小燕子！充满了惊愕、鄙夷和幸灾乐祸！

“什么？”小燕子猛地站起来，一脸错愕和愤怒，“你胡说八道！我根本没见过这玩意儿！谁知道是不是你自己丢那儿的？！”她气得小脸通红。

“放肆！”皇后猛地一拍桌子，怒容满面，“人赃并获，还敢狡辩！桂嬷嬷亲眼所见，金钗就在你座位下！定是你见财起意，趁人不备偷了本宫的金钗！好个胆大包天的贼丫头！在宫里也敢行窃！”

“我没有！”小燕子梗着脖子，急得跳脚，“我小燕子虽然穷，但从来不偷东西！你血口喷人！”

紫薇也吓得脸色煞白，连忙起身跪倒在地：“皇后娘娘息怒！小燕子妹妹虽然性子急了些，但绝无偷盗之心！这其中必有误会！求娘娘明察！”

“误会？”皇后冷笑，“证据确凿，还有什么误会？来人！将这个手脚不干净的小贼给本宫拿下！连同这个包庇她的，一起押往宗人府！”

“且慢！”令妃再也坐不住了，起身挡在小燕子和紫薇身前，脸色凝重，“皇后娘娘，仅凭一支掉落在地的金钗和桂嬷嬷一面之词，就断定小燕子偷窃，未免过于武断！也许…也许是娘娘不小心遗落，恰巧滚到了那边？”

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