冷千凝的手指微微发抖。纸袋里是警方在青溪村的调查报告，还有几张照片。最上面那张是祠堂内部的特写，数百盏人皮灯笼整齐排列，每一盏都标着日期和名字。照片角落，几个证物袋里装着他们当晚见过的剥皮工具。

"他们找到了四十七具尸体，"林默的声音很轻，"最早的可追溯到民国三年。"

冷千凝的视线模糊了。她想起那个被绿色火焰吞噬的陈教授，想起王婆枯瘦的手指划过她脸颊的触感。"他...他们..."

"陈教授的遗体没找到。"林默知道她在问什么，"但警方在祠堂地下发现了他的个人物品，包括...包括你的学姐那盏灯笼的残骸。"

窗外的雨声忽然变大。冷千凝把照片翻过去，不敢再看那些灯笼的特写。这三个月来，每当闭上眼睛，她就能听见灯笼里传出的呻吟声，能看见绿色火焰中扭曲的人脸。

"案子结了。"林默继续说，"村长和十二个核心成员被判死刑，其余村民多数被判包庇罪。那个李铁柱...他主动提供了关键证据，获得减刑。"

冷千凝突然抬头："什么证据？"

"一本账簿。"林默推了推眼镜，"记录了六十年来所有'灯侍'的来历和灯笼的去向。有些灯笼被卖给了...收藏家。"

一阵寒意爬上冷千凝的脊背。她想起离开青溪村那晚，看到祠堂的绿光中，有几盏特别精致的灯笼不见了。

"还有这个。"林默从纸袋最底层取出一张泛黄的纸页，"是从那本典籍上撕下来的，你记得吗？在卡车上的时候..."

冷千凝接过纸页。上面是褪色的毛笔字，记载着某种仪式：如何将灵魂从灯笼中释放。最下方有一行小字：「灯灭魂散，永世不得超生」。

"警方找到的所有灯笼..."林默的声音更低了，"都按照这个做了。那些灵魂...都安息了。"

冷千凝的眼泪终于落下来，打在纸页上晕开一片。这三个月来，她第一次感到胸口那块压得她喘不过气的石头稍稍松动。

"你呢？"她擦掉眼泪，"腿怎么样？"

"骨折，但能恢复。"林默苦笑，"心理评估还没过，报社暂时让我做文职。"他犹豫了一下，"千凝，有件事我一直想问你...那晚在祠堂，你看到祭坛上那盏大灯笼了吗？"

冷千凝点头。那张扭曲的女性面孔至今仍在她的噩梦中出现。

"警方确认那是村长的妻子，五十年前'自愿'成为灯侍。"林默深吸一口气，"典籍记载，自愿献祭者的灯笼...力量最强。"

雨声中，两人陷入沉默。冷千凝知道林默在想什么——那些被卖掉的灯笼，那些可能还"活着"的灵魂。还有陈教授，他的尸体始终没有找到。

"我会继续调查。"林默最终说道，收起文件，"你...好好休息。"

护士敲门进来，提醒会客时间结束。林默起身时，冷千凝突然抓住他的手腕："等等。"她从衣领里拉出一条细绳，上面挂着一个小小的布包，"王婆给我涂的那种药油...成分分析出来了吗？"

林默脸色变了："主要是曼陀罗和颠茄，但有一种成分...实验室无法确定。像是某种植物提取物，但基因序列不符合任何已知物种。"

冷千凝松开手，布包落回衣领内。那里面包着一小撮她在隧道里抓到的粉末，就是点燃后产生绿色火焰的那种。这三个月来，她每晚都会梦到那种火焰，梦到火焰中向她伸手的人影。

"下周我还会来。"林默走到门口，回头说道，"记得看窗外。"

冷千凝疑惑地看着他。

"今晚是农历十月十五，"林默轻声说，"下元节。传统上，这是放水灯祭奠亡魂的日子。"

护士带走了林默。冷千凝回到窗前，看着雨中模糊的城市轮廓。夜幕降临时，她注意到远处的河面上漂着无数盏小小的河灯，随波逐流，如同星河坠落人间。

值班护士推门进来："冷小姐，该吃药...天啊！"

冷千凝转过身，发现护士正惊恐地看着她的身后。她回头看向窗户——在雨水横流的玻璃上，赫然映出不止她一个人的倒影。一个模糊的男性轮廓站在她身后，脸上带着她熟悉的、温和的微笑。

玻璃上的倒影举起手，掌心燃起一团幽绿色的火焰。冷千凝脖子上的布包突然变得滚烫，她尖叫着扯断绳子，布包掉在地上燃烧起来，绿色火苗中隐约浮现出无数张痛苦的人脸。

当护士叫来保安时，地上只剩下一小撮灰烬。窗外，河灯依然漂向远方，其中一盏特别大的，在河心突然沉没，激起一圈诡异的绿光，转瞬即逝。

冷千凝抱紧双臂，感到一种奇怪的平静。她知道，这场噩梦远未结束。有些灯笼还亮着，有些灵魂仍在黑暗中呻吟。而她和林默，或许是唯一能听见这些声音的人。

雨继续下着。在城市某个阴暗的角落，一盏古老的灯笼在无人注意的橱窗里，突然亮起了微弱的绿光。

【完】

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