二皇子段和钧怒目圆睁：“高相这是危言耸听！我大理有六脉神剑、有灵鹫宫相助，岂会......”

“住口！”

高国相猛地转身，浑浊的眼中泛起血丝，“二殿下可知蒙古‘怯薛军’？那是从万千铁骑中选拔的死士，一人能敌百人！而我们的细作，至今连蒙古汗庭的准确位置都摸不清！”

他从袖中掏出半卷烧焦的密信，“这是三日前被截获的情报，我们在大漠的暗桩，已被蒙古‘黑狐卫’屠戮殆尽！”

段誉瞳孔骤缩。高国相却突然跪倒在地，额头重重磕在青砖上：“恳请陛下，即刻派老臣潜入大漠！老臣虽年逾古稀，但通晓九族语言，熟悉西域商道。唯有亲手在蒙古腹地布下暗网，方能探清他们的虚实！”

他抬头时，额头已渗出鲜血，“大理存亡，在此一搏！”

御书房外，暴雨冲刷着青石板上的血迹。段誉望着高国相斑白的鬓角，他伸手欲扶，却又缓缓握拳。

殿内死寂如坟。

高国相枯瘦的手指重重叩击案几，"此刻唯有深入蒙古腹地，摸清汗庭虚实，才能......"

"高相年事已高，此去凶险，断不可行。"

段誉突然开口，目光扫过堂下众人，"朕意已决——命高相次子高明量为密谍司统领，即刻组建'苍狼队'潜入大漠。"

他摘下腰间玉佩掷在案上，玉碎声惊得众人一颤，"一万黄金、三千死士，皆由明量调遣！"

高国相浑身剧震，伏地叩首："犬子虽通九族语言、擅奇谋诡道，但......"

"但他有一事不及高相。"

段誉俯身扶起老臣，掌心的温度透过锦袍传来，"朕要你坐镇大理，统筹全局。高明量此去，若有差池，你须得替他收拾残局。"

帝王的声音突然压低，"这是朕给你的将令，也是......给故人的承诺。"

雨声渐歇时，高明量已在王府匆匆收拾行囊。父亲送来的檀木匣里，除了西域商路图，还有半块刻着"山河在"的玉珏。

窗外，更夫敲过三更，他握紧玉珏望向北方——那里有吞噬暗桩的"黑狐卫"，也藏着大理存亡的答案。

三更梆子穿透雨帘时，高明量推开书房雕花门。

烛火摇曳中，高国相白发如雪，正伏案修改密谍司布防图，苍老的脊背弯成一座孤桥。

"父亲。"高明量单膝跪地，腰间新佩的鎏金错银令牌撞出轻响，"孩儿明日寅时便启程。"

狼毫在宣纸上划出歪斜的墨痕。高国相缓缓转身，布满血丝的眼盯着儿子腰间的令牌："知道为何选你？"

他枯瘦的手指突然攥住案上半块玉珏，"因为你不像你兄长那般莽撞，也不像你三弟过于仁善。"

玉珏磕在案几上，发出清越的哀鸣，"但记住，在大漠，心要比黑狐卫的刀刃更冷。"

高明量喉头滚动："孩儿明白。可您昨夜咳血......"

"住口！"

高国相猛地将玉珏拍进他掌心，"拿着！这是你祖父当年死守龙首关的信物。"

老人踉跄着扶住桌案，喉间溢出压抑的喘息，"若遇到绝境......"他突然凑近，浑浊的眼睛里烧着幽火，"就去斡难河畔找个叫'老哈'的铁匠，他左手缺三根手指。"

窗外惊雷炸响，照亮高明量骤然绷紧的脸。

高国相已转过身去，枯槁的背影对着舆图上猩红的战旗："去吧。若不能活着回来，就别进高家祠堂。"

脚步声渐远后，老人颤抖着摸出另一块玉珏。两块残玉拼合时，"山河在"三个字在闪电中忽明忽暗。

他对着空荡荡的屋子轻声呢喃："当年你祖父战死，我没来得及见最后一面......这次，莫要让我再等二十年......"

朱丹臣的蟒纹革靴碾过湿润的青砖，带起细微的水声。

他与朱秋友并肩跪在丹墀之下，殿内沉香萦绕，却掩不住年轻人急促的呼吸。

"陛下，犬子秋友弓马娴熟，更习得密探追踪之术。"朱丹臣叩首时，白发垂落遮住半张脸，

"恳请允他随高明量大人北上，为大理探查蒙古虚实。"

段誉摩挲着案头的玉镇纸，目光掠过朱秋友崭新的锁子甲。那甲胄接缝处还缠着红绸——分明是新婚时的喜饰。

"你成婚不过月余，"他的声音像被砂纸磨过，"你妻子昨夜还入宫求见，说你书房的灯总亮到三更。"

朱秋友突然重重磕头，额头撞在青砖上发出闷响："陛下！臣妻虽为女流，却知家国大义。"

他抬头时，额角已渗出鲜血，"若大理沦陷，哪有小家安宁？"

年轻人扯开衣襟，露出心口刺着的苍鹰图腾，"这是成婚前夜所刺，鹰击长空，当为大理而战！"

朱丹臣喉结滚动，别过脸去。

段誉想起二十年前，也是这样一个雨夜，朱丹臣背着中箭的他逃出万劫谷，箭簇穿透肩胛时，这人连哼都没哼一声。

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