消息却像长了翅膀，不知怎的，竟传入了皇宫。段誉正在御书房与大臣们商议国事，听闻此讯，猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，震得桌上的茶盏都跳了起来。

他霍然起身，龙袍下摆簌簌作响，双眉倒竖，怒目圆睁：“好大的胆子！人命关天，竟敢瞒报！”说罢，他来回踱步，脚步急促，靴声哒哒，每一步都似踏在在场众人的心尖上。

“传朕旨意，即刻彻查此事，务必将真相大白于天下！”段誉的声音响彻整个御书房，带着不容置疑的威严。

大臣们面面相觑，一时无人敢应。这事儿牵扯到高氏，谁都知道是块烫手山芋。

段誉环视众人，目光如炬，最终落在了朱丹臣身上：“丹臣，你素日忠心耿耿，朕信得过你。此次彻查，朕欲起用新人，你之子朱秋友文武皆佳，可堪重任，你意下如何？”

朱丹臣心中一惊，忙跪地谢恩：“陛下圣明，犬子若能为陛下分忧，是他的荣幸。只是……”他欲言又止，眼神中透露出一丝担忧，毕竟对手是高氏，稍有不慎，便是粉身碎骨。

段誉微微摆手，示意他不必多言：“朕知道你顾虑什么，但此事关乎大理国运、百姓生死，绝不能姑息。朕会全力支持，你让秋友放手去查便是。”

他的语气坚定，眼神中透着决然，仿若一位即将挥剑斩向黑暗的勇士。

朱丹臣领命而去，心中五味杂陈。回到家中，他将朱秋友叫到跟前，神色凝重：“秋友，陛下委你重任，此次矿难彻查，干系重大，你定要小心谨慎，万不可莽撞行事。”

朱秋友身形挺拔，面容刚毅，眼中透着年轻人特有的锐气：“父亲放心，孩儿定当竭尽全力，不负陛下所托。”

说罢，他微微仰头，望向皇宫方向，眼中闪烁着光芒，似已看到自己在这风云变幻的大理官场中闯出一片天地，为正义、为大理百姓讨回一个公道。

大理城依旧繁华喧嚣，可在这平静表象之下，一场因矿难引发的风暴正悄然酝酿，各方势力开始暗中角力，而朱秋友，这位初出茅庐的新人，即将踏入这暗流涌动的漩涡中心，他的每一步行动，都牵连着大理的未来，也考验着段誉这位年轻帝王的智慧与决心。

残阳如血，给大理的官道铺上了一层诡异的红纱。

朱秋友一袭黑衣，身形矫健如豹，一行三人疾行在这渐暗的天色里。他们奉了皇上之命，微服私访那铁矿矿难一事，深知此行凶险万分，可心中的正义之火熊熊燃烧，驱使着他们一往无前。

风在耳边呼啸，似有鬼魅低语。行至一处荒僻山谷，四周怪石嶙峋，草木丛生，透着一股阴森之气。

朱秋友陡然停下脚步，目光如电，扫向四周，多年习武练就的敏锐直觉告诉他，危险正在逼近。

“嗖！”一道黑影如闪电般从路旁巨石后闪出，手持利刃，直刺他咽喉。朱秋友冷哼一声，侧身一闪，脚步轻点，如蜻蜓点水般避开这凌厉一击。同时，他右手迅速探出，五指如钩，抓向对方手腕。那黑影反应亦是极快，手腕一翻，刀刃一转，划向朱秋友肋下。

朱秋友见状，不退反进，一个箭步向前，左臂格挡开刀刃，右拳顺势轰出，带着呼呼风声，直击黑影面门。

黑影仰头避开，飞起一脚踢向朱秋友腹部。朱秋友收腹弯腰，左手抓住对方脚踝，用力一甩，黑影在空中划过一道弧线，重重摔落在地。

“哼，就凭你这点本事，也敢来阻拦我？”朱秋友冷冷道，声音在山谷间回荡。

黑影从地上爬起，眼中满是阴狠，并未答话，再次合身扑上。两人你来我往，拳脚相加，一时间山谷内尘土飞扬，拳脚碰撞之声不绝于耳。

朱秋友越打越惊，这黑影武功不低，招式狠辣，招招致命，绝非一般杀手。

几招过后，朱秋友寻得破绽，一个扫堂腿将黑影绊倒，紧接着纵身一跃，膝盖狠狠顶在黑影胸口，将其死死压在地上，左手锁住对方咽喉，右手利刃抵住其脖颈，寒声道：“说，谁派你来的？”

黑影嘴角溢血，却哈哈大笑起来：“你以为杀了我就能知道真相？告诉你，你惹不起的人多着呢！这场矿难背后，水可深着呢……”话未说完，黑影眼神突然一凝，嘴角溢出更多鲜血，竟是咬舌自尽了。

朱秋友站起身来，望着死去的黑影，眉头紧锁，心中暗自思忖，对同伴道：“这杀手宁死不屈，背后定是有一股强大势力在操控，他们为了掩盖矿难真相，竟如此不择手段。看来我们这一路，注定荆棘满布，不过，越是艰险，越不能退缩。”

他深吸一口气，收刀入鞘，目光望向远方，大理城的轮廓在暮色中隐隐约约。他整了整衣衫，再次踏上征程，脚步坚定，仿若每一步都能踏碎这隐藏在暗处的阴谋。

腾冲番里的夜，黑得浓稠，像是能将人整个儿吞噬。风在山谷间呼啸穿梭，发出如鬼哭狼嚎般的声响，铁矿那巨大而阴森的轮廓，在这夜色中仿若一头蛰伏的洪荒巨兽，静静散发出令人胆寒的气息。

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