通往府城及各工段登记点的路上。

人影憧憧，络绎不绝。

男人们扛着家中仅存的，磨得锃亮的铁锹、镐头。

妇人们背着锅碗瓢盆和捆扎好的薄被，臂弯里搂着瘦小的孩童。

老人拄着树枝削成的拐杖，每一步都踏起干燥的浮尘。

沉寂已久的乡野土路，被无数双渴望活下去的脚重新叩响。

开凿之日，择吉于八月十六。

天色熹微，凤翔开阔的空地上。

早已是万头攒动，人声鼎沸。

临时搭起的高台上，彩旗在晨风中猎猎作响。

台下，无数青壮丁夫按县、乡、里编列成队。

辰时正，号炮三声，响遏行云。

谢怀玉身着素衣，健步登上高台，声如洪钟。

“开工！”

话音未落，工地上千面旌旗应声摇动。

汇成一股撼天动地的声浪，冲散了盘桓已久的死气。

王忠带着黑甲军巡视安全隐患。

同时配合庆阳的施工人员指导教学。

从起初的震惊，到如今的习惯。

那庞然大物的铁盒子，可真是巧夺天工。

有了它们的帮助，铺设铁轨轻松了许多。

再也不会出现往年用人命堆叠的情况。

长安城的建设也在如火如荼。

跟陆沉舟的记忆中的十三朝古都，好有一比。

但是为了保证能容纳一千万人口。

又在原有的基础上再次扩建。

力求1:1复刻。

黑甲军的纪律慢慢完善的同时，律法也在开始推广。

凤翔西郊的铁轨旁，一座簇新的青砖院落拔地而起。

朱漆大门上方悬着的匾额——铁路职工家属大院。

不少百姓了解到，这并非寻常官署。

而是专为驾驭那钢铁巨兽的师傅们，所设的栖身之所。

如今里面只有六户人家，薪资待遇那是没得说。

高出普通百姓的工资，干得好不仅分配房子。

而且最重要的是，可以子承父业。

“师傅，庆阳刚送来的文书。”

一个同样穿着靛蓝短褂的年轻学徒，带着抑制不住的兴奋。

王石头，这名字土得掉渣的汉子。

此刻却穿着崭新的靛蓝色细棉布短褂，看起来倍精神。

左胸处用银线绣着一个小小的篆体“长安铁路”四字。

文书上，庆阳的朱砂大印红得刺目。

下方一行墨字清晰地写着：火车司机，王石头。

月俸一百八十元，禄米一百二十，按月支领。

他的手微微抖了一下。

一百八十元！

这数字像一块滚烫的烙铁，烫得他心口发慌。

之前在铁匠铺里。

他拼死拼活一年，也挣不到这个数的零头。

他小心翼翼地将文书折好，又取出袋子里那么枚沉甸甸的腰牌。

牌面中央是威严的蟠龙纹。

环绕着四个凸起的小篆：长安铁路。

这牌子，是身份的凭证，更是通行的护符。

“师傅，恭喜您考上了。”

年轻小伙眼神里满是羡慕，这可是多少人梦寐以求的职业。

“今晚家里该吃顿好的了吧？”

邱小饼父母双亡，从铁匠铺开始就跟着王石头做事。

妥妥的儿徒。

“行！”

说话的功夫，王石头从上衣口袋掏出几张票子。

“去打二两红烧肉，买两瓶啤酒，今晚上咋们爷俩喝一盅。”

小院里弥漫着浓郁的肉香，不是逢年过节绝难闻到的炖肉。

土灶间热气腾腾。

婆娘翠兰穿着一件洗得发硬的蓝布衫子。

袖子高高挽起，正用一把豁了口的旧铁勺，在锅里小心翼翼地搅动着。

灶膛里柴火烧得噼啪作响。

跳动的火光映亮了她因常年操劳，而显得比实际年龄更苍老的面容。

额角沁着细密的汗珠，嘴角却止不住地向上弯着。

听见门响，她猛地抬起头。

看到丈夫，眼睛瞬间亮得像灶膛里的火星子：

“当家的，回来啦！”

王石头还没来得及应声。

精明得猴子一样的邱小饼就从身后钻出。

“师娘，今晚咱们吃顿好的！”

“我师傅考上啦！”

翠兰心头一热，弯腰揉着邱小饼的脑袋。

“这件事，我早就知道啦！”

师徒二人均是疑惑。

他们刚刚才收到的消息，她怎么会知道？

翠兰用围裙擦着手，脸上是压抑不住的激动和骄傲。

从口袋里拿出一个钱包，里面竟是大大小小好几张红票子。

“这是？”

王石头看得有些发懵。

“早上，庆阳治安局的大人们亲自送来的。”

翠兰的声音充满了敬畏。

“说是你头三个月的月钱。”

“还有，还有这个。”

她又从怀里掏出一张盖着大红官印的纸——庆阳职工学校。

“凭这个，就能进将军办的学堂念书识字了。”

“不收束修！一文钱都不收！”

她把那张纸递给王石头，仿佛递过来的是儿女们金光闪闪的前程。

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