深潜者号的核心舱如今像一口被岁月遗忘的铁锅，内壁糊满暗红色锈层，湿漉漉的凝着腥臭的水珠。悬挂的几盏应急灯苟延残喘，惨绿的光如劣质萤火虫，费力地舔舐着浓稠得化不开的阴影。锈蚀管道上凝结的冷凝水冰渣，偶尔承受不住重负，“吧嗒”一声滴落在冰冷的地板上，声音冷硬又沉闷，如同遗落的零件敲打着死亡的鼓点。

五号背靠着冰凉的合金舱壁。身上是21号残破的躯壳：右半边的合金骨骼如同被锈酸啃噬过，坑坑洼洼地裸露着，蒙着一层污浊的水汽；左边还算完好的那只人类的手臂撑在膝盖上，五指紧扣着膝头布满划痕的维修服布料，指节因用力而泛白。她的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都拉扯着躯壳内部冰冷的金属部件和生物神经末梢，发出一种微弱的、类似老旧风扇轴承磨损的“嘶…嗬…”声，在这片死寂中异常刺耳。

她的目光死死锁定在正前方那片区域——核心区边缘一个结构复杂的阀门操作盘前的一小块空地。就在不久前，这里还堆满冰冷的灰烬。而现在，那些灰烬如同被无形的篦子刮净，露出下面爬满暗绿锈苔的金属地板。地板中央，端坐着那个被灰烬洪流塑造出的存在——尘嗣。

小小的一团。身形像是七八岁营养不良的人类儿童，却裹着一件……一件由凝固黑灰色金属流线构成的奇异“裹布”。那裹布浑然天成，表面布满如同凝固熔岩流过的皱褶和凹凸，冰冷坚硬，紧紧贴合着它纤细的躯体。它低垂着头，乱糟糟的、如同被凝固煤灰涂抹过般的头发遮住了大半张脸，一动不动。像一尊刚刚出土、未经清理的远古铸铁小像。

五号的心脏（或者说，她胸腔里那颗勉强维持融合体生理活动的机械与生物组织混合泵）在沉重地搏动。每一次泵动都像生锈的齿轮艰难咬合，牵扯着断断续续的刺痛从内腑传来。她眼前反复闪现：灰白的洪流吞没蜜糖那炸开巨大空腔的胸膛，33号在恐怖光爆中消弭成细碎如砂的微光……那是无法承载的痛，冰冷粘稠地糊在她的意识底层，让每一次试图思考的念头都如同坠入泥沼。

“不能……结束在这里……”五号干裂起皮的嘴唇翕动，声音细微如蚊蚋，带着破碎的沙哑。一丝属于五号本源的不甘火焰，在她残存的意志废墟中微弱地燃烧。她盯着那尊小小的、冰冷的尘嗣铁像，试图驱散那噬骨的绝望。恍惚间，那冰冷的裹布曲线，似乎……挪动了一下位置？

她猛地眨了眨被冷凝水刺得酸涩的眼睛，想再看仔细。

就在这时——

滴！

一声清脆短促的电子提示音如同冰冷的针尖刺破了舱内的死寂。

是靠近尘嗣身侧的合金墙壁上，一个暗绿色的老旧指示灯。那灯罩破了个洞，边缘还粘连着半片干枯的苔藓。灯芯突然从沉寂变成暗红色，闪烁了一下，随即亮起稳定的绿光。紧接着，指示灯旁嵌在墙壁里、早已被锈迹覆盖大半的扬声器格栅内，发出一连串急剧短促的金属刮擦音：“滋啦…滋啦…哔……”

随即，一个生硬、冷漠的电子合成音响起，每个音节都带着厚重的磁滞感，仿佛隔着一层油污厚重的棉布传来：

“警告：检测到强干扰源。非对称波束抑制失败。一级警戒能量级提升。预计撞击点坐标……”

合成音报出一串冰冷经纬度，那位置——正是深潜者号核心区上方的某个外部坐标点！

“轨道投射器充能进度：92%...93%...94%...”

是银白之眼的打击！他们已经锁定了这里！最后的清算！

冰冷的数据如同毒蛇顺着五号的后脊向上爬！她猛地想站起，右半身暴露的合金骨架却发出“嘎吱”一声刺耳的呻吟，几块锈蚀的装甲碎片剥落下来，叮当砸地。剧痛让她眼前一黑，身体向前踉跄一步，单手死死撑住旁边一根手腕粗细、同样布满锈蚀的冷凝水管才没摔倒。

咔嗒……咔嗒……

细微却清晰的金属摩擦声从尘嗣的方向传来。不是五号的动作发出的。五号瞬间僵住，全身的神经骤然绷紧，连痛楚都忘了，惊恐地抬头望去。

尘嗣低垂的头颅……极其轻微地……向上抬起了一丝丝角度！

那张被厚重灰黑色凝固发丝遮盖的脸庞，微微地侧向了声音传来的方向——那个闪烁绿灯、发出警告的指示灯！

它的脸颊轮廓在惨绿灯光的边缘显露出来。那并非人类的血肉质地，更像是古拙、厚重、饱经风雨侵蚀的青黑色铁矿石塑成。皮肤表面布满极细微的、如同古树年轮般的颗粒质感。没有五官起伏，只有两道极为深邃、仿佛镌刻其上的狭长凹痕代替了眼睛的位置。那凹痕底部，此刻……如同两枚嵌入矿石缝隙深处的黑色玄铁，凝固着冰冷无光的绝对虚无。

更让五号血液几乎冻结的是——在它微微抬头、侧脸朝向灯光的瞬间，那冰冷的、铁矿石质感的颈侧线条下方，靠近锁骨的位置——一团极微小、却深邃如同虫洞的暗红色光斑……无声地亮了一下！

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