崔焱扫了眼四周，没发现什么可疑细节，眼珠一转，夸赞道：“大人亲自出马，其他人自然望尘莫及。”

萧云逸转头对毕世昌下令道：“你去请百户所的弟兄配合，追查辛参军义子的行踪。”

随后看向崔焱，吩咐道：“你带人去调查与辛参军密切往来之人，查查他们近来是否有可疑之处。”

洪盛雄询问：“大人，那卑职负责什么？”

萧云逸道：“你去调查辛参军死前是否有什么异常行为举动，重点调查是否与江湖人士有过接触。”

“遵命！”三人齐齐应声。

萧云逸领着几名缇骑去到刺史府，开门见山道：“廖大人，你是否知晓辛参军得罪过哪些人？”

廖刺史思考片刻，回答道：“据本官所知，辛参军因职责之故，曾得罪过不少绿林草莽，此前还受到过威胁。”

萧云逸追问：“什么样的威胁？”

廖刺史将所了解到的情况仔细说了一遍。

大概是在两个多月前，辛参军领兵外出剿匪，遇见两伙人起了在相互厮杀。

在抓拿时遭遇拼死抵抗，最终活捉八人。

经过审问，得知这帮人来自关内道同一个帮派。

之所以会在邠州城外厮杀，是为了阻止帮中几名叛徒进城。

此后的第三天，有人往辛参军的宅子里扔死畜。

并且留下书信威胁辛参军，要他放了关在大牢里的帮派叛徒，否则便会对其亲朋好友下毒手。

萧云逸仔细聆听着廖刺史的话语，脸上始终保持着微笑，待对方说完后，他才不紧不慢地开口。

“廖大人，依你之见，在何种情形之下，那些匪徒才会胆敢去威胁一位司法参军呢？”

“这……”

廖刺史稍稍沉思后回答道：“依本官之见，唯有利益远超过风险时，那些亡命之徒才会如此肆无忌惮。”

萧云逸微微颔首，继续追问道：“廖大人认为那几名帮派叛徒的身上，究竟隐藏着多大的利益呢？”

廖刺史面露难色，无奈长叹道：“辛参军尚未能撬开匪徒的嘴巴，便不幸在凤仪楼遭遇意外身亡。”

“另外那几名帮派成员也在同一天死在狱中，因此关于这一点，本官实在是无从知晓。”

若是太多的巧合凑在一起，那就不是巧合，而是蓄谋已久。

萧云逸并未就此罢休，继续追问：“廖大人，你觉得有没有一种可能，辛参军已经从匪徒口中探知了那个秘密，因利益巨大，所以选择隐瞒不报？”

廖刺史闻言，斩钉截铁道：“绝无可能！辛参军乃是本官一手提拔起来的，他对本官绝对忠诚，绝不可能对本官隐瞒任何事情。”

萧云逸不以为然，慢悠悠道：“名利遮人眼，美色勾人魂，清酒红人面，财帛动人心……难说啊！”

廖刺史神色微变，沉吟片刻，试探着询问道：“所以，你是觉得那几名帮派叛徒手中掌握着一笔巨财，辛参军得知后想要独吞？那他为什么会死在密闭的房间内？凶手为何要砍掉他的头颅？”

萧云逸没有回答这个问题，转而询问起帮派之事。

廖刺史道：“那些人来自关内道，是盘踞在庆州一带的金虎帮成员，辛参军死后，本官便给庆州同僚发了协查公函，回复只说金虎帮经营盐业生意，背后有很硬的关系。”

大雍境内，食盐主要包括海盐、井盐、池盐三种。

大部分集中在河东道、关内道、江南道、陇右道区域。

关内道境内，关中平原以及河东部分地区拥有丰富的盐资源。

特别是河东盐池，位于关内道山西部分，是一个天然咸水湖，产出的盐被称为“解盐”或“河东盐”。

“盐业？是贩卖私盐吧！”萧云逸笑问：“关系有多硬？能硬得过锦衣卫吗？”

廖刺史沉默不语。

能比锦衣卫还要硬的关系，那也就只有东厂了。

依本朝律例，贩卖私盐一石以上，即处死刑，知情不报者连坐。

罪很重，但依旧有人铤而走险，只因这里面有着巨大的利润。

人为财死，鸟为食亡。

江湖上多的是把脑袋别在裤腰带的莽汉，或三五成群，或拉帮结派。

他们这类帮派有个统称——盐帮。

明面上盐帮的人循规蹈矩，背地里不知偷偷摸干了多少见不得人的勾当。

廖刺史好心提醒道：“萧百户，你是为命案而来，其他的事情还是不要插手的好。”

萧云逸道：“廖大人是觉得我惹不起金虎帮背后的靠山？”

廖刺史摇了摇头：“并非是说惹不起，而是没有这个必要。”

盐业由盐运司主理，地方盐衙辅理，另有各道巡盐御史监督。

牵扯很广，水很深，一般人把握不住。

盐帮由来已久，之所以能够长盛不衰，是因盐帮背后的靠山乃是站在权力中心之人。

只要那些人屹立不倒，盐帮就会一直存在。

灭了一个金虎帮，还会有金豹帮、金狼帮。

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