灵桃干的甜香还在灶房飘着时,苏桃已握着“桃溪剑”在桃树下站了半个时辰。她试着将“借灵”的法子融入“落英式”,指尖贴在剑柄上,默念着与灵脉沟通的口诀——剑身的桃木灵光渐渐与老桃树的灵气缠在一起,剑风掠过地面时,竟卷起一圈细碎的桃花瓣,稳稳悬在半空。
“再把灵力往剑穗引一点。”林娟走过来,指尖轻点苏桃的手腕,“你看剑穗上的桃花结,若能让它跟着剑招转,就说明灵脉的灵气真的和你融在一起了。”苏桃依言调整,果然,剑穗的桃花结慢慢转了起来,连悬着的桃花瓣都跟着转了圈,像被无形的线牵着。“成了!”她兴奋地收剑,桃花瓣轻轻落在肩头,像是灵脉递来的“小奖励”。
青禾这时正趴在石桌上,给灵脉图鉴添新内容。她用灵墨画了苏桃练剑的样子,旁边标注着“借灵练剑:掌心贴桃树,念‘灵脉助我’,灵气顺臂入剑”,还在剑穗旁画了个小小的旋转符号,写着“转三圈为灵脉应”。林欢凑过来一看,忍不住笑:“比宗门的功法注解还清楚,以后新弟子学‘借灵’,看你这图鉴就够了。”
青禾眼睛一亮,立刻拿出新的灵纸:“那我再画‘认灵草’的图!把灵脉教我的醒神草、止血草都画下来,标注怎么找、怎么用。”说着,她蹲到桃树下,对着石缝里的灵草仔细描摹,连叶片上的纹路都画得清清楚楚,末尾还画了个小太阳,写着“灵草爱向阳,晨露时摘最灵”。
我和小翠坐在石凳上,看着两个孩子的模样,手里捧着刚晾好的灵桃干。“李师傅说,下周苏州要办‘灵脉祭’,想请我们带苏桃和青禾去主持‘献灵礼’。”小翠咬了口桃干,甜润的灵气在舌尖散开,“献灵礼要给灵脉送最诚心的礼物,还要教凡人简单的通灵术,让大家和灵脉说说话。”
“这是好事。”我点头道,“让孩子们试试主持仪式,也让她们知道,守护灵脉不只是练剑画笺,还要让凡人也懂灵脉、敬灵脉。”林娟和林欢也走过来,一致同意——林欢还提议,提前教苏桃和青禾“献灵辞”,让她们用自己的话跟灵脉沟通,比刻板的祭文更显诚心。
接下来几日,桃花坞的晨露里都浸着练礼的气息。苏桃穿着小翠新缝的浅粉祭服,手里捧着装灵桃干的玉盒,跟着林娟学“献灵礼”的姿势:“递礼物时要弯腰,语气要轻,像跟朋友说话一样,别太严肃。”她练了几遍,渐渐找到感觉,递盒时腰弯得恰到好处,嘴里还小声念叨:“灵脉,这是我和小翠姐姐做的桃干,甜的,你尝尝。”
青禾则跟着林欢学写“献灵笺”——在桃花笺上写下凡人想对灵脉说的话,再用通灵术传给灵脉。她教村里的孩子写笺时,还会耐心引导:“不用写复杂的字,就写‘谢谢灵脉给我们甜水’‘希望灵脉好好的’,灵脉都能听懂。”有个小娃娃不会写字,画了个歪歪扭扭的笑脸,青禾也笑着帮他把画传到灵脉那里,还回来报信:“灵脉说,这个笑脸比字还甜!”
灵脉祭当天,苏州城的护凡阵泛着暖金灵光,城中心的祭台上摆着各地送来的礼物——有灵桃、桃花酱,还有凡人亲手做的布桃花。苏桃和青禾站在祭台中央,身后跟着十几个捧着献灵笺的孩子。
“献灵礼开始!”李师傅高声宣布,苏桃捧着玉盒,轻轻走到祭台中央的灵脉石前,弯腰将盒子放在石上,轻声说:“灵脉,这是我们做的桃干,还有孩子们画的画,你喜欢吗?”话音刚落,灵脉石就泛出淡粉灵光,祭台周围的桃树纷纷开花,花瓣落在苏桃肩头,像是在回应。
青禾接着上前,举起手里的献灵笺,用通灵术轻声传递:“灵脉,凡人说谢谢你给我们灵气,让庄稼长得好、泉水变甜,我们会好好保护你。”灵脉石的灵光更亮了,连护凡阵的光都跟着闪了闪,城墙上的凡人纷纷欢呼,有的还学着青禾的样子,对着灵脉石小声说话。
仪式过半时,突然有个老妇人拄着拐杖走到祭台前,手里捧着个布包:“仙长,我想给灵脉送个礼物。”她打开布包,里面是个用灵蚕丝绣的桃树香囊,针脚虽有些歪,却绣得格外认真,“这是我绣了半个月的,灵脉总给我家院子里的菜浇水,我想谢谢它。”
青禾立刻接过香囊,贴在灵脉石上,轻声传递心意。没过多久,她笑着对老妇人说:“灵脉说,这个香囊它很喜欢,要挂在灵脉最舒服的地方,天天看!”老妇人听了,笑得眼睛都眯了,连声道谢。
仪式结束后,苏桃和青禾被孩子们围在中间,听她们说刚才灵脉的回应。有个孩子说,灵脉夸他的献灵笺字写得好;还有个孩子说,灵脉答应他,会让他家的桃树结更多果子。苏桃笑着摸了摸孩子们的头:“只要你们好好对灵脉,灵脉就会一直帮你们。”
回到桃花坞时,已是暮色沉沉。苏桃把祭服小心叠好,放在竹箱最上,说要留着下次灵脉祭再穿;青禾则把灵脉石回应的场景画在灵脉图鉴上,末尾还画了个大大的祭台,周围挤满了笑盈盈的人。
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