傅家旁支的二十余人每人面前都摆着一碗热气腾腾的鸡汤、粥和兔肉。
没有人说话,只有汤匙偶尔碰触碗壁的轻响,和压抑的抽泣声,即使再饥饿也没有出现狼吞虎咽的一幕,脸上只有激动和庆幸。
他们老实本分,在傅家的封地耕地生活,日出而作日入而息,可是自从上面说光王通敌叛国,被皇上判流放后,傅家旁支就没过过一天的好日子。
那些衙差对他们轻则打骂,重则直接拿刀砍,甚至到后面,拿他们的命当赌注为乐,为了逼他们就范,就利用孩子,为此已经有不少人惨遭毒手,尸体也不能入土为安,直接被扔在路边,无法安息!
一个男人机械地咀嚼着兔肉,酱汁顺着嘴角流下,他的目光落在自己残缺的左手上——小指和无名指已经不翼而飞,那是被官差一刀砍下的,就因为他没能及时交出藏在鞋底的最后一块铜板。
"多吃些。"林氏又给他添了勺浓粥,米粥里混着细碎的野猪肉和翠绿的野菜,稠得能立住筷子。
他突然剧烈颤抖起来,碗里的粥荡出几滴,落在洗得发白的衣襟上。他想起了妻子临终前的眼神——那个温柔的女人,为了护住女儿不被官差拖走,被活活踢断了肋骨...傅婉儿怯生生地递来一块手帕,上面绣着歪歪扭扭的小花,男人接过手帕,粗糙的手指抚过那稚嫩的针脚,眼泪终于决堤而出。
营地角落,几个孩子蜷缩在一起分食一块兔腿。年纪最小的一个孩子突然停下动作,呆呆地望着手中的肉块。
"怎么了?"顾氏凑过来问道。
"上次...上次官差也给肉吃..."孩子的声音细若蚊蝇,"然后...然后姐姐就被带走了..."
顾氏的手猛地僵住。她想起给这些孩子换衣服时,在他们瘦弱的身体上看到的那些伤痕——鞭痕、烫伤、还有...齿痕,那些畜生竟然...
一阵风吹过,掀起了孩子的衣袖,露出手臂上青紫的掐痕,顾氏迅速拉下他的袖子,却对上了孩子空洞的眼神。"姐姐...再也没回来..."孩子喃喃道,手中的兔腿突然不香了。
"爹!娘!你们看到了吗!我们得救了!"
突如其来的哭喊打破了营地的寂静。傅家旁支一个年轻男子跪在地上,仰天痛哭。这个二十出头的青年,此刻哭得像个孩子。他的额头上还带着未愈的伤疤,那是为保护妹妹被官差用刀柄砸的。
"我们不会死了...不会死了..."
“我想爷爷奶奶,想爹娘...”
几个妇人抱在一起恸哭,她们的哭声撕心裂肺,仿佛要把这些日子积攒的恐惧和绝望全都发泄出来。有人跪在地上,对着远方磕头;有人捧着饭碗,喃喃自语;还有人只是呆坐着,任泪水无声流淌。
衙差头领站在不远处,粗糙的大手无意识地摩挲着腰刀。这个铁打的汉子此刻眼眶发红,喉结不停地上下滚动。他想起傅家旁支换药时看到的那些伤——溃烂的鞭伤、深可见骨的刀伤、还有...那些难以启齿的伤痕。
"头儿..."年轻衙差声音哽咽,"他们...他们还是人吗?"
衙差头领没有回答,只是狠狠抹了把脸,他想起那些被叶如意拖回来的官差,突然觉得王妃下手还是太轻了。
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