夕阳的余晖在山间投下斑驳的影子,衙差粗犷的吆喝声打破了短暂的宁静。"都给我起来!赶路了!"为首的衙差挥舞着鞭子,鞭梢在空中发出"啪啪"的脆响,惊起林间一群飞鸟。
叶如意揉了揉酸痛的脚踝,将散落的发丝别回耳后。她的目光扫过周围疲惫不堪的流放队伍——老王妃此时此刻正靠在枯树下闭目养神,傅青青哭哭啼啼的正对着水洼整理自己凌乱的发髻,而顾氏和林氏则忙着收拾行李。
"天黑前要赶到山脚下!"衙差扯着嗓子喊道,"都给我打起精神来!"
队伍缓慢地移动起来,沉重的脚镣在官道上拖出长长的痕迹。叶如意走在队伍中间,敏锐地注意到路边的野草开始变得茂密——这意味着他们正在远离官道,进入深山区域。
当最后一缕阳光被群山吞噬时,队伍终于到达了目的地。
这是一处背风的山坳,几棵歪脖子树勉强提供了一些遮蔽。衙差点燃火把,跳动的火光在他狰狞的刀疤脸上投下诡异的阴影。
"都听好了!"他啐了一口唾沫,"这山里可有狼群和野猪,不想死的就给我老实待着!"说着,他抽出腰间的佩刀,刀身在火光下泛着冷光,"每家可以派两三个人去附近找吃的,但别走太远,一个时辰内必须回来!"
叶如意注意到衙差说这话时,目光特意在她身上停留了片刻。她不动声色地低下头,手指无意识地摩挲着腰间暗藏的匕首。
顾氏和傅怀明打算跟着叶如意一起去,之前因为每家只能出去一个人,每次都是叶如意自己去,这回可以多去,就想帮她。
"如意,这次我们跟你一起去。"顾氏拉着丈夫走过来,她粗糙的手掌上满是裂口,却依然温柔地握住叶如意的手,"之前都是你一个人冒险,这次让我们帮帮你。"
但是叶如意其实并不想有人跟着自己,她自己一个人能更好的从空间拿出东西,而且人多了她还要分神去照顾他们。
她轻声道:"大哥大嫂,你们就在这附近找些柴火和野菜吧。我想去深处看看,说不定能打到野味。"
"你要进深山?不行不行..."顾氏突然提高了声音,引来几个衙差的侧目。她急忙压低声音,"你没听到衙差说的吗?山里有野兽,你一个女人家太危险了,我们吃些野菜就很好了。"
叶如意安抚地拍拍顾氏的手背:"大嫂放心,我只是在外围转转,顺便找找水源。"她指了指腰间,"我有防身的家伙,不会有事。"
傅怀明欲言又止,最终只是叹了口气:"那你千万小心。"叶如意背起竹篓,动作轻盈得像只山猫。
"这丫头..."顾氏抹了抹眼角,"本该是闺阁里绣花的年纪,却要..."
傅怀明搂住妻子的肩膀:"等到了北寒,我们一定要好好报答她。"
叶如意的身影很快消失在茂密的灌木丛中。她刻意放慢脚步,直到确定没人跟踪后,才加快速度向深山进发。
山林里的光线越来越暗,但对叶如意来说却如同白昼。她的眼睛在黑暗中依然能清晰地分辨出每一片树叶的轮廓。
突然,一阵轻微的"咯咯"声引起了她的注意。叶如意屏住呼吸,缓缓拨开面前的灌木——三只肥硕的野鸡正在啄食地上的浆果!
她手腕一翻,三枚石子精准地击中野鸡的头部。猎物甚至没来得及发出惨叫就倒地不起。叶如意利落地将它们捆好,又在附近的草丛中发现了十几个野鸡蛋。
继续向前探索时,她闻到一股清甜的果香。顺着气味找去,一丛鲜红的野草莓在月光下闪闪发光。叶如意尝了一颗,甜蜜的汁水在口中爆开。
就在采集草莓时,叶如意敏锐地注意到不远处的一棵枯树上长着几朵灵芝!她小心翼翼地摘下这些珍贵的药材,心念一动,将它们收入了空间。
继续向前,叶如意发现了一汪清澈的山泉。泉水从石缝中涌出,在月光下泛着银光。她蹲下身,捧起一捧水洗了把脸,清凉的泉水瞬间驱散了全身的疲惫。
"正好在这里处理猎物。"她自言自语道,从空间取出一把小刀,熟练地开始处理野鸡和野兔。鲜血流入泉水,很快被冲散。叶如意将处理好的肉用大树叶包好,又摘了些可食用的野菜和木耳。
月亮已经升到树梢,叶如意估算着时间,开始往回走。她的背篓里装满了收获:用树叶包好的肉、野鸡蛋、洗净的草莓,还有各种野菜。
突然,一阵低沉的吼声从远处传来。叶如意瞬间绷紧神经,手按在匕首上。那声音又响了一次,这次更近了——是野猪!
她不慌不忙地从空间取出一包粉末,这是她用配制的驱兽粉。将粉末撒在周围后,野猪的嗅探声渐渐远去。
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