"帮我记着。"他边说边用炭笔在帷幔上画图，"邹远道书房暗格有三道机关，密码是..."
崔明月突然按住他的手："有人来了！"
来的是冯西川，浑身是血，手里却捧着个锦盒："叶...叶大人，找到了！"他打开盒子，里面是半本名册和几封密信。
叶琛快速翻阅，突然停在一页上："果然！祁王和邹远道早就勾结，只是后来分赃不均..."他指着信上日期，"看这里，三月初九，祁王答应邹远道事成后封异姓王。"
崔明月倒吸凉气："那后来..."
"后来祁王想独吞，就通过七姨娘给邹远道下毒。"叶琛冷笑，"螳螂捕蝉，黄雀在后。"
正说着，大殿突然又是一阵剧烈震动，但这次水流方向变了，原本上涨的水位开始迅速下降！
"韩猛成功了！"崔明月欢呼。叶琛却脸色凝重："还没完。"他指着名册最后一页，"邹远道在城外还埋伏了两千精兵，领兵的是..."
"报！"一个禁军连滚带爬冲进来，"西山大营哗变，正向皇城逼近！"
祁王闻言，突然狂笑起来："邹远道啊邹远道，你没想到吧？西山大营的虎符，早被本王..."话没说完，一柄飞刀突然差点打中他咽喉！
掷刀的是邹远道，老家伙袖中竟藏着暗弩。但下一秒，邹远道自己也瞪大眼睛，胸口透出半截剑尖，执剑的是程太医！
"为...为什么..."邹远道跪倒在地。
程太医俯身在他耳边说了句什么，邹远道突然面露惊恐，挣扎着指向叶琛："你...你不是..."话未说完，气绝身亡。
叶琛心头一跳，正想追问，程太医却已经咬破口中毒囊，七窍流血而死。
混乱中，韩猛带兵控制了局面。老皇帝被抬去寝宫救治，邹远道的党羽尽数被擒。叶琛站在渐渐退去的水中，看着满地狼藉，突然觉得后背发凉，程太医临死前那句话，分明说的是废太子的死有蹊跷！
"怎么了？"崔明月关切地问。
叶琛摇摇头，从怀中取出那半本名册："查查最后三页上的人名。我怀疑..."他顿了顿，"朝中还有股势力。"
紫宸殿的水渍还没干透，老皇帝的龙案已经换了第三批奏折。叶琛跪在殿下，能清晰听见老皇帝喉咙里拉风箱似的喘息声。
"爱卿平身。"老皇帝摆了摆手，袖口露出缠着药布的手腕，"此番平定逆党，爱卿当居首功。"
叶琛刚站起来，就听见旁边一声冷哼。祁王一身绛紫朝服，腰间玉带换成了金镶玉的，这是昨天皇帝刚赏的。
"陛下。"祁王上前半步，"邹贼虽除，但其党羽尚在六部盘根错节。臣请..."
"皇叔不必忧心。"老皇帝打断他，突然看向叶琛，"叶爱卿，你以为该如何处置？"
殿内顿时一静。叶琛感觉祁王的目光像刀子似的刮在脊背上。他不动声色地拱手："微臣以为，当分三步走。"
"哦？"老皇帝来了兴趣，"细细道来。"
"其一，明升暗降。"叶琛掰着手指，"将邹党要员调任闲职，比如礼部侍郎张谦可升任太常寺卿。"
祁王眼皮一跳，太常寺卿是正三品，看着升了，实则远离了吏部实权。
"其二，掺沙子。"叶琛继续道，"每司安插三两名寒门子弟，这些人无党无派，只念陛下知遇之恩。"
老皇帝微微颔首，叶琛知道说到心坎上了。这些手段在现代职场司空见惯，放在古代就是帝王心术。
"其三呢？"老皇帝追问。
叶琛突然跪下："请陛下准许微臣辞官。"
"什么？！"老皇帝差点从龙椅上站起来。祁王也愣住了，手里玉扳指"咔"地裂了条缝。
"微臣一介白身，骤得高位难以服众。"叶琛额头触地，"愿以布衣之身为陛下暗中查访邹党余孽。"
这一招以退为进，是叶琛琢磨了三个通宵的计策。果然，老皇帝眯起眼睛："爱卿忠心可嘉。但功不赏非明君，这样吧..."他瞥了眼祁王，"擢叶琛为五城巡察使，兼领锦衣卫千户，不录朝籍。"
祁王脸色顿时比锅底还黑。五城巡察使是个虚职，但锦衣卫千户却是实打实的要职！更妙的是"不录朝籍"，既给了实权，又不必每日上朝惹人注目。
退朝后，叶琛刚出宫门就被韩猛拦住："大人，祁王去了西山大营！"
叶琛眉头一皱。西山大营的兵权本该收回皇帝手中，怎么...
"跟着他。"叶琛塞给韩猛一块铜牌，"若见到营中将领佩戴这种腰牌，立刻来报。"
铜牌上刻着片柳叶，是叶琛在邹远道密室找到的。当时旁边还有本账册，记录着"柳叶客"每月领饷的名单。
回到锦绣庄，崔明月正在整理从邹府抄来的文书。见叶琛回来，她神秘兮兮地拉上窗帘："你看这个。"
那是一封被火漆封过的信，拆开后只有半张白纸。崔明月用醋熏了熏，纸上渐渐显出字迹："...玄甲营三百人已安置在西山马场，随时可调用..."
"玄甲营？"叶琛心头一跳，"不是赤焰营？"
崔明月摇头："名册上没这个编制。但我发现..."她翻出本账册，"邹远道每月往西山马场拨五百两银子，用途写的是'草料费'。"
叶琛立刻明白了。邹远道在秘密培养新势力！而这笔钱现在...
"祁王接管了。"崔明月证实了他的猜测，"昨天户部刚重新批复了这笔开支。"
两人正说着，韩猛匆匆进来，身上还带着马粪味："大人料事如神！西山大营副将赵弘毅腰间就挂着柳叶牌！"
叶琛与崔明月对视一眼。谜团渐渐清晰，祁王不仅接管了邹远道的政治遗产，连他秘密培养的武力也一并接收了！
"得想办法离间他们。"叶琛摸着下巴上并不存在的胡子，南宫博这具身体才二十出头，哪来的胡子？
崔明月突然"啊"了一声："赵弘毅...是不是赵贵妃的兄长？"
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