敲门声响起。
“进来。”顾远放下粥碗,声音恢复了平日的沉稳。
张红带着六人走了进来。看到顾远和阿古拉亲昵的模样,张红眼神微闪,随即低下头,恭敬地抱拳行礼:“张红携何佳、何俊、银兰、彭汤、孔青、孔靛,拜见顾帅,夫人。”
孔青等人也纷纷跟着行礼,眼神中带着敬畏和一丝好奇。
顾远的目光平静地扫过众人,最后落在张红身上,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“张姑娘不必多礼。带着这么多人来,看来是有了决定?”
“是。”张红抬起头,迎上顾远的目光,努力让自己的声音听起来平静无波,“张红与诸位兄弟商议,感念顾帅救命之恩,钦佩顾帅对抗拜火教之决心,愿率我等残部,归顺顾帅麾下,任凭差遣,赴汤蹈火,在所不辞!”
“哦?”顾远挑了挑眉,脸上的笑容更深了些,带着一种洞悉人心的玩味,“归顺?任凭差遣?张姑娘这份心意,顾某心领了。不过……”他话锋一转,身体微微前倾,目光锐利如鹰隼,牢牢锁定张红,“张姑娘,你此刻心中所想,恐怕并非仅仅是为了报恩,或者对抗拜火教吧?”
张红心头猛地一跳,强自镇定:“顾帅何出此言?”
顾远轻笑一声,目光转向依偎在他身边、好奇地看着张红的阿古拉,语气带着几分慵懒,却字字如针:“我猜……张姑娘更多的是为了某个傻丫头吧?为了那个明明自己受了伤,还心心念念要给我采药,结果差点把自己小命搭进去的傻丫头?嗯?”他捏了捏阿古拉的手。
阿古拉瞬间明白了,小脸一红,看向张红的眼神充满了感激和亲近:“张红姐姐!那天是你背我回来的!我都知道!远哥哥也知道!还有还有,”她兴奋地转向顾远,像献宝一样,“远哥哥你不知道,张红姐姐可厉害了!她懂好多好多蛇毒的知识!上次我调配解药差点被毒蛇咬到,就是张红姐姐指点我才成功的!还有还有,寨子里有人被赤链蛇咬了,也是张红姐姐……”
“阿古拉!”张红被阿古拉这连珠炮似的、毫不掩饰的赞美和感激弄得措手不及,脸上瞬间飞起两朵红云,一直强装的镇定瞬间破功,羞恼地低喝一声,想要阻止她继续说下去。
顾远看着张红那难得一见的窘迫模样,再看看自家小妻那崇拜的眼神,不由得哈哈大笑起来。笑声爽朗,冲淡了室内原本有些凝重的气氛。
“好了好了,”顾远止住笑,看着脸颊绯红、眼神羞恼却不再掩饰那份关切的张红,语气变得认真起来,“张姑娘的心思,顾某明白了。阿古拉能有你这样的朋友,是她的福气。”
他收敛了笑容,目光再次变得深邃:“归顺,我接受。你们的能力和忠诚,我会看。资源,人马,我自然会给。不过……”他话锋再次一转,带着一种上位者不容置疑的威压,“张姑娘,顾某丑话说在前头。我顾远用人,疑人不用,用人不疑。但若有二心,无论是对我,还是对苗疆,对阿古拉……”他的眼神骤然变得冰冷锐利,如同出鞘的寒刀,“那就别怪顾某心狠手辣,不讲情面了。”
这冰冷的杀意让张红心头一凛,身后的何佳等人也感到一阵寒意。张红迎上顾远的目光,没有丝毫退缩,反而挺直了背脊,声音清晰而坚定:“顾帅放心!张红既已决定归顺,必当竭尽全力,绝无二心!若有违背,天诛地灭,任凭处置!”
“好!”顾远脸上的冰寒瞬间消散,又恢复了那副带着几分慵懒笑意的模样,仿佛刚才的威胁从未发生过。他随手从枕边拿起一块半个巴掌大小、刻着繁复兽纹和令符的黝黑铁牌,以及一叠写满字迹的纸张,递给张红。
“拿着。”
张红疑惑地接过,先是看向那铁牌,入手沉重冰凉,上面刻着一头仰天咆哮的苍狼,正是顾远亲卫“狼牙”的标记,但似乎又有些不同。当她展开那叠厚厚的纸张,快速浏览上面的内容时,瞳孔骤然收缩,脸上露出了极度震惊的神色!
纸上并非她预想的什么苛刻条款或监视命令,而是一份详尽无比的人员名单和势力分布图!上面清晰地罗列着:
云州方面:雁门赵氏(弓马娴熟,三百人)、云中马帮(擅长山地运输,两百人)、代郡李家(工匠世家,一百五十人)……零零总总七八个地方豪强势力,人数加起来竟有一千五百之众!
其他方面:名单上更多是一些名不见经传的小势力、小股山匪、甚至是零散的江湖游侠,标注着他们的特长和大致位置,人数也有一千五百左右!
总计:三千人!
而且,名单后面还附带着一份简短的说明:此三千人,皆为通过各种手段:威逼利诱、提供庇护、打击其敌对势力等收拢或间接控制的边缘力量。他们心性不齐,桀骜难驯,忠诚度远不如核心的“赤磷”、“火龙”等嫡系部队,甚至彼此之间也多有龃龉。顾远将其统称为“杂锋营”。
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