然而,静谧的表象之下,暗流从未停止涌动。在一个月明星稀的夜晚,顾远避开了所有可能的眼线,在营地最偏僻的角落,用随身携带的特殊信鸽,发出了数封加密的指令。
信是发给苗疆的。
“王畅、姬炀、李襄、邹野、左耀、李鹤、黄逍遥:”
“苗疆已定,阿古拉根基渐稳。尔等‘北斗’之责,暂告段落。即刻起,携‘天罡’乞答孙乙涵、‘天罡三十六煞’所属,及‘杏林圣手’封宇川等三十六人,并精选赤磷卫骨干五十名,全体撤离苗疆!
路线:走南诏密道,入川西,转汉中,渡黄河,入河东道。务必隐匿行踪,化整为零,分批潜行!
目标:云州西北三百里,‘老鹰嘴’秘密联络点集结待命!限令:两月之内,务必抵达!不得有误!
令到即行!沿途联络启用‘青蚨’暗线。顾远手令。”
信鸽带着这封足以在苗疆掀起波澜的密令,悄无声息地融入了漆黑的夜空,飞向遥远的西南。顾远站在阴影中,望着信鸽消失的方向,眼神冰冷而锐利。苗疆的力量,是他手中隐藏极深的一张牌。如今云州局势诡谲,张三金和阿保机必有惊天图谋,李克用虎视眈眈,他必须将这张牌握在手中,随时准备打出!阿古拉……想到那个苗疆的苗王,那个同样与他有过肌肤之亲、为他稳定苗疆立下汗马功劳的刚烈女子,顾远心中掠过一丝复杂的情绪,但很快被更重的责任感和对阿茹娜母子的担忧所取代。为了守护眼前这份静谧的幸福,他必须调动一切可以调动的力量!
又经过十余日的跋涉,空气中开始弥漫起硝烟和血腥的混合气息,远处的地平线上,终于出现了一座巨大城池的轮廓——云州!
这座曾经属于大唐的北疆重镇,如今已被沙陀枭雄李克用牢牢掌控。高耸的城墙如同匍匐的巨兽,在夏日的阳光下泛着冷硬的青灰色。城墙上旌旗招展,绣着狰狞的黑色“鸦军”图腾,守军盔甲鲜明,刀枪林立,戒备森严。一股肃杀而强悍的气息,即使相隔甚远,也扑面而来。
契丹大军在距离云州城尚有二十里的地方停下了脚步,开始安营扎寨。巨大的营盘如同另一头巨兽,与远处的云州城遥遥对峙。
顾远扶着阿茹娜站在一处小山坡上,眺望着那座熟悉的、却又充满陌生杀机的城池。曾经听阿爷讲,就是在这里,契丹先祖们的主力几乎损失殆尽,他的外公父亲金老祖长战死沙场,那也是他心中永远无法磨灭的伤痛之地。如今,他再次归来,身份已变,心境更非从前。
阿茹娜感受到顾远身上散发出的那股冰冷而沉重的气息,下意识地握紧了他的手,小脸上带着一丝担忧:“郎君……”
顾远回过神,收敛了眼中的寒芒,对她露出一个安抚的笑容:“没事,只是……想起了一些往事。” 他轻轻揽住她的肩膀,将她护在身侧,目光却锐利地扫视着云州城头。李克用……这个宿敌,他来了。而张三金,这个老狐狸,又会在这座城池下,掀起怎样的风浪?
张三金那巨大的车辇停在了中军大营的核心位置。他枯瘦的身影在赫连铁等人的簇拥下走出车辇,深陷的眼窝如同两个黑洞,冷冷地注视着远处的云州城,嘴角勾起一丝令人心悸的、充满算计的弧度。他此行的真正目标,就在这座城里!潞州的地脉,困龙锁的虚阵,噬魂夺运的计划……一切的关键,都将在此地展开!
古力森连也策马来到坡下,他仰望着云州城那高耸的城墙,浓眉紧锁,粗犷的脸上满是凝重。李克用的“鸦军”凶名赫赫,此战,绝非易事。他下意识地看了一眼山坡上依偎在一起的顾远和阿茹娜,心中的忧虑更甚。带着身怀六甲的侄孙媳妇上战场?这简直是胡闹!可事已至此……
晚风吹过辽阔的原野,带着白日未散的暑气和隐隐的铁锈腥味。契丹大营中,篝火点点,如同星辰落地,却也映照着一张张或紧张、或兴奋、或麻木的面孔。云州城头,灯火通明,如同巨兽警惕的眼睛。
大战将临的压抑感,如同无形的巨石,沉甸甸地压在每一个人的心头。静谧的夏日黄昏,掩盖不住那即将喷薄而出的血腥风暴。顾远搂着阿茹娜,感受着她腹中宝贝轻微的胎动,心中那强烈的不祥预感,如同冰冷的藤蔓,越缠越紧。他低头,在阿茹娜光洁的额头上印下一个轻柔而珍重的吻,仿佛要将这一刻的温暖永远铭刻。
他不知道,这份短暂的、劫后余生般的静谧幸福,已如同指间流沙,即将走到尽头。命运的残酷车轮,正以无可阻挡之势,碾向他生命中最珍视的一切。云州,这座浸透了鲜血与仇恨的城池,将成为他一生都无法逃脱的梦魇起点。
欲知后事如何?且听下回分解!
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