虽然没有直接处罚郑元寿，但这番申饬已让其党羽气势为之一挫。

郑元寿脸色铁青，低头称是，不敢再多言。

退朝之后，李承乾回到东宫，虽努力保持着平静，但袖中微微颤抖的手指，却泄露了他内心的激荡。

他立刻召来属官，安排抚恤封赏的具体事宜。

与此同时，龙首原山庄内，却是一派闲适春光。

赵牧斜倚在院中的软榻上，手里把玩着一枚温润的玉佩，听着阿依娜简洁地汇报着朝会上的一切。

“哦？郑老头儿又跳出来唱反调了？”

“这家老家伙，还真是……执着啊！”赵牧轻笑着摇了摇头，将玉佩抛起又接住，语气里带着几分戏谑道，“不过这回，他算是碰了钉子了......”

阿依娜点头道：“是啊先生，太子殿下应对得宜，陛下也明确支持。”

“郑元寿这次算是失算了。”

“失算好，但狗急跳墙就不好了。”赵牧坐起身，“老钱那边有消息来吗？”

“有。”

“钱管事信中说，登州事宜已基本稳定，阵亡护卫的抚恤已按最高标准发放，朝廷的赏赐也到了，他准备大部分用于抚恤和商会后续发展。”

“另外，阮文山那边，似乎有动静了。”

赵牧端起茶杯，吹了吹浮沫：“告诉老钱，做得对，银子要花在刀刃上，人心比金子贵。”

“至于阮文山……等他主动来找我们。”

“还有，让咱们的人在御史台那边，不经意地漏点风声出去，就说缴获的信物里，好像有些有意思的东西，牵扯可能不止海上……”

“至于具体是什么，让他们自个儿猜去。”

阿依娜心领神会：“是，先生。”

“这是要敲山震虎？”

“谈不上，顶多是扔块石子，听听响动。”赵牧抿了口茶，神态悠闲，“郑元寿经此一挫，短时间内应该会收敛些。”

“传信告知太子殿下，朝廷得趁这机会把海防和市舶司的章程尽快落到实处。”

“毕竟，这才是根本。”

“而且打铁，需趁热。”

“是。”阿依娜应下，转身离去安排。

赵牧重新躺回软榻，目光投向远处终南山朦胧的山影，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

朝堂上的惊雷，于他而言不过是棋盘上落下的一颗必然之子。

真正的风云，或许才刚刚开始酝酿。

登州港的晨雾里，海水的咸腥纠缠着未散的焦糊味，丝丝缕缕，吸入肺中都带着一股战火的涩意。

码头上，牧云商会的旗帜在寒风中扑啦啦地响，像是急促的心跳。

工匠们敲打木板的叮当声，力夫们搬运残骸的号子声，交织在一起，驱散着死寂。

尽管人人面带倦容，眼神里却都藏着一股劲儿......那是从鬼门关爬回来后才有的沉稳与警惕。

老钱站在新盘下的丙字货栈二楼，凭窗远眺。

朝廷的嘉奖和赏赐已悉数到位，他严格按照赵牧的指示，将大部分银钱用于抚恤战死者家属和重伤者的疗养，余下的则作为额外红利，分发给所有参战护卫及船员。

此举让商会上下人心空前凝聚。

“钱爷，朝廷的恩典和东家的厚赏，弟兄们都感念在心！”

一名手臂还缠着绷带的护卫头目激动地说，“往后水里火里，绝无二话！”

老钱拍拍他的肩膀，语气沉稳：“都是自家兄弟，把伤养好，往后安稳日子还长着呢。”

他目光扫过码头，看到登州水师的巡逻船比往日多了几艘，刘都尉因功擢升，对商会愈发关照。

正当老钱处理完一批文书，一名心腹伙计悄步上楼，低声道：“钱爷，楼下有位老舵工求见，说是姓阮，从南边来的，有要事相商。”

老钱眼中精光一闪，面上却不露声色：“姓阮？请他去内室，奉茶。”

内室里，一位肤色黝黑，满脸风霜烙印的老者端坐着，正是阮文山麾下最为信赖的老舵工，人称“海狼”焦震。

见到老钱进来，他起身抱拳，态度比上次秘密接触时恭敬了许多：“钱掌柜，别来无恙。”

“焦老哥客气，请坐。”

老钱挥手屏退左右，“看老哥神色，可是阮龙头那边有了决断？”

焦震深吸一口气，沉声道：“钱掌柜是爽快人，老夫也不绕弯子。”

“春分那一仗，我们都听说了。”

“敖猛那厮元气大伤。”

“赵东家……和太子殿下，好手段！”

他语气里带着一丝敬畏，“我们龙头说，他看清楚了！”

“往后在这海上要想活下去，活得有尊严，跟着谁走才是正道！”

老钱静静听着，并不插话。

焦震继续道：“我们龙头愿意率剩下的兄弟和船只，正式投效牧云商会，听凭赵东家差遣。”

“但有两个不情之请……”

他顿了顿，“第一，龙头和我们这些老兄弟，手上都不太干净，怕朝廷秋后算账。”

“希望……能有个洗白上岸的机会，哪怕是从最底层的护航队做起。”

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