“然而，若吾与关、张两位将军不在主公身边，又有谁来护主？”

陈群注视着刘备，问道。

“军师尽可宽心，我有叔至相伴，足以安心。”

刘备充满信心地回答。

登基的好处显而易见，单凭大义之名，对刘备而言便值得冒险。

前提是，陈群、关羽、张飞三人必须足够忠诚。

否则，他不过是为他人作嫁衣。

对此，刘备深信不疑。

“主公不妨召关、张二位将军前来商议。”

陈群思索后建议道。

“兄长，你只管称帝，豫章由我和三弟负责。”

关羽与张飞闻讯赶来，对刘备大声说道。

“云长，此事就拜托你们了。”

刘备凝视二人，郑重道：“听从军师安排，可好？”

“遵命，兄长。”

哪怕刘备实力稍强些，也不会答应此事。

但事已至此，无可奈何。

按陈群拟定的计划，本应先取荆州，再图益州。

掌控益州与荆州后，若再得关中、西凉，战马自不会匮乏。

荆州水军亦能补充。

统一天下尚存希望。

然而如今呢？

益州归于燕王刘煜，与己无缘；荆州未得，仅剩江东豫章一郡。

在诸侯之中，刘备最为弱势。

江东有袁术大军压境，贸然开战非明智之举。

即便来年开春拿下荆南四郡，刘表未必会善罢甘休。

即便攻下交州，又怎样？

看似疆域扩张数倍，实则无人口支撑。

仅能固守交州与荆南四郡。

别说北上与刘煜抗衡，即便面对曹操、袁绍之辈，他也难以匹敌。

若依从曹操和袁绍之意，登基称帝，则大义在握，可施展之事众多。

只需确保关羽、张飞、陈群的忠诚，刘备仍有问鼎天下的机会。

简而言之，刘备若拒绝，一统天下的概率仅为一成；若同意，则提升至三成。

因此，决策已显而易见。

……

“主公，有喜讯。”

徐州，会盟之所，营帐中，逢纪快步走入，对袁绍道：“主公，公则传来消息，刘备答应了。”

“真的？”

袁绍听后，顿时精神一振。

他原以为刘备会拒绝，却不料对方同意。

“刘备何时到？”

“公则说，刘备三日后出发，约半月可达。”

逢纪答道。

“刘备同行之人是谁？”

曹操突然发问。

“据公则所言，此次刘备前来，只有他孤身一人。”

逢纪拱手回禀。

当然，这并未计入刘备的三百名贴身护卫。

“玄德将二弟、三弟及陈群留于豫章。”

曹操微微点头。

“看来，他并非甘愿做傀儡。”

“那又能怎样？”

袁绍满不在乎地说道。

“待刘备抵达徐州，还能由着他？”

袁绍冷哼一声，“再者，刘备太过天真，天下大事岂能托付他人？且看他二弟、三弟以及陈群，终有一天会背叛他。”

对此，曹操持有异议，但他未表露。

“刘备到徐州后，即可筹备登基之事。”

曹操开口，“关于朝廷官员，本初有何建议？”

“我任大将军，孟德为太尉，伯珪为司空，恭祖为司徒。”

袁绍说完，看着曹操，“孟德觉得如何？”

“全凭本初做主。”

曹操面露满意之色，徐徐说道。

刘备到来后，他们便可整合麾下力量，共同应对北方的刘煜。

然而，公孙瓒突然说道：“待大汉重建，袁术的仲氏必须铲除。”

他目光坚定地望向袁绍，继续说道：“若放任袁术称帝，对新朝廷极为不利。”

“我明白了。”

袁绍点头回应，“重建汉室后，首先收拾袁术。”

袁绍对袁术擅自称帝一事深感不满，认为这对其他袁家子弟不公平。

此前局势不明朗，大家各谋发展，如今因刘煜崛起，各方不得不联合。

松散的联盟无法发挥作用，因此汉室不能倒，需重举汉旗。

这样一来，袁术的势力便不再容于天下，他的好日子即将结束。

“本初既然如此决定，我也安心了。”

曹操附和道。

无论怎样，袁术是袁家之人，如何处置还需顾及袁绍的态度。

现在袁绍已表明立场，未来便可名正言顺地对付袁术，同时扩张自身实力。

……

刘煜看着益州传来的情报，面露笑意：“文和果然不负所托。”

有了贾诩坐镇益州，刘煜倍感踏实。

益州人才济济，文官有刘巴、李严、董和、秦宓；武将有裴元绍、张白骑、于毒、白饶、黄权、严颜、张任、泠苞、杨任。

刘璋被封为蜀公，正赶往幽州，另有汉中的张鲁也归降。

鉴于张鲁投降，刘煜授予其伯爵之位，但仅限本人，其后代不得继承。

这也是刘煜给予张鲁的一种体面安排。

贾诩在信中向刘煜透露了一个重要信息：他在成都时得知益州吴氏有一位名为吴苋的女子，不仅容貌出众，据说命格更是天子之妃。

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