少年深吸一口气，抬起头，刘海下的眼睛泛起灰雾：“在他身体里，有个东西。黑色的，像很多线缠在一起。”他伸出手，指向大长老的胸口，“它在让你害怕，让你恨别人。”
大长老猛地后退一步，水晶身躯发出惊慌的嗡鸣：“你在胡说什么！我没有被任何东西控制！”
“那不是控制，是放大。”明的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，“就像……就像有人对着山谷喊出心里的悄悄话，回声会变得特别大。”他想起自己在学院幻境里的经历，那时他也被体内的虚空能量放大了恐惧，以为自己会变成毁灭蓝星的怪物。
黑影似乎被明的话语激怒了，突然从大长老的胸腔里探出几根丝线，像毒蛇一样刺向明。明下意识地抬手，掌心泛起与黑影同色的灰雾，两股力量在半空相撞，发出无声的震颤。密室里的水晶地面瞬间布满蛛网般的裂痕。
“它怕你。”嬴政挡在明身前，掌心凝聚起灵源的金色光芒，“它知道你能看见它，能理解它。”
大长老捂着胸口跪倒在地，发出痛苦的呻吟。黑影在他体内疯狂挣扎，让他的水晶身躯不断膨胀又收缩。“不……我不能信……他们随时会背叛……”他的话语断断续续，一半是愤怒，一半是痛苦。
明绕过嬴政，慢慢走向倒地的大长老。绿藤长老急得大喊：“别靠近他！他会攻击你的！”
但明没有停。他能感觉到那黑影的本质，不是纯粹的恶意，而是一种更深沉的东西——就像宇宙诞生之初就存在的孤独，一种害怕被排斥、被抛弃的原始恐惧。这和他自己曾经的感受多么相似，害怕体内的虚空能量会让自己成为联盟的异类，害怕自己会像那些被虚无之影感染的生物一样失控。
他在大长老面前蹲下，伸出手，没有释放任何力量，只是轻轻按在那团黑影最密集的地方。冰冷的水晶触感下，是黑影急促的悸动。
“我知道你不好受。”明的声音放得更柔，像蓝星夜晚母亲哼唱的摇篮曲，“你只是想证明自己存在，想让别人注意到你。”
黑影的挣扎突然变缓了。
明闭上眼睛，让自己的意识沉入那片灰雾。他看到了更多画面：这缕虚无之影诞生于虚空之主消散的瞬间，是无数未被理解的情绪碎片的集合。它漂泊在宇宙中，被睦邻星的和平气息吸引，却又因为这种和谐而感到更加孤独，最终钻进了内心最脆弱的大长老体内。
“你不需要用这种方式证明自己。”明的掌心泛起温暖的光，那是他融合了灵源与虚空能量的独特力量，“平衡不是只有一种样子，就像睦邻星需要岩族的坚硬、森族的柔软、鸣族的沟通，宇宙也需要光明和阴影共存。”
他哼起了蓝星的摇篮曲，那旋律简单而温柔，带着母亲怀抱的暖意。声波长老愣住了，下意识地用残破的发声器跟着哼唱，鸣族特有的和声让旋律变得更加悠扬。绿藤长老的藤蔓上开出一朵小小的白花，随着旋律轻轻摇曳。
黑影的丝线慢慢收回大长老的体内，不再挣扎，只是静静地蜷缩着。明能感觉到它的情绪在变化，从愤怒、恐惧，逐渐变成一种迷茫的平静。
大长老的水晶身躯恢复了澄澈，眼中的红光褪去，重新变回温和的蓝色。他看着明按在自己胸口的手，又看看周围被束缚的同伴，老泪从水晶眼眶里滚落，化作一颗颗透明的珠子。“我……我做了什么……”
黑影在长老的胸腔里缩成一团，像个认错的孩子。明收回手，对它露出一个浅浅的笑容：“你可以留下，只要不再捣乱。”
话音刚落，那团黑影化作无数细小的光点，融入大长老的水晶身躯，消失不见了。但明知道它没有离开，只是换了一种方式存在，就像他自己体内的虚空能量一样，成为了平衡的一部分。
三天后，睦邻星的内战平息了。岩族的水晶堡垒开始为森族重建家园提供材料，森族的植物净化了被污染的水源，鸣族的歌声修复了声波武器造成的大气紊乱。在重新搭建的临时议会厅里，三位长老签订了新的盟约，盟约的第一条就是：“允许恐惧存在，但不允许它主宰判断。”
明站在护卫舰的舷窗边，看着睦邻星的粉紫色光晕重新变得均匀柔和。嬴政走到他身边，递给他一块从大长老那里换来的水晶碎片，里面封存着一缕极淡的黑影能量。
“这是你的战利品。”嬴政的嘴角带着笑意。
明把水晶碎片握在手心，感受着里面微弱的悸动。他不再像以前那样害怕这种力量了，就像他终于明白，睦邻星的和平不是从未有过猜忌，而是总能在猜忌爆发前，找到彼此倾听的方式。
“下一站去哪里？”明抬起头，刘海下的眼睛里不再只有灰雾，还映着舷窗外璀璨的星河。
“去看看生命之树吧，”嬴政指着睦邻星上一片正在复苏的绿色，“森族说，它的年轮里记录着七百年来所有的争吵与和解。”
明点点头，转身走向舱门。他知道，宇宙里还有很多像睦邻星这样的地方，还有很多被虚无之影困扰的生命。但他不再害怕，因为他已经学会了，阴影从来不是光明的敌人，它们只是需要被看见、被理解的另一种存在——就像宇宙需要平衡，而平衡，从来都始于倾听。
护卫舰缓缓驶离睦邻星的轨道，朝着那颗正在重新焕发生机的星球致敬。星空中，粉紫色的光晕里夹杂着一丝极淡的灰黑色，像一条温柔的臂弯，将这颗经历过裂痕的星球轻轻环抱。
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