“秦王陛下，”老者的声音陡然拔高，“王后娘娘若告知您真相，以您的性子，定会倾秦国之力去追查‘阴司’，届时天下大乱，六国余孽趁机反扑，您毕生的心血将毁于一旦！她选择假死，是为了让‘阴司’以为目标已除，也是为了让您能心无旁骛地一统天下！”

牢内陷入死一般的寂静。唯有烛芯爆响的噼啪声，像在为这段被掩埋了二十年的往事哀悼。嬴祁看着父亲颤抖的背影，忽然想起小时候，母亲总是在他睡前哼着一支邯郸的民谣，歌词里唱着“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”，那时他不懂，现在才明白，母亲的爱从来都藏在沉默的牺牲里。

“那现在呢？”嬴祁深吸一口气，压下翻腾的情绪，“母亲现在在哪里？‘阴司’的人是否还在追查她？”

老者从怀中取出一枚漆黑的令牌，令牌上刻着一只展翅的玄鸟。“这是暗影卫的信物，王后娘娘如今在陇西的‘玄鸟谷’，由暗影卫世代守护。但‘阴司’的人从未放弃，他们一直在寻找还魂草和王后娘娘的下落。就在三个月前，暗影卫传来急讯——‘阴司’的‘黑无常’已潜入陇西，目标正是玄鸟谷。”

“黑无常？”嬴政眼中寒光爆射，“可是当年在邯郸试图对祁儿下咒的那个？”

“正是。”老者的声音带着一丝凝重，“黑无常修炼的‘锁魂术’能追踪生魂气息，王后娘娘为了隐藏行迹，早已自封经脉，如今与凡人无异。若黑无常找到她……”

“不可能！”嬴祁猛地握拳，骨节发出脆响，“我现在就去陇西！谁敢动我娘，我让他魂飞魄散！”系统面板在他眼前闪烁，“忠诚系统”正疯狂跳动，一股澎湃的力量从丹田涌出，几乎要冲破宗师境的壁垒。

“祁儿，不可！”嬴政忽然转身，眼中是前所未有的郑重，“‘阴司’既然能在暗中潜伏三十年，必有其可怕之处。你如今虽是宗师境，但对方既然能操控蛊术、修炼邪法，定有克制武道的手段。”他看向老者，“暗影卫如今还有多少人？玄鸟谷的防御如何？”

老者摇摇头：“暗影卫历经三十年风雨，如今只剩百人，且大多年事已高。玄鸟谷的阵法是武安君当年所布，需以还魂草的灵力维持，如今还魂草即将开花，正是阵法最弱的时候。”

“还魂草开花？”嬴祁捕捉到关键信息，“那是不是意味着母亲可以解蛊了？”

“是，但也不是。”老者的眼神变得复杂，“还魂草开花之时，也是其灵力最盛之时，既能解蛊，也能……引来‘阴司’的全部力量。当年王后娘娘选择自封经脉，就是为了在还魂草开花前不被发现。”

烛火忽然剧烈摇曳起来，牢门外传来急促的脚步声。一名黑冰台密探单膝跪地，声音带着惊恐：“启禀陛下，太子殿下！刚刚收到陇西急报——玄鸟谷方向出现大量阴邪气息，暗影卫……暗影卫快撑不住了！”

“轰——”

嬴祁只觉得一股热血直冲头顶，系统面板上突然弹出一条红色提示：【检测到宿主母亲面临生死危机，触发“逆鳞”状态！所有属性临时提升30%，持续一炷香！】与此同时，他丹田内的武道真气骤然沸腾，竟隐隐有突破宗师境、迈向大宗师的迹象！

“政哥哥，祁儿……”老者忽然轻轻开口，声音里带着一种奇异的平静，“王后娘娘临走前曾留下一封信，说若有朝一日你们找到这里，便把信交给你们。”她从怀中取出一个用油布包裹的竹筒，递到嬴祁手中。

竹筒很轻，却像有千钧之重。嬴祁颤抖着打开，里面是一卷熟悉的素绢，上面是母亲清丽的字迹，却带着一丝难以察觉的颤抖：

“政哥哥，我的祁儿：

当你们看到这封信时，或许冬儿已经不在了，或许……还在挣扎。不要为我难过，这是我自己的选择。当年在邯郸，我看到那些因战争而流离失所的百姓，看到‘阴司’欲借亡魂颠覆天下的阴谋，便知道有些牺牲是必须的。

政哥哥，你是天生的帝王，你的使命是一统天下，结束乱世。祁儿，你是我的骄傲，你的血脉里流淌着秦人不屈的战魂，也藏着武安君留下的秘密。记住，‘阴司’的目标不止是我，更是整个大秦的气运。

不要来找我。如果玄鸟谷出事，就当冬儿从未存在过。你们要好好活着，替我看着大秦的万里江山，看着百姓安居乐业。

政哥哥，祁儿，你们不要想我。

忘了冬儿，做你们该做的帝王和太子。

——冬儿绝笔”

信纸从嬴祁指尖滑落，飘落在冰冷的石地上。他看着信上“你们不要想我”六个字，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。母亲到最后，想的还是他们，还是大秦，唯独没有想过自己。

“忘了？”嬴政弯腰捡起信纸，指腹轻轻摩挲着上面的字迹，仿佛在触摸恋人的脸颊。他忽然笑了，笑声里带着无尽的悲凉与决绝，“冬儿啊冬儿，你可知，这二十年来，朕每夜批改奏折时，都会想起你为我研墨的样子；祁儿每次习武受伤时，朕都会想起你心疼地为他上药的样子。你让我们如何能忘？”

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