空气里的温度似乎骤然下降了几分，湿冷的风夹杂着豆腐脑的热气，混合成一股让人不寒而栗的诡异气氛。

何雨柱眯着眼，沉声问：“偷什么？谁干的？！”

棒梗脸色惨白，低头不敢直视他，只小声道：“好像是……好像是院子后头那堆柴火堆里，有人偷偷摸摸地翻东西……还有个袋子……”

何雨柱心里一沉，直觉告诉他，这事儿绝不简单。

柴火堆，袋子，偷东西……这背后，怕是藏着什么脏事。

他的手指微微收紧，骨节发出轻微的咯咯声，目光沉得像一口无底深井。

他猛地扔下摊位上的零钱，拉着棒梗，一步步朝四合院的方向疾行而去。湿滑的青石路在脚下飞快掠过，寒风猎猎作响，像是在为即将到来的风暴拉开帷幕。

何雨柱一边走，一边在心里盘算着：

“是哪个王八羔子不长眼，敢在老子眼皮子底下偷东西？找死不成？！”

一路狂奔间，棒梗小短腿快跟不上了，气喘如牛，何雨柱却像一头蓄势待发的野牛，手拽着棒梗的后衣领，步子又稳又快。他的心跳得很重，耳朵里灌着风声，隐约还能听见远处传来一阵阵骚乱似的喧哗。

绕过街角，四合院的大门赫然出现在眼前，然而下一秒，一股浓烈的焦糊味猛地扑鼻而来。

何雨柱心头“咯噔”一跳。

再快几步，冲进大门，一眼就看见了——

院子后头，柴火堆边，一簇火苗正在疯长，舔舐着干枯的木柴，火光照得半边天红通通的。几条破旧的床单早已被烧成焦炭，黑烟直冲天际，呛得人眼睛发涩。

“小爷的——真着了！”何雨柱一声怒吼，撒开棒梗，冲了过去。

“水！水！快拿水来！”他一边大吼，一边抄起旁边放着的破脸盆，直奔水缸。

院里瞬间炸了锅。

原本还在屋里磨叽的贾张氏听见动静，探出头来，眼见着那柴火堆着了火，吓得尖叫一声，连滚带爬地冲出来，嘴里高喊：“着火啦！救命啊！我的褥子还在那边晒着呢——！”

屋子们纷纷开了门，有的还在系裤腰带，有的抓着锅铲，一时间鸡飞狗跳，乱作一团。

何雨柱几步并作两步冲到水缸前，三两下舀起满满一盆水，哐当一声泼到火头上。水花四溅，火苗“嘶啦”一声低吼，竟只是短暂一收，随即又猛烈窜起，似乎泼进去的不是水，而是油！

何雨柱心里一沉。

这火，不寻常！

柴火堆本就干，易燃，可火势膨胀得这么快，绝不像自然引燃的。他瞥了眼火光深处，心里一股子不祥的预感更盛了。

“傻站着干啥！去拿更多的水啊！”他冲着围观的人群吼道，嗓子又粗又哑，吓得秦淮茹忙不迭地拎着小木桶去提水，其他人也终于反应过来，七手八脚地行动起来。

火光映照下，棒梗缩在一旁，满脸都是惊恐与自责。他拉拉何雨柱的衣角，声音哆嗦着：“柱子叔……我……是不是闯祸了……”

何雨柱瞪了他一眼，粗声粗气地骂道：“别废话！还能跑就给老子提水去！”

棒梗一激灵，转身撒腿跑向水缸。

院子里到处都是凌乱的脚步声、咳嗽声和骂骂咧咧的喊叫声，空气中弥漫着呛鼻的焦糊味，像是要把人的五脏六腑都熏出油来。何雨柱浑身是汗，背上的衬衣早就湿透，紧紧贴在肌肉结实的脊背上。他抡着脸盆一盆又一盆地泼水，眼睛死死盯着火势，心里绷得像弦一样。

可不管怎么泼，火苗依旧不依不饶，像条恶毒的蛇，盘踞在那里，吐着火红的信子。

就在这时，何雨柱余光瞥见柴火堆旁，有个黑乎乎的东西。

他心头一跳，顾不上多想，大步冲了过去，抬脚一踢，那东西滚了出来——

是个破布包，外层已经被火舔得焦黑，可还能看出原本是一块厚重的粗麻布。布包半裂开着，露出里面零星几样东西——一些油乎乎的布条，还有两瓶散发着刺鼻味道的小玻璃瓶。

“汽油？！”

何雨柱脑海里闪过一个念头，脸色猛地沉下来。

这哪是单纯失火？

分明是——有人故意放火！

他眯起眼睛，眼里燃起一股几乎要跟火苗一样炽烈的怒意。呼吸急促间，他几乎能听见自己咬紧牙关的咯咯声。

谁这么大胆子？在这四合院里，居然敢玩这一手？！

他猛地回头，扫视着院子里七手八脚忙乱的人群，每一个人的脸都在火光映照下变得模糊不清。秦淮茹抱着一桶水跌跌撞撞地过来，贾张氏一边哭一边骂，几个大爷则手忙脚乱地拎着水桶，连平时最冷静的阎解成也皱着眉头四下指挥。

——是外人？还是自己人？

何雨柱的心里像压了一块大石头，闷得透不过气来。

眼看火势越烧越旺，他咬了咬牙，猛然吼道：“别泼水了！去把门板、湿棉被拿过来，压火！”

话音未落，他自己已经冲回屋里，抓起一条半湿的被褥，甩手盖向火头。湿棉被一搭，火焰果然窒息了一瞬，趁着这功夫，何雨柱一手死死按住被褥，一手招呼其他人帮忙压住四周的柴火。

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