夕阳，在余烬村投下一种近乎凝固的昏黄。它不像外界的落日那般辉煌壮烈，反而像一块被岁月反复摩挲、失去了所有火气的陈旧铜片，黯淡地贴在灰蒙蒙的天穹上。几缕稀薄的光线费力地穿过村口那棵虬枝盘结、不知活了多少岁月的老槐树，将扭曲的枝桠影子拖得很长，如同在地上爬行的枯瘦鬼爪。
空气里一丝灵气也无。这方被世界遗忘的夹缝之地，贫瘠得只剩下最原始的土腥气和草木腐败后沉淀下来的微酸味道。对于习惯了吞吐天地精华、以灵力为骨血的修士而言，踏入此地，便如同被抛入粘稠窒息的泥沼，每一次呼吸都带着沉滞的阻力，每一次调动力量都像拖着千钧重枷。连风，吹过这里都显得懒洋洋、有气无力。
村东头那间最不起眼的土坯房前，萧遥坐在一个歪斜的树墩上。他微微佝偻着背，满头白发失去了束带，随意地披散下来，垂落在肩头、胸前，几缕发丝被那懒散的风拂动，轻轻扫过他正在编织的一个粗糙竹篓。竹篓已经有了雏形，黄绿交错的篾条在他那双骨节分明、却异常稳定的手指间灵活地穿梭、收紧。他的动作不快，甚至可以说得上悠闲，带着一种与周遭环境格格不入的专注。
只是，那专注的平静之下，是只有他自己才知晓的汹涌暗流。每一次手指的屈伸，每一次篾条的拉紧，都牵扯着皮肉深处、筋骨缝隙里传来的、源自时光坟场的剧痛。那不是普通的伤口撕裂，而是生命本源被强行剥夺后留下的空洞在灼烧，是时间法则的利刃在他身上切割后残留的冰冷余韵。他的脸色在夕阳余晖下透出一种不健康的、近乎透明的苍白，只有那双低垂的眼帘深处，偶尔掠过一丝极淡的银芒，如同深潭底部偶然被光线刺穿的冰晶，锐利而疲惫。
他编得很慢，像是在用这最原始的手工活，一点一点地对抗着体内那无处不在的、源自世界规则本身的巨大排斥与修正之力。每一次呼吸，都仿佛在与无形的枷锁角力。
不远处的土坯房顶，战红缨如同一尊用钢铁浇筑而成的雕像，稳稳地矗立在那里。夕阳将她挺直的背影拉得更长，投射在下方干燥开裂的地面上。她的双手按在立于身前的巨大战戟戟杆末端，指节因为用力而微微泛白，透着一股磐石般的稳定。她的目光，如同最精密的扫描法器，缓慢而坚定地扫视着村庄外围，扫过那些低矮的土墙、稀疏的篱笆，越过村外那片在暮色中显得愈发荒凉死寂、只有零星枯草在风中摇曳的旷野，最终投向远方地平线上混沌模糊的灰暗。
她身上那件暗红色的劲装，几处撕裂的口子下隐约可见还未完全愈合的伤痕。但她整个人散发出的，却只有纯粹的、高度凝聚的警戒意志。没有一丝多余的情绪波动，没有一丝能量的外泄。她就那样站着，将整个余烬村笼罩在自己无形的武道意志之下，仿佛她本身就是村庄延伸出去的、最坚硬的一道屏障。
空气里，除了风声，还有一种极其微弱、凡人绝难察觉的、如同无数细密光尘在空气中轻柔摩擦的“沙沙”声。那是精灵族长老们以自然魔法布下的生命结界在悄然运转。它像一层无形的、带着草木清香的薄纱，若有若无地笼罩着小小的村庄。这结界的力量稀薄得可怜，在真正的强者面前或许不堪一击，但它却有着奇妙的功效——混淆着此地的天机轨迹，让来自苍穹之上的“注视”变得模糊；同时，那蕴含生机的自然气息，如同最温和的涓涓细流，无声无息地浸润着萧遥和战红缨受损的躯体，加速着那些被天道法则余波撕裂的伤口愈合。对此刻的他们而言，这是荒漠中一滴珍贵的水珠。
萧遥的手指捻着一条细长的篾片，正要嵌入篓壁。动作却极其细微地顿了一下。他的指尖传来一丝若有若无的清凉感，像是被无形的露水沾湿，又像是被最轻柔的叶片拂过。他知道，那是生命结界的力量在试图抚慰他体内那些被时间湍流冲刷得支离破碎的脉络。这感觉很微弱，如同隔靴搔痒，无法触及本源深处那被时光利刃斩开的巨大空洞和灼痛，但它确实存在，带着一种来自遥远森林的善意。
他嘴角似乎极其微弱地向上牵动了一下，几乎难以察觉，随即又恢复了编织的专注。他需要这份专注，来压制脑海中那些不断翻涌的、来自时光坟场的碎片。那是一片光怪陆离、法则彻底崩坏的混沌之地。闯入的瞬间，仿佛亿万只冰冷的手同时撕扯他的灵魂，无数混乱的时间片段——垂死巨兽的哀嚎、星辰爆炸的强光、婴儿初啼的瞬间、沧海变作桑田的漫长……所有的一切都破碎、混杂、咆哮着冲击他的意识。他只为取那深埋于时光湍流核心的一小块“刹那晶尘”，那是修复欺天石不可或缺的引子。
强行穿过那片最为狂暴、如同亿万柄时间刀刃组成的湍流时，他甚至清晰地“看”到了自己生命本源被抽离的景象——点点闪烁着温润光泽、蕴含着澎湃生命力的金色光点，像被狂风卷起的蒲公英种子，不受控制地从他身体里逸散出来，被那混乱湍流瞬间吞噬、湮灭。每一粒光点的消散，都伴随着身体深处传来的一阵令人牙酸的、仿佛什么东西被硬生生折断、抽走的空虚剧痛。那不仅仅是寿元的流逝，更是生命根基的永久性创伤。在那片纯粹由法则混乱构成的毁灭风暴中心，他甚至产生了一种诡异的幻听——不是恐惧的尖叫，也不是痛苦的嘶吼，而是自己遥远童年时，无忧无虑、清脆如银铃般的笑声。那笑声在狂暴的时间乱流中显得如此渺小、脆弱，转瞬就被法则的轰鸣彻底撕碎、吞噬，只留下一种深入骨髓的冰冷死寂和……无法挽回的苍凉。
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