立储动议尘埃落定的第三日，刘妧在乐府署见到李延年时，这位宫廷乐官正跪坐在斑驳的编钟架下，脖颈间挂着十二律吕的竹制律管，像一串风干的竹哨。他左手持青铜律管贴近甬钟，右耳几乎贴在泛着铜绿的钟体上，鼻尖沾着陈年的漆屑。
深灰乐官袍已洗得发灰，袖口磨出毛边，露出里面暗绣的蝉纹——那是他早年在沛县城头卖艺时，一位老绣娘送的「清音辟邪」纹样。
"公主可知，太乐令丞昨夜焚毁了三箱秦歌？"李延年抬头时，后颈的白发随动作晃了晃，声音里混着编钟余韵的震颤。他用律管指了指东墙角的灰烬堆，余烟中飘着焦糊的竹简味与一丝若有若无的兰草香——那是民间歌者常用的薰香，"说是'郑卫之音乱雅乐'，可我闻见里头有《击壤歌》的残片。"他蹲下身，用律管拨弄灰烬，露出半片烧蜷的木简，上面"凿井而饮，耕田而食"的刻痕被火灼得凸起，像极了田间干裂的土块，"这是尧帝时的古歌，比孔子删诗还早千年，就这么烧了..."
"雅乐该活在民心，而非活在缣帛。"刘妧蹲下身，从袖中取出一卷用布帛包裹的《算学民风采集方案》，布帛边缘绣着朴素的麦穗纹样。她展开方案，露出夹在里头的一片泛黄桑叶，叶面上用炭笔写着几句模糊的《采桑曲》——那是去年在陈留郡，一位采桑女用枯枝划在她掌心的歌谣，"我想废了采诗官的旧制，改用算学之法。"她指了指廊下整队的算学队员，二十个年轻人皆穿短褐，腰间挂着青铜录音筒，筒口蒙着临淄出产的细绢，"太学工学馆仿了西域胡笳的筒状共鸣腔，乐工演奏时，细绢随声音震动，能把调子收进筒里，带回乐府后，乐工再依着震动痕迹复原曲谱。"
未时初刻，乐府署的"雅乐坊"前，太乐令丞公孙英带着二十名乐工拦路。公孙英的梁冠歪斜，玉衡坠子在晨光中晃出细碎光斑，手中的竽笙缠着褪色的红丝绦——那是先帝祭天时用过的礼器，笙斗处还沾着去年宗庙祭祀的酒渍。他身后的乐工们抱着琴瑟，琴弦上结着蛛网，琴身蒙的蜀锦已褪成浅粉，露出底下的裂纹，"公主可知，孔子删诗存三百，皆'思无邪'之音？收录那些'贫贱者之语'，是要让我大汉礼乐坠于尘土！"他跺了跺脚，惊起几只在梁柱间筑巢的燕子。
"香火该燃百姓愿，而非燃腐儒臆。"刘妧踩着散落的秦歌残片走近，鞋底碾过一片烧糊的《蒿里》简牍，简牍边缘还粘着半片干枯的艾草。远处忽然传来孩童的童谣："小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑"，调子里带着关中特有的苍凉，尾音拖得老长，像被风吹散的炊烟。她腰间的录音筒轻轻震动，筒口细绢如蝶翼颤动。卫子夫忽然从乐工身后转出，她的素纱襌衣下摆沾着露水，显然是从后园抄近路赶来，鬓间银簪坠着一颗东珠，是武帝即位前送的生辰礼，"哀家做平阳府歌女时，每日织锦到子时，听隔壁织妇唱'桃之夭夭'，那声音里的喜气，能让梭子跑得更快。太乐署的《关雎》虽美，却像供在案头的插花，看久了会蔫。"
申时三刻，演武场上的桐木案几已摆好。刘妧示意李延年与公孙英各自奏乐。李延年撸起衣袖，露出小臂上的剑伤——那是元朔五年随卫青出征时，被匈奴弯刀所划，疤痕如蜈蚣般盘曲在苍白的皮肤上。他抄起陶缶，重重击出《无衣》的节拍，"与子同泽！与子偕作！"的歌声震得演武场的沙土微微发颤，编钟应和着发出"当啷"巨响，惊起檐下群鸽，扑棱棱掠过众人头顶。公孙英则领着乐工吹奏《鹿鸣》，笙箫声细如游丝，在秦歌的声浪里几近湮灭，一名乐工吹得面色通红，竟险些晕过去。
"听清了么？"刘妧用算筹敲击案几，算筹是湘竹所制，刻着"均输"二字，"《无衣》是征音，如刀枪出鞘；《鹿鸣》是羽音，似弱柳扶风。若遇战事，你让将士们听《鹿鸣》出征？"话音未落，公孙英的弟子王乐工突然踉跄着撞向录音筒，怀中掉出一张绢纸。盲眼少年阿瞒的导盲犬"追风"立刻扑上去，爪子按住绢纸，喉咙里发出低吼。霍去病上前捡起绢纸，墨香中混着浓烈的龙脑香，"钩弋宫的香粉味，果然好香的'祥瑞'。"他冷笑一声，抖开绢纸，上面写着"祥瑞降兮国泰安，女君摄政兮民不安"。
公孙英的《乐记》竹简"啪嗒"落地，露出夹着的黄金收据。刘妧扫过收据上的"宗庙乐舞修订，得金百镒"，忽然想起去年冬至祭天，太乐署献的《云门》舞，舞者步伐混乱，险些撞翻祭器，"好个'先王遗音'，原来雅乐是用黄金堆出来的。公孙大人，这'遗音'里，可有百姓的粟米香？"
亥时初刻，乐府署的青铜漏刻"滴答"作响，漏壶里的水位即将漫过"亥"字。刘妧与李延年围坐在案前，案上摆着羌笛、算筹，还有从匈奴缴获的胡笳——笳身刻着狼头纹样，是匈奴左贤王的遗物。"试试把秦歌的征调和胡笳的羽调合在一起。"刘妧用算筹摆出三长两短的阵型，"就像炖肉时调五味，多一分则咸，少一分则淡。"李延年接过羌笛，吹起一段匈奴老卒的《悲平城》，调子苍凉如大漠风沙；刘妧则敲击编钟，奏出《无衣》的片段，征音激昂如战鼓。两种调子初时相互抵触，如冰炭同炉，渐渐竟融成一股苍凉之气，仿佛看见大漠孤烟中，汉军与匈奴牧民隔着戈壁相唱和，李延年忽然低低和了句："亡我祁连山，使我六畜不蕃息..."这是匈奴人的悲歌，此刻却与秦歌的慷慨相得益彰。
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