渭河的蒸汽挖泥船昼夜轰鸣时,那低沉的"咚咚"声穿透晨雾,与太仆寺廊下的铜漏滴水声共振。
刘妧正用算筹拨弄漕运图册上的陶土模型,紫萸捧着新简进来,简上朱砂字洇着墨香,边缘还沾着渭河岸的湿泥:"九道湾疏通后,粮船日行百里,较旧法快三倍。"话音未落,窗外传来木轮断裂的脆响——一辆驿车失控撞在廊柱上,骅骝马前蹄深陷路基,车夫抱着军报筒滚落在地,满头是汗,膝盖上的泥浆还在往下滴:"公主!青泥岭驿道塌方,军报迟了两日!匈奴斥候已至阴山脚下!"
"去青泥岭。"刘妧踩着软塌的路基,系统检测仪在袖中发烫,腐土含水率37%的红光映着她的瞳孔。她蹲下身,指尖捏起一团土,腐殖质的酸臭味混着雨水气息,像极了上章渭河里淤积的泥沙:"此土如糜粥,怎堪负重?"霍去病蹲下身,剑鞘挑起一团泥土,护腕的蒸汽夯土机饰件沾了泥点,那纹饰与上章蒸汽挖泥船的叶轮同源:"去年卫青将军出定襄,因驿道泥泞,辎重迟三日,险些误了漠北之战。当时老卒们啃着冻硬的粟饼,骂天骂地,就是不敢骂这烂泥路。"
太仆寺少卿抱来账本,竹简边缘卷着草屑,指尖紧张地摩挲着算筹——那是上章算学队发的应急计数筹:"自秦代以来,驿道皆用'黄黏土夯筑',然近年霖雨频发...公主,此乃蒙恬将军筑直道时的《夯土手记》。"刘妧接过泛黄羊皮卷,见"五夯三漉"图示旁,系统标注着"击实功不足,建议掺石灰",旁边还有蒙恬批注的"土湿则不坚,需烈日蒸之",墨迹里竟夹着半粒秦代的沙砾。
算学队马车行至青泥岭下,正遇筑路工在土神祠祭祀。老匠李夯赤膊涂着掺了朱砂的夯土泥,捣土杵缠着十二道红绳,每道绳结都系着一枚秦代半两钱,钱眼穿在绳上叮当作响:"公主且看!土神不灵,路必有灾!去年张村那小子嫌祭祀麻烦,结果筑的路半年就塌了,断了一条腿!"他挥杵砸向祭坛,黄土溅起三尺,露出坛底一块刻着"直道"的秦砖碎块,砖面的"道"字还留着蒙恬时期的刻痕。
"李师傅的杵头嵌着直道秦砖?"刘妧指着砖上模糊的刻痕,那纹路与上章渭河堤岸的秦代夯土层相似,"蒙恬筑直道用'蒸土法',先炒土去湿,再五夯三漉。与你等'镇土礼'不同。"李夯手顿在半空,喉结滚动,露出脖颈上的老茧:"三十年前随父修直道,三伏天里炒土,土块烫得能烙饼。俺爹说,蒙将军的法子,是拿人命换的经验...那时没石灰,就靠日头晒,多少匠人被烫脱了皮。"
"石灰烧山,必触怒土神!"年轻工匠阿牛晃着镇土符,符上"土"字磨得发亮,边缘还缠着母亲做的平安绳,绳结里塞着槐米香包,"去年陈仓道补路用了石灰,结果暴雨冲垮路基!俺娘说,那是土神在发脾气。"他腰间挂着渭河边捡的硫磺碎块,那是上章算学队留下的"祥瑞",此刻却被他攥得发热,硫磺碎屑蹭在粗布裤腰上。
刘妧取出青铜筛网,分三孔径,网眼大小按上章算学队的标准制:"天工分土筛,辨砂粒、黏粒、粉粒。"她抓土过筛,黏粒如面粉漏下,筛网缝隙卡着草根和虫壳:"此土黏粒占六成,遇水膨胀如发面,遇旱开裂如龟甲,需掺三成石灰,使土粒相'咬'。"李夯凑近筛网,浑浊的眼睛突然发亮,从怀里掏出油布,内包着陈仓道的土样,油布边角磨得透亮:"俺去年补路,见老墙基掺石灰者坚如石,可配比...到底该咋算?"
张小七眼睛一亮,算筹在掌心拨得飞快,竹筹碰撞声与上章算学馆的授课节奏一致:"《九章算术》有'衰分术'!三七灰土,灰三土七,最佳击实含水率20%,每夯击五次,密度增零点一。"竹筹影子与李夯油布上的土样标记重合,老匠人粗糙的手指划过算筹,指腹的老茧蹭得竹面发亮,仿佛在触摸父亲留下的筑路心得。
申时三刻,传统夯土区与新工法区同时开工。李夯领徒弟们喊着号子,声音震得山鸟惊飞,号子声与上章漕帮的船工号子同调:"一夯镇土!二夯稳基!三夯...三夯破石!"木夯起落,汗水顺着沟壑纵横的后背滑落,滴在黄土上洇出深色斑点,像极了上章矿难记录里的血滴。算学队的蒸汽夯土机喷出白雾,机身"天工"二字在雾中若隐若现,每一次落下都发出沉闷的"咚"声,白雾与上章玄冰盒的寒气同样沁人。
"停!"巴图举着含水率检测仪跑过来,黄铜表盘刻着云雷纹,与上章测硫仪同属青铜工艺,"含水率28%,高于最佳值12%,得翻晒半日!"阿牛把镇土符往腰里一塞,梗着脖子道:"俺们祖祖辈辈都是看土色加水,哪用得着这铁疙瘩!"刘妧捡起一块湿土,在掌心揉成球,土球表面立刻出现细密裂纹,裂缝形状与上章冰裂纹漆器相似:"你看,这土球能捏出纹路,说明黏粒太多。里面还有草根,根本没筛干净!"土球裂开时,露出半截未腐烂的树叶,阿牛脸色一白,想起去年他参与修补的那段驿道,正是因为没筛土,不到半年就坑洼不平,车马经过时像筛糠。
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