方家忽然多了个年轻女子的事，自然是瞒不住。

村子里的人起初只是好奇的张望和窃窃私语，后来便有相熟的婶子上门来串门拉着韩氏旁敲侧击。

“戎子他娘，你家那带孩子的小媳妇哪来的呀？”

村东头的快嘴七婶子眼睛滴溜溜转，恨不得把房之情里外看个透。

韩氏一边纳着鞋底一边面不改色地笑着应道：“嗐，是我娘家那边一个远房表侄女，家里遭了灾，男人也没了，孤儿寡母的没处投奔这才寻了过来。都是亲戚我能看着不管吗？”

她话说得自然，手上针脚不停，倒把七婶子后面一肚子打探的话都给堵了回去。

这么一来，房之情在方家住着倒也合情合理了。

村里人虽然还有人嘀咕，但见房之情为人本分，孩子也乖巧，方家上下又护得紧，渐渐的那些议论声也就淡了。

日子像山涧里的水一天天流过。

房之情带着小青鸾在方家彻底安顿了下来。

她手脚勤快，眼里有活，洗衣做饭都不在话下，很快便融入了这个家，也赢得了方大虎和韩氏发自内心的疼爱。

小青鸾更是被两个老人宠成了心尖肉，整日抱在怀里都不肯撒手。

转眼秋去冬来，年关将近。

村里开始弥漫起准备过年的忙碌气息，磨豆腐、蒸年糕、扫尘祭祖。

房之情也帮着韩氏忙前忙后，将小院收拾得干干净净，窗棂上还贴了喜庆的窗花。

这天下午方戎又进山去看前几天设的套子，房之情在院子里浆洗衣物，韩氏在灶房熬制过年用的糖稀。

院门外忽然传来一阵响亮的招呼声：“韩嫂子，你在家不？”

韩氏在围裙上擦了擦手迎出来，见到来人有些诧异。

来的是个四十来岁的妇人，穿着比一般村妇鲜亮些的绸布袄子，脸上扑着厚厚的粉。

是邻村有名的媒婆，姓王。

她身后还跟着一个提着两包粗点心、眼神有些闪烁的男人。

韩氏笑着同她打招呼：“哟，王嫂子，什么风把您给吹来了？快屋里坐。”

王婆子却没急着进屋，眼睛在院子里扫了一圈最后落在正在晾晒衣服的房之情身上，上下打量了好几遍，脸上堆起夸张的笑容。

“这位就是你家那位远房侄女吧？哎呦喂，早就听说模样生得齐整，干活也利索，今日一见果然是个好媳妇坯子。”

房之情被她看得浑身不自在，放下木盆，微微颔首，转身往灶房里避。

韩氏心里见状笑着打岔：“王嫂子说笑了，就是个苦命孩子来投奔的。屋里坐，屋里坐，外头冷。”

进了堂屋，王婆子也不拐弯抹角，开门见山道：“方家嫂子，我今儿来是有一桩天大的好事要说给你家这位侄女！”

她指了指身后那个有些局促的男人。

“这是我娘家外甥王满仓，在镇上粮铺做伙计，人老实，肯干，一个月能有这个数。”

她比划了一下。

“家里有田有房，条件在咱们这十里八乡都是拔尖的！”

韩氏听明白了。

王婆子这是来给房之情说媒的。

这几个月相处，她早把房之情当成自家闺女来疼了。

如今听她这么一说，看向王满仓的眼神就带上了一些审视。

王满仓看着约莫三十出头，而房之情如今才十九。

她迟疑地开口：“王嫂子，你家外甥的年岁是不是……”

“听我说完嘛。”王婆子一拍大腿打断了她。

“我外甥今年三十三，也就比你这表侄女大了几岁。男人年纪大些不妨事，比那些毛头小子会疼人。”

“只可惜啊他命不好，他媳妇三个月前得急病去了，留下个半大的小子和两个年幼的女儿。我这外甥是个重情义的，本来想为媳妇守个一年半载，可这家里实在离不得人，老人也催得紧。”

她话锋一转，又指向了房之情。

“我一琢磨你家这表侄女不是正合适吗？模样好，性子瞧着也稳当，又会带孩子，嫁过去就是现成的当家娘子。这姻缘要是成了你侄女也算有了好归宿，不用再寄人篱下，你们方家也了了一桩心事不是？”

王满仓看着韩氏露出了一个讨好的笑。

韩氏的脸彻底拉了下来。

才死了三个月？

妻子尸骨未寒就急着续弦？

还比之情大了十几岁。

她心头瞬间冒起了火。

这男人配不上她家之情。

她强压着火气，语气生硬：“王嫂子，这恐怕不合适。之情她刚来，身子骨还没养利索，再说孩子也小，没这个心思。这事就算了吧。”

“诶，韩嫂子，话不能这么说。”王婆子嗓门高了起来。

“女人家总得有个依靠不是？难道在你家住一辈子？我这可是实心实意为她着想，过了这村可就没这店了。”

二人争执间院门被推开，方戎拎着两只野兔走了进来。

他一眼就看到堂屋里的王婆子和陌生男人。

见母亲脸色难看，房之情避在灶房门口，脸色苍白，心里顿时明白了七八分。

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