我是被铁锈味呛醒的。

喉咙像塞了团烧红的炭，每咳一下都扯着肺管子疼。

右手腕被攥得发木——低头看，才发现自己还死死抓着周青的手腕，指节泛白，像要把那点微弱的脉搏攥进骨头里。

"周...青？"我哑着嗓子唤他，指尖轻轻叩他手背。

他的皮肤凉得不正常，冷汗把衣领浸透，金纹退下去的地方泛着青灰，倒像具被抽干了生气的傀儡。

头顶传来"咔嗒"一声，金属摩擦的声响刺得耳膜发颤。

我抬头，看见天花板裂开条缝，冷白的光漏下来，照在脚边半块青铜残骸上——那纹路我太熟了，周青第一次展示千机门傀儡术时，我蹲在丹房看他刻阵图，刀尖挑出的就是这种螺旋状的金纹。

"储物袋..."我摸向腰间，掌心只碰到空荡荡的布囊。

弑神剑的剑鞘还在，可里面轻得像片纸。

系统也没动静，我试着在识海唤了两声，回应我的只有嗡嗡的耳鸣。

"咳...寒子..."

怀里的人动了动。

我低头，看见周青睫毛颤得像落在雪上的蝶，眼尾泛着青，嘴唇白得透明。

他抬手指了指头顶，声音细得像游丝："这...是天机傀儡龙的心脏。"

"什么？"我扶他坐起来，后背抵着金属墙。

那些流动的幽蓝符文突然暗了暗，在他脸上投下晃动的影子。

他喉结动了动，像是在回忆什么："千机门最顶尖的傀儡，能吞星噬月的...活兵器。

我前世...见过残卷。"

话音未落，识海里突然炸响一道苍老的声音，像锈了的铃铛："停下！

你根本不知道傀儡化意味着什么——"

是系统本体！

我猛地抬头，可四周只有流动的符文。

这声音比之前虚弱许多，带着点气急败坏的颤抖："你现在回头还来得及，放弃融合傀儡核心，按正常途径渡劫——"

"正常途径？"我打断他，手指无意识摩挲着周青手背的薄茧。

三天前在雷劫幻象里，我亲眼看见他被九道劫雷劈碎半张脸；七天前他为了修复我的魂体，把本命傀儡的核心掰成了两半。"系统，你当初让我签到时，可没说过要走什么'正常途径'。"

识海沉默了片刻，再开口时多了丝悲怆："等你看见那些被傀儡吞掉的修士...就会明白今天的愚蠢。"

我没接话。

从储物袋摸出张淡金色的符纸，符纹像活的金蛇般在纸面游走——这是上个月在葬剑渊签到得到的"千机嫁衣符"，系统当时提示"可引傀儡灵韵入神魂"。

我捏着符纸凑到周青眼前："试试人傀合一？"

他盯着符纸，喉结动了动。

金纹在他脖颈下若隐若现，像条随时会暴起的蛇。"融合失败的话..."他突然笑了下，笑容比金属墙还冷，"我的核心会炸，你的神魂会碎成渣。"

"那也比被雷劫劈成渣强。"我把符纸塞进他掌心，"你说过要帮我掀了这修真界的破规矩，现在反悔？"

虚空突然泛起涟漪，像块被石子砸中的黑绸。

黑雾从涟漪里涌出来，凝成个穿血纱的女人。

她眼尾点着红痣，瞳孔是竖起来的蛇瞳，正饶有兴致地盯着周青颈下的金纹："小傀儡师，我可以帮你们稳住融合时的灵脉暴动。"

"代价？"我挡在周青身前。

这女人身上的妖气太浓了，像泡在腐尸堆里的陈年酒，熏得人太阳穴突突跳。

她踮着脚绕到我侧面，指甲划过周青的手腕。

他吃痛缩了下，金纹瞬间爬满整条手臂。"等你们活着走出这扇门——"她指尖点在周青心口，那里有团幽蓝的光在皮肤下跳动，"这个核心，归我。"

周青猛地攥住她的手腕。

金属墙壁的符文突然大亮，照出他眼底翻涌的暗金——那是傀儡师操控傀儡时才会有的光。"你知道这核心是什么？"他声音发沉，"是千机门传承了三千年的...元枢。"

"知道啊。"她歪头笑，蛇瞳里泛着馋涎欲滴的光，"所以才想要。"

我按住周青的肩膀。

他的肌肉绷得像根弦，我能感觉到他在发抖——不是害怕，是愤怒。

可他没甩开我的手，只是盯着那女人，一字一顿："如果融合失败，核心会被天机龙的灵气冲散。"

"所以你们得成功啊。"她退开两步，黑雾重新漫进虚空，只留下句话飘在空气里，"我在门外等。"

金属墙壁的符文突然开始逆着流动。

我听见远处传来齿轮咬合的轰鸣，像有什么庞然大物正在苏醒。

周青低头看掌心的千机嫁衣符，金纹顺着他的血管爬到指尖，在符纸上烙下道浅痕。

"赌吗？"他抬头看我。

眼尾的青还没褪，可瞳孔里烧着团火，像当年在丹房偷练禁术时那样。

我扯了扯嘴角，从他手里抽走符纸。

符纹烫得掌心发疼，像团活的火。"输了算我的。"我盘腿坐下，把符纸按在胸口。

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