何家小厨房里飘着淡淡的柴火味，何雨柱正靠着灶台，跟妹妹雨水唠得眉飞色舞。

雨水笑得直不起腰，伸手戳了戳他胳膊：“哥，你说棒梗抱着破布偶那傻样，要是贾东旭知道赔了二十五块……”

话没说完，何雨柱后脖颈突然一沉，肩膀被人重重拍了下。

“哎哟！”他吓得一蹦三尺高，差点撞翻旁边的大水缸，转头就看见何大清叼着旱烟袋站在身后，灰布衫上还沾着几片茉莉花。

“就你小子鬼主意多。”何大清烟锅子敲了敲灶台，震得煤灰簌簌往下掉，“整治棒梗那招，比我年轻时还损。”

“老爷子你走路没声儿啊！”何雨柱拍着胸口直喘气，布衫口袋里的饭票都跟着抖。

就在这时，厨房门口突然探出个锃亮的脑门——

阎埠贵扒着门框，小眼睛瞪得比铜铃还大，死死盯着案板上那条足有小臂长的黑鱼。

鱼已经没了生息，刮了一半的鱼鳞在日光下泛着光，鱼头旁还散落着几片鱼鳞。

“三大爷，我们打算下馆子。”何雨柱一转头，正撞见阎埠贵直勾勾的眼神。

他伸手拍了拍黑鱼硬邦邦的鱼身，“这条鱼您要不嫌弃，拿回家炖汤喝！”

阎埠贵搓着干瘪的手掌，两眼瞬间放光，像见了灯油的耗子似的，整个人都精神起来。

他脸上笑出层层褶子，忙不迭摆手：“哎呦，这多不好意思！你自己留着补身子……”

话没说完，人已经三步并作两步凑上前，哈着腰直勾勾盯着鱼肚子最肥厚的部位，浑浊的眼珠子恨不得黏在上面，就差流出口水来。

“跟我还客气啥！”何雨柱大手一捞，直接把鱼塞进阎埠贵怀里。

阎埠贵笑得满脸褶子挤成核桃，佝偻着背把鱼往心口搂紧，活像抱着金疙瘩：“得嘞，那我就不客气了！这鱼炖上一锅，够解放他们喝三顿！”

他抱着鱼转身时，鱼身僵直不动，尾鳍却还微微颤着，在门框上蹭出几道湿印，青砖地上洇开零星水痕。

人都走到院门口了，还不忘回头扯着嗓子喊：“柱子仗义！以后有事尽管言语一声！”

说着加快脚步，拎着黑鱼小跑起来，生怕谁半路把鱼抢了似的，灰布小褂后襟被风掀起老高。

阎埠贵抱着大黑鱼，几乎是小跑着穿过中院。

他生怕鱼掉了，佝偻着背把鱼搂得死紧，嘴里还哼着不成调的小曲儿。

刚跑到自家门口，就听见身后传来贾张氏尖锐的叫骂声：“呸！这阎老抠真不是东西！一准是拿了傻柱的好处！”

贾张氏叉着腰站在屋檐下，花白头发乱糟糟的，脸上还沾着没擦干净的泪痕。

她扯了扯旁边秦淮茹的袖子，唾沫星子乱飞：“你瞧瞧！平日里装得人模狗样，见着好处跑得比兔子还快！”

秦淮茹轻轻叹了口气，无奈地点点头：“妈，您消消气……”

话没说完，就被贾张氏打断了。

“消气？我能消气嘛！”贾张氏跳着脚嚷道，“我们家赔了二十五块，他倒好，白捡条大鱼！这世道还有没有天理了！”

她的叫骂声在四合院里回荡，惊得房檐下的麻雀扑棱棱乱飞。

阎埠贵头也不回，反而加快了脚步。

他心里直乐：“有这鱼炖汤，家里能省下不少窝头！”

小褂后襟被风吹得鼓鼓囊囊，像只偷了腥的猫似的，一溜烟钻进了自家屋子。

何家小厨房里蒸腾的热气还没散，案板上零星的鱼鳞在日光下闪着微光。

雨水盯着空荡荡的台面，越想越觉得吃亏了，眉头拧成个疙瘩：“哥，那条黑鱼肥得流油，咱们撒上盐、花椒腌一宿，明儿炖豆腐别提多香了，干嘛便宜阎老抠啊？”

她越说越委屈，脚尖在地上蹭来蹭去，活像被抢走骨头的小狗。

何雨柱看着妹妹气鼓鼓的模样，不由得“噗嗤”笑出声。

伸手狠狠揉了把她的马尾辫，疼得雨水直跳脚：“傻妮子！你当阎埠贵吃饱了撑的帮咱们说话？那是个无利不起早的主儿！”

他压低声音，脑袋凑到雨水耳边，眼神里闪过一丝狡黠，“真闹到派出所，贾张氏那老泼皮顶多写个检讨，就我揍她那几巴掌，搞不好得赔医药费！”

蹲在灶台边的何大清听到这话，“吧嗒”猛吸一口旱烟。

烟灰簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上，脸上露出一抹复杂的神情：“知道就好！下手没轻没重的，把人打得跟发面馒头似的！”

“哟呵！老爷子心疼啦？”何雨柱突然眼睛一亮，脸上挂着促狭的坏笑，凑过去。

“我可记得那年，您躲咱家地窖，扯着嗓子喊贾张氏‘宝贝’……”

“小兔崽子！”何大清抄起烟袋锅子作势要打，浑浊的老眼里满是佯装的怒意，老脸涨得比刚出锅的红烧肘子还红。

雨水“哇”地笑出声，扶着墙直不起腰，眼泪都笑出来了：“哥！快躲！爹气得耳朵都冒烟啦！”

见老爷子真要动怒，何雨柱立刻狗腿地搂住老头肩膀，脸上堆满讨好的笑容：“消消气！走走走，全聚德吃烤鸭去！今儿您老请客！”

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