赵家只是个地主，赵策也没怎么接触过盐商，对于卖盐的步骤并不了解，此刻听了这话才恍然点头：“原来如此，学生受教了。”

曾牧之将纸张叠起，道：“所以我才想问问你，罗婉儿见你时，可还有提到过什么，比如账目，信函及货品清单之类？”

光凭从闵家那边偷来的账本，怕是不足以把县令薛英拉下马，他还需要更多的线索。

罗家同薛英当了那么久的姻亲，手上应该掌握了一些证据才对。

赵策沉吟一瞬，却没有回答这个问题，而是道：“大人想知道这个，为什么不去问罗婉儿，反而绕了一大圈来问我？”

“罗婉儿在县牢，不管我是亲自去提问，还是派人去问，都有泄露的风险，但问跟小友你就不一样了。”

“曾大人是回乡休养，还是带着任务回来的？如果真有证据，能够证明薛英的罪，大人是否动的了他？”

赵策又问，他还有娘子家人，实在不想冒险。

要是最后，曾牧之没能把薛英拉下来，曾家或许可以全身而退，但他呢？

反正薛英贩卖官盐，跟他并无利益冲突，他又何必跟人作对，断人财路。

曾牧之目光一凝，失笑道："小友果然心思缜密。"

他从怀中取出一卷卷轴，放在桌上展开，"本官此次回乡，明为养病休养，探望父亲，实则是奉当今密令，暗中稽查私盐。"

这卷轴是由黄绢制成，边角还绣有暗金龙纹，一看就不是普通物件。

果不其然。

赵策定睛一看，就发现这竟是一个任命书，任曾牧之为巡按御史，暗中调查运河淤堵一事，并稽查私盐，末尾还有当今的朱红御印。

好家伙。

这是圣旨？！

他也是出息了，竟然能看到圣旨了。

赵策心中震颤不已。

难怪曾牧之对私盐这么感兴趣，还特意隐藏身份去查，险些丧命，原来是有任务在身。

曾绍元在一旁摇头补充："没想到闵家的耳目众多，我儿牧之才探查没多久，就被抓了起来，若非他自小习武，性子也还算稳重，此番恐怕很难脱身。"

“上次的确是我大意了，我没想到这薛英身为一县之尊，不想着为百姓谋福祉也就算了，竟然还伙同罗家和闵家，背地里开采、贩卖私盐，当真是可恶至极！！”

曾牧之也是铁青着脸，不把这蛀虫揪出来，交由朝廷发落，他如何对的起当今对他的信任？

赵策仔细回想了一下，片刻才道："罗婉儿先前确实提到过一本账册，说是里边记录着和薛英的金钱交易，就藏在她家书斋的石桌底下，大人可以派人去看看，是否真如她所说。”

他顿了下，又道了句，“另外，她还说薛英勾结了山匪，劫掠过往商队，趁机敛财。”

曾牧之越听越是气愤，“还有这种事？堂堂县令，竟做出这种缺德事，真是可恨！”

“学生也不知道此事真假，但空穴不来风，大人不妨朝着罗婉儿所说的方向查一查。”

“我会的，多谢小友如实相告，我现在就让人去查！”

曾牧之郑重道谢，随后就唤来几名随从，命他们去探查此事。

至于罗婉儿所说的账目，要等夜深人静后才能挖，现在去太惹眼了。

赵策缓缓起身，朝曾牧之深深一礼，“大人刚直不阿，清风峻节，学生佩服。只是若是真要查清此案，大人还需谨慎行事，万事要以自身的安危为重。”

见他并未因为自己身份的改变，而慌张露怯，依旧是那不卑不亢的模样，曾牧之不由更是欣赏。

他起身还礼，谢过赵策的美意，便将那纸任命书重新卷起，小心收好。

曾绍元轻捋胡须，含笑道：“天色已晚，小友不妨就在这里用饭吧，我这就派人去备餐，饮食上你可有什么禁忌？”

“不用麻烦了，我娘子已经做好饭，在家里等我了。”

赵策忙摆手告辞。

曾绍元闻言也不好多劝，派了家丁送他回去，还送了几盒瓜果点心，“多谢小友如实相告，这些 是百味居的糕点，味道不错，你带回去给尊夫人尝尝。

另外，刚才那些话，还望小友能够深埋心里，不要告诉他人。”

“学生明白，多谢曾老。”

赵策拱手道谢，接过点心，辞别曾家父子，上了马车。

至于那些话，就算曾绍元不提，他也只会烂在肚子里。

他可不会拿自己的性命冒险。

夜色渐浓，街巷间灯火稀疏，微风拂过，带着些许夏夜的清凉。

马蹄声在青石板路上清脆作响，与远处偶尔传来的犬吠交织在一起。

赵策则靠在车厢一角，闭目沉思。

薛英一个小小的县令，竟敢勾结山匪，还伙同其他人贩卖私盐，胆子是真不小。

“看来，桃县这潭水，还真是够深的。”

赵策低声自语，还好当时他严词拒绝了罗婉儿，没有帮她牵线搭桥，让她见到曾老，否则他就算想置身事外，也很难做到。

马车缓缓驶入熟悉的街巷，很快停下。

赵策提着糕点下了车，还不忘递给赶车的家丁一块碎银，家丁躬身致谢，却没有收，“多谢赵公子好意，但这钱我不能要。”

说罢就赶着马车走远了。

赵策无奈摇头，只得转身走进院门。

刚进门，就闻到灶屋飘来阵阵饭菜香。

苏云锦正站在廊下张望，一见他回来，脸上露出笑意：“夫君回来了？今天怎么买了这么多糕点？还是百味居的。”

“这是曾老送的，听说味道不错。”

“百味居的糕点味道的确很好，就是生意太好，很难买到，妾身有几次过去，排了好半天的队，结果排到我时，糕点都卖完了。”

苏云锦苦着一张小脸，看的赵策忍俊不禁，“既然娘子喜欢，那就多吃一点，等这些吃完了，我每天下学都去排队买。”

“妾身也就随口一说，哪用得着夫君专程去买，多累啊！”

“为娘子买吃的，累也值得。”

赵策将糕点放下，就揽她入怀，调笑道，“不过，娘子是不是也该有点奖励？”

闻听此言，苏云锦的脸瞬间红到了耳朵根，脑海里不由浮现出一些少儿不宜的画面，真真是羞死个人。

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