黎明前的攀花县城笼罩在惶恐中，城头火把摇曳如风中残烛。

城门的守卒仅剩两人，领头的刘二爷告病，其他的守卒也各有理由告假。

县令府内，主簿抱着一摞文书踉跄撞进书房，衣襟上沾着打翻的墨汁：“大人！北街商户全跑了，衙役捕快只剩七八个人，其他全部告假，连马厩的草料都被抢空了！”

赵县令瘫坐在太师椅上，官帽歪斜，十指死死抠着黄花梨扶手。案头堆满金银细软，一尊鎏金貔貅镇纸压着半截撕破的官文——正是昨夜拟好的乞罪折。城外的流寇像把悬颈刀，割得他夜不能寐。

“备马车！”他猛地起身，腰间玉带钩“咔”地崩开，“从西门走，把剩下的衙役兵卒全叫上，就说只要躲过这一劫，老爷我有重赏！”

馄饨摊的汤锅还在咕嘟冒泡，竹凳却被逃难的人群撞翻在地。清晨出摊的小贩刚刚得知流寇的消息，吓得连汤锅都不要了，直接跑回家喊上娘们逃命。

绸缎庄an抱着两匹蜀锦往驴车里塞，忽见街角瘫坐着个熟悉身影——醉仙楼账房周先生正哆嗦着往算盘上缠麻绳。

“老周快走！”沈掌柜拽他衣袖，“流寇夜袭小鱼乡，打的惊天动地，雷火轰鸣！下一个就是攀花县城！”

“走？”周先生浑浊的眼底泛起血丝，“我家少东家就在小鱼乡，她若是出事了，醉仙楼上上下下，一个都活不……”

他忽地噤声，远处一匹瘦马撞开虚掩的城门，疾风驰过，惊起的烟尘里，似乎飘来零星字句。

“捷报！小鱼乡……大捷！”

老周快步冲了过去，却见瘦马背上坐着的不是别人，正是少东家的一名近身侍卫。

“老五，老五！”老周急忙向侍卫招手，侍卫勒住缰绳，停在了老周面前。

“老五！少东家可还好？”老周气喘吁吁的问道。

“少东家无恙！”侍卫答道。

“小鱼乡呢？”老周又问。

侍卫高举染血旌旗，嘶哑的吼声刺破长街：“小鱼乡大捷！五百流寇尽数伏诛！”

“真的么？”沈掌柜和十几个县民围了过来。

“千真万确！夏营尉率领乡勇营，灭了流寇！”侍卫喊道：“诸位让一让，待我去向县衙报捷！”

“今日，夏营尉就会押着流寇尸体，来县衙为乡勇庆功！”

赵县令的马车刚出西城门，便听到后方传来了主簿的声音：“大人，等等！”

赵县令眉头一皱，示意马车停下。

不等主簿喘匀气，他便呵斥：“主簿，本县让你留守县衙，你出来作甚？你若也走了，县中事务谁来主持！你放心，过了这劫，本县定给你记上一功！”

主簿终于喘好气，他将一副状纸递给县令，说道：“大人不用走了，小鱼乡大捷，这是夏营尉亲自派人送来的捷报！”

“什么？”赵县令抢过状纸，一目十行的扫过捷报内容。

“流寇军五百，披甲持刀，全灭？”赵县令指尖发颤，想起不久前他向夏淮安索要二十瓶仙人醉时，对方满脸都是人畜无害的笑容，还痛快的答应下来。

看似温和的生意人，竟然能全歼五百流寇军？

他是如何做到的？

他命主簿凑近，耳语道：“主簿，你派人去小鱼乡探探，万一这捷报是假的……”

“假不了！”主簿强忍厌烦之色，说道：“请大人回县衙坐镇，小鱼乡送捷报的人说，夏营尉将亲自押送流寇尸体，来县衙为乡勇请功。”

“好，好！太好了！”赵县令闻言大喜，流寇尸首交给他来处理，功劳交给他来汇报，他自然就能稍微添油加醋，把自己的功劳也算一份报上去。

乱世之中，军功最重！

剿灭五百流寇，那可是天大的功劳！可以赐官封爵，荫护子孙！

正午时分，夏淮安策马入城时，长街已挤得水泄不通。攀花县百姓举着米面鸡蛋往乡勇军的怀里塞，几个孩童追着押运流寇尸体的牛车，将石子砸在草席上。

夏淮安其实并不想来，他还有很多事要做，他很累，无论是身体还是精神，都很累，只想抱着玉芳好好的睡一觉。

但是，他不能不来。

要让小鱼乡一战名正言顺，要为死去的乡亲请功，他都必须来一趟县衙。

一个小时前，王清芷已经带着铁枪头等铁器悄然离开了小鱼乡。她说自己身份敏感，最好还是不要与小鱼乡牵扯太深。

现在，夏淮安带着数十名乡勇，押送数十辆牛车驴车，将流寇军的尸体，以及几件破甲、破刀等“战利品”，带到县衙，交给县令大人清查请功。

夏淮安的怀里，有一份厚厚的名册，正是要请功的乡勇名录。

“让路！都给县令大人让路！”衙役挥鞭清道。

赵县令亲自从县衙走出，整冠相迎。

“呸！流寇来时钻狗洞，功臣来了耍官威！”被驱赶的百姓骂道。

赵县令只当没听见，他满脸笑容，极为热情的迎上了夏淮安的瘦马，亲自将他搀扶下马。

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