门口立着块石板,刻着规则:
一、入馆者须保持安静。
二、书籍可随意翻阅,但不得损坏。
三、每解答馆内一道“谜题”,可带走一本书。
四、禁止信仰任何神明,违者驱逐。
图书馆开业第一天,来了个老学者。
他解开了门口石板上的第一道谜题,那是关于古代神国星图计算的题目。
作为奖励,他得到了一本《深渊符文解析·残缺版》。
老学者捧着书,跪在图书馆门口哭了半小时。
智慧之神,以知识为纽带,重回人间。
腐龙沼泽外围,某处废墟地下。
一家酒馆悄然开业。
没有招牌,入口是口枯井,往下爬十米,推开暗门,里面是个宽敞的石室。
石室里摆着几张桌子,卖劣质麦酒和烤蜥蜴肉。
老板是个笼罩在黑袍里的影子,不说话,只收钱。
但这里真正卖的是情报。
“西边三十里,有队无序者,领头的变异体弱点是眼睛。”
“北边废墟地下,埋着个没坏的魔法保险箱,密码是‘星月女神诞辰日’。”
“东边沼泽里新长了片幽灵菇,但旁边蹲着条沼泽蛇人,建议组队去。”
情报有真有假,价格随意。
给钱也行,以物易物也行,讲个有趣的故事也行。
阴影之神,在黑暗里继续经营他的情报网。
类似的地方在大陆各处出现。
自然之神让一片焦土长出了新森林,林中有治愈草药,也有致命毒藤,全看闯入者自己的选择。
锻造之神在几个主要废墟点降下“锻造之火”,凡提供材料者,可借用火焰自行锻造,成败自负。
狩猎之神在荒野立了靶场,射中靶心者得箭术心得。
……
神明们保留了各自的性格和欲念。
战争之神好斗,智慧之神傲慢,阴影之神阴险,自然之神随性,锻造之神顽固,狩猎之神狂野。
但他们不再强迫信仰。
你来,我提供“服务”;你走,我不阻拦。
信不信我,随你。
人间与神界,第一次以相对平等的方式共存。
奥斯本镇,餐馆。
生意渐渐好了。
不只是镇民,偶尔有过路的冒险者、逃难的平民、甚至刚从竞技场打完架满身是伤的战士,都会进来吃一顿。
马克的炖菜成了招牌。
不是多好吃,而是吃下去后,心里会莫名平静。
有人说,吃这炖菜能想起家乡的味道。
有人说,能暂时忘记废墟和怪物。
还有人说,吃着吃着,突然就想通了一些事。
马克不解释。
他只是每天炖一大锅,卖完即止。
这日傍晚,最后一位客人离开。
恩佐在隔壁打铁,铛铛声规律地响着。
莫妮卡在门口收摊,清点今天鉴定的杂物——大多是废墟里刨出来的破烂,偶尔能捡到漏。
安娜从花田回来,手里捧着一把新采的苦根菜。
“明天炖菜可以加点这个。”她说。
马克接过,洗菜,切菜。
动作熟练。
曾经的灵魂调和者,如今在调和食材。
正忙着,门被推开了。
叮铃——
门上的自制铃铛响了一声。
马克回头。
门口站着个少女。
约莫十六七岁,褐色短发,背着一根比她人还高的星月法杖,法杖顶端镶嵌的宝石已经碎裂,用麻绳勉强绑着。
穿着破旧的旅行斗篷,靴子上沾满泥。
眼神警惕,像只受惊的小鹿。
“这里……是餐馆?”少女问,声音有些哑。
“是。”马克点头,“卖完了,明天请早。”
少女没走。
她盯着马克看了几秒,又看了看店内的陈设——粗糙的木桌,烧焦的招牌,窗台上的野花。
“我听说……”少女犹豫着开口,“这里的炖菜,能吃出天国众神的味道。”
马克切菜的手顿住。
恩佐的打铁声也停了。
莫妮卡从门口探头。
安娜放下手里的菜篮子。
少女被看得有点慌,但还是坚持站着。
马克转过身,擦了擦手。
“谁告诉你的?”
“一个老牧师还有一个漂亮的姐姐。”少女说,“老牧师在灰石镇,叫埃文。他说,如果我想找‘不需要信仰就能活下去的地方’,可以来奥斯本镇,找一家没名字的餐馆。那个漂亮的姐姐说是老板的小姨,这根法杖就是她送给我的。”
马克沉默。
片刻后,他指了指靠窗的桌子。
“坐。”
少女坐下。
马克重新点火,烧水,从柜子里取出预留的食材。
那是他每天都会留一点,防备有特殊情况。
炖菜很快做好。
一小锅,端到少女面前。
热气升腾。
少女拿起勺子,舀了一口,吹了吹,送进嘴里。
咀嚼。
吞咽。
然后,眼泪毫无预兆地滚下来。
她没哭出声,只是低着头,肩膀微微颤抖。
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