忙碌的日子如同指间流沙，在军校特有的号角声、操练声和伤患的呻吟声中悄然溜走。

太阳每日循着固定的轨迹东升西落，日子一页页翻过，转眼便入了“九”，北方的严寒这才真正显露出它的狰狞本色。

对于在岭南温润水乡长大、虽经历过西北一年但仍对其酷烈一知半解的宜棠来说，这滴水成冰的北国冬天，每一天都是新的挑战。

夜晚是难熬的。即便屋里的土炕烧得温热，冰冷的空气仍能从门窗的缝隙里顽强地钻进来。

宜棠畏寒，常常在睡梦中无意识地蜷缩成一团，像只寻求庇护的小兽，本能地往身边那个热源——沈世元的怀里钻去。只有紧贴着他宽阔温暖的胸膛，汲取着他身上源源不断散发的热意，听着他沉稳的心跳，她才能在那冰窟窿似的寒意中找到一丝安稳，沉沉睡去。

沈世元每日天不亮便要起身操练，他动作极轻，怕惊扰了沉睡的妻子，起身后的第一件事，便是蹑手蹑脚地将外间的炉火烧得旺旺的。

通红的炉火舔舐着黝黑的炉壁，发出噼啪的轻响，驱散着屋内彻夜的寒气。直到确认屋里的空气不再冰冷刺骨，被窝外的世界有了些暖意，他才放心地披上军大衣，踏着晨霜出门。

宜棠往往在炉火的暖意和窗外隐约的号角声中醒来。

她裹着厚厚的棉被，只露出一张被热气熏得微红的小脸，感受着被窝里残留的暖意和空气中不算冰凉的温度，才敢小心翼翼地探出身子，离开那个温暖的巢穴。

腹中的小生命仿佛也格外体恤母亲，度过了早期恼人的孕吐后，便安静下来，成了一个沉稳的旅伴。

他/她不再闹腾，只是安静地汲取着养分，默默生长，那份沉静，竟与父母性格深处的坚韧与内敛一脉相承。

生命的延续如此奇妙，在变化中传承，在发展中呼应。

不同于沈世元对孩子未来命运的深切忧虑，宜棠心中更多是顺其自然的安然等待。

岁月的无常非人力可御，生命的长河千回百转，或需百忍成钢，或蜿蜒曲折，但最终总会找到自己的流向，汇入大海——她相信，一切自有其安排。

在这远离京城繁华、清贫却自足的小天地里，在对新生命共同的期待中，日子虽简朴，却流淌着一种踏实而温馨的安宁。

转眼年关将近，营区内也多了几分除旧迎新的躁动。沈世良风尘仆仆地前来探望。他裹着厚厚的貂皮大氅，眉宇舒展，气色红润，显然近来诸事顺遂。

踏入沈世元和宜棠居住的那两间低矮平房，一股简朴至极的气息扑面而来。没有仆从的簇拥，没有精致的陈设，一切都需亲力亲为。

宜棠正挺着硕大的孕肚在炉边忙碌，见沈世良进来，脸上绽开惊喜的笑容：“大哥来了！快请坐。”

她放下手中的东西，热情地招呼着，随即转身要去提那沉重的铁皮水壶烧水沏茶。她动作虽略显笨拙，却透着一股熟练的麻利劲儿。

沈世良的目光落在她高高隆起的腹部和那看起来分量不轻的水壶上，心瞬间提到了嗓子眼！

他脸色“唰”地一下白了，几个箭步冲上前，不由分说一把将水壶从宜棠手中夺下，力道之大，水壶都晃荡了几下。

他声音里带着压抑不住的愠怒，几乎是低吼出来：“沈世元呢？！他人去哪儿了？！” 环顾这简陋的屋子，看着宜棠大着肚子还要操持这些粗活，他只觉得一股无名火直冲头顶。

“大哥！”沈世元的声音适时响起，他刚从外面回来，一身寒气，带着凛冽的风霜气息推门而入。冷空气的涌入让宜棠忍不住打了个小小的喷嚏。

这声喷嚏如同一个信号！沈世元和沈世良两兄弟几乎是同时变了脸色，动作出奇地一致，下意识地就要伸手去扶宜棠，仿佛她不是打了个喷嚏，而是要被这声喷嚏震倒一般。

沈世良终究是硬生生克制住了自己伸到一半的手，而沈世元则快了一步，虚虚地扶住了宜棠的胳膊，眼神里满是紧张：“怎么了？着凉了？”

沈世良看着弟弟这副模样，更是气不打一处来，他强压着怒火，语气斩钉截铁：“宜棠，你今天必须跟我回京城！等孩子平安生下来，坐好月子，你若是还想回来，我绝不拦你！” 他的目光锐利如刀，直刺沈世元。

宜棠连忙解释：“大哥，还早呢，可以再等些日子的。我自然是要回去生的，只是……”

“只是什么？”沈世良打断她，看向沈世元。

沈世元也赶紧表态：“大哥你放心，我都安排好了。等到二月份开了春，天气暖和些，路也好走，我就亲自送宜棠回去。到时候家里，还得劳烦大哥你多照应。”

“二月份？！”

沈世良一听这个时间点，头都大了。他简直无法理解沈世元这个糙汉子自己不怕冻不怕苦也就罢了，竟然让即将临盆的宜棠在这种冰天雪地的鬼地方待到二月！

一股混杂着心疼、愤怒和不解的复杂情绪密密麻麻地涌上心头，眼看就要爆发出来。他再也忍不住，一把拽住沈世元的胳膊，几乎是把他拖拽到了门外冰冷的院子里。

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