沈一章的院子里早已乱成一锅粥。下人们像没头的苍蝇，惊慌失措地跑来跑去，有的端着水盆，有的拿着毛巾，脸上全是茫然和恐惧，互相推搡着，却不知该做什么。压抑的哭泣声、慌乱的脚步声、无措的询问声交织在一起，弥漫着末日般的恐慌。

“都给我安静！退下！” 沈世元一声厉喝，如惊雷般炸响，瞬间压住了混乱。他拨开人群，疾步冲进书房。

眼前的景象让沈世元的心瞬间凉透：沈一章瘫倒在地毯上，身体剧烈地抽搐着，口吐白沫，脸色呈现出骇人的青紫色，双目圆睁却瞳孔涣散，已是命悬一线。

他似乎用尽最后一丝力气在支撑着，枯瘦的手臂奋力地、颤抖地向前伸着，手指痉挛般地抓挠着空气，仿佛要抓住什么救命稻草。

“父亲！” 沈世元扑通一声跪倒在地，一把将父亲冰冷沉重的身体抱在怀里，声音带着难以置信的颤抖，“怎么会这样？！到底发生了什么？！”

沈一章涣散的目光似乎终于聚焦在儿子脸上。他喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般艰难的喘息，拼尽最后一丝力气，死死抓住沈世元的手臂，指甲几乎要嵌入皮肉。

他翕动着青紫的嘴唇，用尽生命最后的气流，吐出几个破碎却无比清晰的字：“世元……不……不追究……死因……”

话音一落，那只紧抓着沈世元的手骤然失力，颓然垂下。他眼中的最后一点光亮彻底熄灭，身体停止了抽搐，变得僵硬而冰冷。

“老爷！老爷啊——！” 三太太扑倒在沈一章身上，撕心裂肺地哭嚎起来。紧接着，闻讯赶来的韫仪和云如梦也冲了进来，看到这景象，顿时哭声一片。

整个书房被巨大的悲痛和慌乱淹没。然而，沈一章再也不会回应了，他的气息已绝。

沈一章的突然暴毙，如同擎天之柱轰然倒塌。家里的女眷们瞬间失去了主心骨，惶惶如丧家之犬，脸上写满了恐惧和茫然。

沈一章最后那句用生命传递的遗言——“不追究死因”——像一道冰冷的符咒，悬在每个人头顶。这分明是为了保全全家，让他们远离更大的风暴和杀机！

死亡的阴影和未言的威胁交织在一起。一些心思活络、能走的下人，眼神闪烁，已经开始悄悄收拾细软，准备随时做鸟兽散。

那些走不了的，则瑟缩在角落，脸色惨白，生怕自己成了这即将倾覆的巢穴下，那颗最脆弱、最先被碾碎的蛋。

树倒猢狲散。沈家这座看似坚固的堡垒，在主人猝死后，露出了分崩离析的颓势。

沈世良匆匆从面粉厂赶回。看到父亲死状惨烈地躺在地上，无论过去父子间有多少隔阂、多少算计，此刻都化作了最原始的人伦惨剧带来的巨大悲痛。他僵立在门口，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。

沈世元和沈世良两兄弟，相顾无言。巨大的悲痛和沉重的压力沉甸甸地压在肩头，但此刻，他们必须成为这个风雨飘摇家族的主心骨。

韫仪不愧是王府出身，在最初的震惊和悲痛后，迅速展现出掌家理事的干练。她强忍泪水，眼神沉静，低声而清晰地指挥着慌乱的下人们准备丧仪、布置灵堂，安排各项事宜，混乱的场面渐渐被梳理得有条不紊。

这一年，沈家经历了权势的起起落落，经历了倾轧和丑闻，如今，随着沈一章的暴毙，这场喧嚣的大戏终于落下了帷幕。褪尽了往日的喧赫与荣光，只剩下无边无际的落寞和凄凉。

沈一章暴毙的消息迅速登上了各大报纸的头条。然而，诡异的冷清笼罩着沈宅。除了几个实在抹不开情面的旧交象征性地送了挽联，竟无一人前来吊唁。

这无声的寂静，比任何喧嚣都更清晰地宣告着沈家的败落。几天后，各种小道消息开始甚嚣尘上，传得沸沸扬扬——无非是被灭口、当了替罪羊、挡了枪子儿……流言蜚语如同毒蛇的信子，舔舐着沈家的伤口。

而真正的上层，始终保持着令人窒息的沉默。沈家的败局，早已在无声中注定。

沈世良从商，如今落得个白手起家、艰难经营面粉厂的境地；沈世礼从政，却染上毒瘾成了废人；沈世元这名前途无量的悍将，突然卸甲去军校执教……昔日煊赫的沈家子弟，如今各自奔波，忙忙碌碌，蝇营狗苟。

该还的，似乎都还回去了。

门外突然传来一阵喧闹。管家一脸为难地进来禀报：“大少爷、三少爷，门外……门外来了好些人，说是老爷……老爷在外面留下的……家眷，带着孩子，要进来……要分家产……”

向来与沈家老宅井水不犯河水的那些外室，此刻闻风而来。

沈世元看向大哥沈世良。沈世良疲惫地揉了揉眉心，眼神里是看透世事的苍凉，他挥了挥手，声音沙哑：“让他们进来吧。父亲留下的东西，自然有他们的一份。”

他想起了张掖钟协统死后，那几个女人闹腾的场面，当时只觉得鄙夷。如今轮到自己头上，才真正明白，在生死和利益面前，谁也难逃这一地鸡毛。

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