阿尔伯特闻言，脸上竟浮起一抹少见的赧然。他挠了挠后脑，有些局促地笑了笑，仿佛被夸赞的是别人，而非自己：“华先生莫要误会……他们敬的不是我，是‘七星’这两个字。”

他勒马停步，缰绳轻挽，目光越过荒原尽头起伏的沙丘，落在远处几座孤寂烽燧上——那些石塔早已斑驳，却仍如沉默的哨兵，守望着这片被血与火反复犁过的土地。

他的声音渐渐沉稳下来，带着一种近乎肃穆的庄重，仿佛在讲述一段刻入骨髓的信仰：“几百年前，六国之间战乱不休。城池今日属英格列，明日便插上沙皇帝国的旗帜；百姓昨日耕田，今夜已成焦土枯骨。那是个没有明天的时代，只有刀锋与哀嚎。”

他顿了顿，手指轻轻抚过胸前那枚徽记，如同触碰一段沉重而神圣的历史。

“直到‘七星制度’确立——由六国君主、教皇共同见证，以星晶令为凭，择天下最强七人，立为武道之极。自此，再无一国敢率先挑起全面战争。”

“因为七星，代表的不是某一个人，”他转过头，目光灼灼地看向华天佑与沈陌，“而是一种……平衡。六国共同承认：七星乃天下最强七人，无论出身贵贱、无论来自何方，只要能击败现任七星中的任何一人，便可夺得星晶令，成为新的七星之一。”

听到此处，沈陌眸光微凝，心中豁然贯通——难怪那日华天佑击败他，阿尔伯特会仰天大笑，高呼“七星易主”！

原来这并非虚言，而是制度本身所允诺的更替之道。

胜者承名，败者退隐，七星之位，本就属于这片大地最强的七人。

阿尔伯特望向二人，眼中闪烁着近乎虔诚的光芒，继续道：“七星虽享至高特权——可组兵一千而不需任何人认可，可犯死罪而免于审判，可直入王宫面君而不跪——但更重要的，是我们是这乱世的‘锚’。”

他声音低沉，却字字如铁：“只要七星尚在，六国之间便不敢轻启战端。因为谁都清楚，一旦战火蔓延，七星有权介入调停，甚至……废黜一国之君，乃至与教皇对峙。”

华天佑沉默良久，眸中闪过一丝明悟，如暗夜中划过一道银电。

原来如此，这看似荣耀加身的“七星”，实则是一柄悬于六国头顶的达摩克利斯之剑——既赐予无上权柄，又背负维系和平之责。

正因如此，六国才甘愿让渡部分主权，承认这群“非官方”的武者凌驾于律法之上，成为这片土地真正的仲裁者。

“难怪，”沈陌终于开口，声音如风掠过沙砾，平静却深不可测，“你孤身一人在荒原苦修，无人护卫，亦无随从。”

阿尔伯特咧嘴一笑，豪气顿生，眼中燃起少年般的炽热：“真正的七星，何须扈从？我的剑，就是我的国界；我的名，就是我的律法！”

晚风拂过三人衣袍，卷起细沙，在斜阳下织成一片金雾。

远处狼烟寂寂，城郭隐现于地平线尽头，如同沉睡的巨兽。

在这片以铁与血书写的土地上，“七星”二字，早已超越武力，成为秩序本身——是恐惧，是敬畏，更是六国百姓心中最后一道不灭的灯。

......

自离开断龙口，三人继续往西北深入，正逐渐靠近沙皇帝国的方向。

荒原渐尽，丘陵起伏，枯林与石城交错如棋盘。这一路上，风沙未歇，刀光亦未断。

几伙马贼，或藏于断崖，或伏于古道，远远望见那枚悬于阿尔伯特胸前的七星徽记，便如见鬼神，仓皇遁逃，连马蹄都不敢扬起尘烟。

可也有不信邪者—，一伙自称“黑狼”的悍匪，头领曾是一名骑士，自负眼力过人。

他眯眼打量三人，嗤笑：“七星？呵，真七星怎会带两个灰头土脸的随从？定是伪造令牌的流寇！”

他赌的是人心之虚，赌的是名号可伪。

可他赌错了。

阿尔伯特甚至未等华天佑或沈陌开口，只冷冷一瞥，身形已如鹰隼掠空。

剑光未起，杀意先至。

他出手极快，却极简——只是简单的砍劈，便将那伙人杀得人仰马翻。

自此，再无盗匪敢近三人十里之内。就算偶有马贼斥候远远窥探，一见三人，便如见瘟神，仓皇遁入沙丘，连马都不敢骑快。

而一路行来，阿尔伯特始终沉默如影。

他从不问二人要去何处，亦不探听他们所为何事。

在他心中，既已拜华天佑为师，便当恪守弟子本分——师父若不说，便是不该知；师父若前行，便是该追随。

只是夜深人静，篝火微明时，他偶尔会抬眼看向沈陌。

那人总是一副云淡风轻的样子，玄袍如夜，目光悠远，似在观星，又似在思量万里之外的某个人。他从未出手，从未言语多余一句，可每当华天佑有所决断，总会先以极细微的角度望向他，仿佛在请示，又似在确认。

师父武功通神，十招败我如戏孩童……可他对这位沈先生，却始终带着一种近乎敬畏的谨慎。

难道……沈先生才是真正的主上？

他的实力，是否……还在师父之上？

这念头如藤蔓缠心，越扎越深，却始终不敢问出口。

直到这一日，三人已能遥见远方沙皇帝国边境——那座被称为“铁冕堡”的雄关，巍然矗立于赤色山脊之上，堡顶高悬一面黑底金纹战旗。

风中已隐隐传来铁甲铿锵与战马嘶鸣。

就在此时，沈陌忽然勒马停步，转首望向阿尔伯特，声音平静如常，却带着一丝难以捉摸的深意：

“阿尔伯特，你一路上与我们同行，可曾好奇……我们的目的地？”

阿尔伯特一怔，随即下意识挺直腰背，如同面对考校的学徒。他沉默片刻，才低声道：“弟子不敢妄问。但……若先生愿说，弟子洗耳恭听。”

沈陌凝视着他，眼中似有千言万语翻涌，最终却只化作一抹极淡的笑意，如月下薄霜，清冷而锋利：“我们此行，是去找无敌公。”

“无敌公！”阿尔伯特瞳孔骤然收缩，呼吸一滞，仿佛被无形之手扼住咽喉。

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