画面一转，天光已收，暮色沉入天剑岭深处。
天魔殿内，万盏长明灯次第燃起，烛火摇曳如星海倒悬，映得整座大殿金碧辉煌、肃穆森然。
沈陌端坐于殿首最高处的天魔神座之上。
此刻，他身着玄底赤纹的长袍，衣襟绣有九曜星辰与血月图腾，肩披黑焰纹披风，发束银冠，面容沉静如渊。
昔日江南烟雨中的温柔夫君，此刻已化作执掌天魔神宗的至高存在。
殿阶之下，四大魔君分列四象方位，十二上人跪伏于前，再往后是数百名大小首领、护法、长老，层层叠叠，直至殿门之外。
所有人皆低首垂目，额头紧贴冰冷青石地面，双手交叠置于额前，行的是天魔神宗最古老、最至高的礼。
“恭迎天魔神回宗！”
一声悠长而肃穆的唱礼自殿角铜钟旁的老司礼口中响起，声震梁柱，余音缭绕不绝。
随即，四大魔君率先叩首。
其后，十二上人也随之叩首。
沈陌静静坐着，目光扫过下方匍匐的身影。
这其中许多人——曾在他初入宗门时报以期待的同僚，也有在炼魔山中欲置他于死地的敌手，也有如绝尘子这般默默扶持的故人。
而今，无论过往恩怨，皆在这一跪之中，化为臣服。
他心中并无得意，唯有沉甸甸的责任。
他知道，这位置并非荣耀，而是枷锁；不是终点，而是新的征途起点。
良久，他缓缓抬手。
只一个动作，连烛火都似屏住了呼吸。
“起身。”
他的声音不高，却如钟鸣九霄，清晰传入每个人耳中，带着不容置疑的威仪，却又不失温润底色。
众人缓缓抬头，脊背微弓，目光低垂，仍不敢直视神座。
唯有月魔君微微仰面，目光与沈陌短暂交汇——那一瞬，她眼中似有欣慰，亦有一丝隐忧，如月下薄雾，转瞬即逝。
她心中翻涌着难以言说的忧虑：百年前，上代天魔神亦是这般端坐于此，言笑晏晏，随后孤身西行，一去不返。没有天魔神的宗门，内斗不止，三大魔君明争暗斗，若非沈陌在炼魔山横空出世，成就新的天魔神，天魔神宗早已因炎魔君的野心分崩离析。而今……新的天魔神竟也要踏上那条不归之路。若他也如前代一般杳无音讯，这刚刚凝聚的宗门人心，又将如何？
殿内烛火微微摇曳，映得她白衣如雪，也映得她心湖波澜难平。
沈陌收回视线，望向殿外沉沉夜色。
远处天剑岭群峰如墨，风卷云涌，仿佛极西之地已在召唤。
他知道，明日，他将与华天佑二人孤身西行，前往那连地图都未曾记载的极西之地——那是前代天魔神去的地方，亦是前代天魔神-华神勇的殒命之地。
但今夜，他是天魔神——是这在场所有人心中的神只，也是远在中原、倚窗望月的慕容清与司徒梦等待归来的夫君。
神座冰冷，人心滚烫。而他，必须同时承载两者。
他缓缓站起，玄袍无风自动，袖口金纹如龙游走。殿内顿时鸦雀无声，连呼吸都似被冻结。
“本座即将西行。”他开口，声如寒泉击石，字字清晰，“此行，归期未定，或三月，或三年，或……更久。”
众人闻言，心头皆是一震。十二上人中已有数人面色微变，彼此交换眼神。
沈陌目光扫过全场，语气平静却不容置喙：“此去，唯天魔君华天佑随行。宗门内外诸务，由月魔君、炎魔君、血魔君三人共理。重大决断，须三君合议，不得独断。若有违者——”
他顿了顿，忽然抬手。
刹那间，一股磅礴浩瀚的威压自他体内轰然爆发！
那并非寻常真气，而是融合了“炼魔兽王气”与“天魔之气”的至高威能——炼魔兽王气如万兽齐啸，撕裂苍穹；天魔气则如深渊倒灌，吞噬光明。二者交织，化作一道无形却令人窒息的风暴，席卷整座天魔殿！
殿中长明灯骤然熄灭大半，余下灯火疯狂摇曳，映出众人惊骇欲绝的面容。
沈陌立于神座之前，衣袂猎猎，发丝飞扬，双目如渊，周身黑焰隐隐升腾，似有九幽魔神附体。
他声音低沉，却如雷霆滚过众人耳畔：“本座不在之时，若有人妄图分裂宗门、挑起内斗、阳奉阴违——莫怪本座归来之日，清算旧账。”
话音落，威压骤收。
殿内死寂如墓，唯有粗重的喘息声此起彼伏。
良久，三大魔君齐齐躬身，声音肃穆如誓：“谨遵天魔神谕！”
......
天魔殿的会议散去，沈陌未回神座寝宫，而是独自踏着月色，来到坠剑谷东侧一处清幽小院。
院中古松盘虬，竹影婆娑，窗棂半开，一盏孤灯映出书卷堆叠的案几。
此处乃苏明居所，入炼魔山前，是血魔君麾下的人，自从沈陌成为天魔神后，苏明便脱离了血魔阁，转到了天魔殿。
沈陌刚至院门，他正伏案校勘一卷残破的《太初秘录》，忽闻脚步轻如落叶，抬头一望，见玄袍身影立于月下，顿时瞳孔微缩，手中狼毫“啪”地跌落纸上，墨迹晕开如惊鸿一瞥。
“天魔神！”苏明慌忙起身，衣袖带翻砚台也顾不得拾，疾步迎出，双膝跪地，行的是宗门最重的“三叩九拜礼”。他额头触地，声音微颤却恭敬至极：“拜见主君！”
沈陌伸手虚扶，语气温和：“不必多礼。我此来非为宗务，乃私事相托。”
苏明这才缓缓起身，垂手肃立：“天魔神但有所命，苏明万死不辞。”他躬身道。
沈陌点头，缓步走入屋内，在案前坐下。
烛光映照他眉宇间的沉静与倦意，仿佛卸下了神座上的威严，只余一个求知的武者。
“中原之行，我在武当山禁地曾见一处石壁，刻有符文。”他低声道，“我凭记忆摹下，需要你帮忙解读翻译其意。”
说罢，他提笔蘸墨，在一张素笺上缓缓书写。
笔尖游走，如龙蛇盘空。每一划都透着古老而玄奥的气息，仿佛承载着某种超越语言的道韵。
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