十来天后的一个傍晚，几人出现在了交河城外。进城后，他们先找了家客栈。身体尚未康复的迪栾留在客栈休息，竖爷和三恒则一同去城中闲逛。

这是两人第二次置身交河城，上一次已是一百年前。城中的街道布局及两旁的建筑，与百年前相比变化不大，只是更显破旧了 —— 街道上满是大大小小的坑洞，两旁的土墙多半坍塌；街上行人稀少，偶尔遇到的，也多是行色匆匆的女人。

两人沿街道一路向北，不多时便到了交河城的北部。这里与南部不同，没有高高的土墙和深深的巷子，唯有空旷的广场与开阔的天空。交河城的北部由两大块组成：东边是王宫，西边是寺庙。王宫与寺庙极为相似，门前都有广场，都是同一风格的建筑群，且建筑皆由石块砌成；不同的是，王宫的建筑是方形的，寺庙的建筑则是圆形的。那时，斑斓的晚霞尚未完全退散，威严的王宫与庄严的寺庙在晚霞映照下，竟多了几分与它们定位全然不符的柔和色泽。

寺庙勾起了两人的游兴，他们便决定进去走一趟。

穿过广场，两人来到寺庙的大殿。殿外天色尚未全暗，殿内却已灯火通明。大殿正中，一尊一丈多高的佛像虽斑驳陈旧，却干净整洁；佛像一侧，一位胡须雪白的老和尚端坐着闭目冥思。两人在大殿中草草走了一遍，便从殿后的门来到了寺庙的中庭。

天色已经不早了，但庭院的东北角却挤着一堆人，这让两人很是不解。他们顾不上看庭院两侧的长廊，径直走到了人群附近。

“发生什么事了？”三恒见一个侍卫模样的中年人转身看向他和竖爷，忍不住问道。

“你们是什么人？”那人轻声反问，脸上闪过一丝疑惑。

“游客。”三恒回道。

“赶紧走开！”那人听后立即说道，声音依旧不大，语气却变得严厉起来。

“凶什么凶？这地方是你家的吗？”三恒心中不快，朝着那人走近两步，盯着他的眼睛大声说道。

那人见状，脸色变得凶狠，同时伸手去拔腰间的佩刀。三恒眼疾手快，在那人刚拔出佩刀时就从他手中抢走了刀。那人满脸惊愕，下意识地大喊道：“有刺客！抓刺客！”

人群在他的大喊声中迅速乱成了一锅粥：有人朝着两人冲过来，有人向两侧逃散，有人站在原地不知所措，有人自己摔倒在地，有人被人绊倒在地，还有人被人推倒在地。没过多久，冲过来的七八个侍卫模样的人就被打倒在地。这样一来，除了几个逃散到别处的人和竖爷、三恒两人外，其他人全都要么坐在地上，要么躺在地上，要么趴在地上。

“你们是匈奴人派来杀我的吗？”一个坐在地上、头戴冠冕的年轻男子看着手中拿着从侍卫那里抢来的弯刀的两人，惊恐地说道。

“不是。”竖爷意识到其中有误会，立即丢下手中的刀，摇了摇头说道。

“我们是游客，来庙里游玩，看到你们聚集在这里，出于好奇才上前来打听发生了什么事，他却不由分说就来攻击我。”三恒也跟着扔下手中的刀，同时指向身旁躺在地上的那个侍卫模样的中年人，耐心解释道。

“误会！误会！两位壮士。”头戴冠冕的年轻男子身旁，一个同样坐在地上的老者听完三恒的话，一边与那年轻男子互相搀扶着起身，一边连忙说道。

“这是我们车师前国的国王，我是他的叔叔师罗鸢，这些都是我国的大臣、宫女和侍卫。”老者站起身，继续说道，说话间，手指按顺序分别指向年轻男子、他自己以及周围躺趴在地的众人。

“原来是国王陛下，得罪，得罪。”竖爷心中早已猜出七八分，待那自称“师罗鸢”的老者话音刚落，便立刻向头戴冠冕的年轻人双手作揖道。

“无妨，无妨。既是误会，本王也不怪罪你们。”国王挥了挥手，有气无力地说道，脸上的惊恐莫名转为浓浓的忧伤。

“两位壮士身手了得，不知是何方人士？缘何来到我国？”师罗鸢跟着问道。

“我俩来自中原长安，多年前因故流落西域。此次来到贵国，是为了护送一位朋友前去……前去卑陆。”竖爷回道。

“她怎么了？”这时，躺趴在地上的人几乎都已站起身，唯有一个容貌秀丽的年轻女子依旧躺在地上，双眼紧闭，脸上毫无生气，显然已是亡故之人。国王满脸哀伤地望着那女子，眼中闪烁着泪光。三恒注意到地上的女人，疑惑地问道。

“她是王后，在此自缢，我们找到她时，已经断了气。”师罗鸢脸色黯然地回道。

“为什么？”三恒讶异地追问。

“这个……这个……”师罗鸢欲言又止，最终还是什么都没说。

三恒还想再问，被竖爷制止了。

“刚才侍卫们多有唐突，还请两位不要见怪。天色不早了，两位若是不嫌弃，就请移驾寒舍，容我让下人备些粗食淡饭，聊表歉意。”师罗鸢随后转移话题道。

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