京都幕府——内宅

福源盛太郎的家臣，吉野藤冲，深夜等在舍门外。

双手不安地搓动，双脚急促地跺着地面，似有万分火急之事要禀报。

刚睡下不久的老福源盛太郎，被这动静惊扰，心中满是惊诧。

此时，屋内灯光昏暗，人影交错，一位身材丰腴曼妙的女人。

睡眼惺忪地从卧榻上起身，利落地服侍男人穿衣、束带。

随后，她轻轻拉开格子门，仪态优雅、动作温婉地跪坐在榻榻米上，朝着来人欠身行礼。

吉野藤冲见是将军夫人，赶忙深鞠一躬。

脸上的焦急之色溢于言表，大声喊道：

“奥様，优子小姐她！出事了……”

福源盛太郎听闻，瞬间冲出门外，双手紧紧抓住家臣的衣领，急切地逼问：

“我女儿到底怎么了？”

可得到的答复却如同一记重锤，砸得他心头发颤——优子在探亲回家的路上，遭遇一伙妖怪，被强行抓走了！

福源盛太郎顿觉心脏猛地一抽，好似无形中，被一只大手攥紧，疼得厉害。

他本就因多年征战落下诸多暗伤，尚未痊愈。

如今女儿又突遭此等变故，双重打击之下。

他眼前一黑，直挺挺地昏倒在地，不省人事。

松岛麻子，作为福源盛太郎的妻子，显然没料到今夜会发生这般祸事。

她心急如焚，一面急切地喊来仆人，将老福源盛太郎抬进屋内。

一面另派一人，连夜赶赴皇宫请御医前来诊治。

安置好丈夫后，松岛麻子瘫坐在木桌旁。

泪水止不住地流淌，满心悲戚。

吉野藤冲望着悲痛欲绝的主人夫妇，上前建言献策：

“奥様，小姐被抓走，定是有奸人暗中捣鬼，我这就带兵，把所有嫌疑人都抓起来，挨个审问。”

松岛麻子用丝巾轻轻拭去泪水，声音略带颤抖地说：

“吉野先生，我夫君此刻身染重病，你千万不可将此事张扬出去，万一惊动了妖怪，优子的性命可就堪忧了。”

她心中慌乱，面对如此重大之事，哪敢轻易决断。

此刻满心只盼着丈夫能快点好起来，再一同设法营救女儿。

吉野藤冲听后，低头不语，沉默片刻，他像是突然想起什么，开口说：

“奥様，前两天我在海边巡视，见到一幕怪异景象。天空中电闪雷鸣不断，火光闪耀，隐约有九道身影在云层之上飞速穿梭、激烈冲撞，掀起无边海啸，沿岸不少村庄都被淹没。待海啸退去，渔民在沙滩上发现一个衣着怪异之人，身份十分可疑。”

松岛麻子轻叹一声，眼中满是绝望：

“我女儿生死未卜，你跟我说这些，又有何用？”

“奥様，您听我说！”吉野藤冲神色略显激动。

急忙把身子凑近，在女主人耳边轻声低吟，

“那天我瞧见那九道人影激战，心想这九人绝非普通人，若是能找到他们中的一个，说不定优子小姐就有救了……”

松岛麻子听后，明眸微微一转，略作思索，觉得不无道理。

于是，她当即特命家臣为使者，前往东海县。

寻找能够降妖除魔之人，助幕府铲除那些为祸人间的妖怪。

东海县，一座阴暗潮湿的监狱里，虱子跳蚤在门窗间肆意横行。

两名长发狱卒，眼睛直勾勾地盯着牢房中用铁链锁着的青年，嘴里不时发出低语。

“嘿嘿！瞧那个大懒虫！连饭都不肯吃。”

“这人八成是让妖怪吸了精气，双颊凹陷，黑眼圈重得吓人，估计活不了多久了。”

被两名狱卒如此耻笑，萧炬缓缓抬起头，深吸一口气。

反击道：“杂鱼！”

半坐在冰冷的地上，调养了将近两日，他心中满是苦闷，又无处发泄。

此刻见这两名狱卒站在牢房外挖苦自己，新仇旧恨一起涌上心头。

故而生出敌意，才有此表现。

那两名狱卒脸上挂着鄙夷不屑的神情。

双双懒洋洋地倚靠在铁栅栏围成的牢门前，还颇有闲心地跟他搭起话来：

“你这人可真怪！叫什么名字？瞅你这穿着打扮，不像是咱本国的人啊。”

萧炬此时模样狼狈不堪，发梢凌乱地垂落在额前。

衣服破破烂烂，整个人形同枯槁。他怎会落魄到这般田地？

这一切都要拜韩冰所赐。

自踏入传送门之后，韩冰纠集了八名参赛选手，联手围杀他。

若不是关键时刻，海上升起妖雾，干扰了韩冰等人的神识感官。

萧炬借机潜入海中，屏气敛息，也无法顺利躲过追杀。

“我是个罪人，被自己的国家流放至此。”萧炬随口应道，声音里透着几分自嘲。

两名狱卒对视一眼，咧开嘴角嗤笑出声：

“罪人？你可知道，在咱们这儿，罪人那是要砍头的。”

萧炬心底憋屈，用力扯了扯铁链，惊奇地发现。

其硬度超乎想象，以他的力量，竟然无法将之扯断。

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