“小主子，这大厅里吃酒的人怎么都看着你呢？”小六子理好床铺站在一旁。

“估摸着认出来了吧。”毕竟王富贵交卷的高调做法，不引人注目都难。

翌日，王富贵抖了抖自己的长衫。

“小六子，这身穿着没问题吧？”王富贵临下车之前问道。

“小主子，一切稍等稍等。”小六子拍了拍王富贵的后背。

“行，约莫亥时来接我就行。”王富贵下了马车，朝酒楼门口走去。

说是酒楼，不如说是私家花园，一眼望去，亭台楼阁夹在在郁郁葱葱的树木之中，微风摇曳，淡淡的桂花香传来，不无感叹游园的趣味。

王富贵在小二的带领下，走到一片偌大的空地。

只见四周各摆放了两排座位，最前面的凉亭处摆放了五张位置，最中间较为突出，估摸着为本次的主考官位置。

王富贵见三三两两聚集一块讨论的举人，也不急于上前套着热乎，站在座位的最后，打量着四周。

“你就是王富贵？”比王富贵矮半个脑袋的，明显为小孩模样的人走过来，看着王富贵。

“在下正是，敢问兄台是钱举人？”王富贵观面前人模样稚嫩，一瞬间便想到了本次乡试的亚元。

“你也不怎么样嘛？”眼前的小孩子打量了王富贵一番，静静地说道。

王富贵哭笑不得，忍着笑意问道：“王举人，还请问在下哪里冒犯了您吗？”

小孩摆了摆手，装作拍打灰尘的样子，“哼，若没有你，说不一定这个解元就是我的了！咱们等着瞧，我一定会在会试的时候打败你的。”说罢，朝前排的座位走去。

王富贵摇了摇头，也不跟其计较，站在原位，继续观赏着院中的美景。

“太子殿下驾到。”

本三三两两闲聊的众人，慌了神，立马下跪行礼。

王富贵暂时压下内心的疑惑，同众人一般，跪拜行礼。

“诸位快快起身。”太子走到主位上，一眼就看到了最后一排的王富贵，嘴角轻轻上扬。

按照惯例鹿鸣宴需朗诵《鹿鸣》，待《鹿鸣》之曲结束后，太子朝王富贵说道，“王富贵，你为本次案首，这《鹿鸣》就由你来带头朗读吧。”

王富贵不觉意外，从人群后不慌不忙的起身，朝着最前位置走去。

朝太子躬身行礼，“学生领命。”

这时刚弹奏完《鹿鸣》的琴师缓缓弹奏起琴弦，王富贵清了清嗓子，带头朗诵起《鹿鸣》来。

琴声停罢，王富贵再一次躬身行礼，“学生献丑了。”

说罢，王富贵准备退回原位，被后位的同窗叫住了，“太子殿下，知府大人，诸位考官，我与王案首同龄，坊间一直听闻王案首的奇才之遇，学生斗胆提议，让王案首作诗一首，以应鹿鸣。”

身后众位举人哗然道：

“这江举人也未免太不给太子殿下面子了吧？”

“是啊，也不看看今天的排场，有什么不满，私下去讲就行，这样不是质疑太子殿下的看人能力吗？”

“别人不知道，难道我们还不知道这江举人的用意吗？他不就是想用自己的长处打王案首的短处吗？”

“长处？”旁的人问道。

“这江举人七步成诗神乎其神，就是看着这点，才入了国子监孙老师的眼。”

“若今天他赢了，岂不是断了王案首到国子监的路？”

“其用意不可谓险恶啊？摆明了是想将王案首置于死地啊。”了解实情的举人摇了摇头。

王富贵不着痕迹的眉头蹙了一下。

江举人早从旁的考生嘴中打听了王富贵生平事迹，哪怕有水车和梯田事件的加持，可江举人打从心底认为，乡野出身的王富贵，配不上乡试案首的位置。

江举人就这么低着头矗立在人群中间，他很清楚，王富贵能发明水车这样的农用工具，那必定在诗赋方面略作欠。

他就是想让王富贵在众人面前名声扫地，让众人认识到王富贵的案首有多“德不配位”。

江举人将头低的更低，内心暗自窃喜。觉得连老天爷都在帮自己，从未想过本次的乡试主考官居然是太子殿下。

不管是王富贵是否作出诗赋，亦或者告知众人不会作死。无论是什么样的答复都会让王富贵出丑，不仅能在太子殿下面前留下不好的印象，也能在同窗面前名声扫地，说不定还能将王富贵从案首的名次上退下来，不可谓阴险狡诈啊。

然而这一切都是江举人的揣测罢了。

不管是主位上的太子殿下，还是其身后的知府大人和副考官，都将江举人的做法看在眼底，知府大人更是面色不悦的看着底下的江举人。

江举人低着头，看不到众位考官的神情，若能小心一瞥，必然后悔今日自己如此不合时宜的发言。

江举人也远远低估了王富贵在太子殿下心中的地位。在他那番话讲完后，太子殿下的嘴角便微微落下，满是愠色的看向侧位的知府。

知府大人属于朝中中立派，好不容易靠着自己的努力，从小小的七品县令走到了如今的知府位置，他绝不允许在自己的辖区内出现影响到自己官职的事。

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