雾气漫过石台边缘时，叶婉儿正将一段古文拆解成三句短语，舌尖轻抵上颚，逐字吐出音节。她的声音不高，却像针脚般密实地穿进空气里。陈智的手指停在乾位外圈第三格，指尖压着地面，力道未收。憋宝人仍靠岩壁坐着，掌心贴石，呼吸沉得几乎听不见。

下一瞬，雾升了起来。

不是从地底浮出，也不是自洞口涌入，而是凭空在三人之间翻涌而起，如活物般贴着地面爬行，迅速漫至腰际。那雾呈灰白色，流动时带着螺旋纹路，像是被某种看不见的轴心牵引着旋转。视野开始扭曲，原本清晰的洞壁轮廓在雾中晃动、错位，仿佛整片空间被无形之手揉捏变形。

叶婉儿合上书的动作快过念头。她并指压住封面，腕部微沉，随即盘膝闭目，脊背挺直如松。她的呼吸没有加快，反而更深更缓，像是要把这突如其来的异变也纳入节律之中。

陈智收回手指，在袖口抹去指尖尘土。他摸出罗盘，拇指推开盖子，目光一落——指针疯转，毫无定止。他立刻合盖，不再看它。掌心贴地，试了两次，未能捕捉到地脉起伏。他改用鼻息计数，九息为一轮，吸阳呼阴，试图以自身节奏锚定方位。可每一次呼气，脚步声便在耳边回荡一次，且不止一声，是四面八方同时响起的复刻回音，分不清哪一个是真实的落脚点。

憋宝人睁眼，俯身将手掌全掌按入石缝。岩层之下死寂一片，连最细微的震颤都无。他皱眉，换左手再探，依旧如此。他抬头看向四周，目光扫过雾中隐约可见的树影——那些枝干交错的角度太过规整，不似自然生长，倒像是被人刻意排列而成。他低声说：“这不是雾，是阵。”

三人几乎同时起身。

叶婉儿将古籍塞入怀中，右手探入袖内，握住了最后一张未启用的符纸。她没点燃，也没展开，只是让指尖感受那层薄纸的纹理。陈智退半步，右脚斜后撤，双臂微张，重心下沉。憋宝人摘下布袋，铜炉未取，只将五指张开，缓缓贴向地面。

他们背靠背站定。

走回去的路已经变了。刚才绘有九宫图的岩石本应在身后三丈处，此刻却出现在左前方，且表面光滑如新，图纹全无。他们记得自己并未移动，可脚下的路径已非原样。雾流推动着视线中的景物缓慢偏移，每踏一步，脚下石板的触感略有不同，或冷或温，或粗糙或光滑，仿佛踩在不同的地方。

叶婉儿取出一张空白符纸，注入一丝灵气。符纸离手瞬间无风自燃，火光幽蓝，燃得极快，灰烬飘起后竟逆着雾流方向飞散。她盯着那团灰，瞳孔微缩：“它在排斥外来之力。”

陈智蹲下，在掌心蘸了一点水，指尖在掌纹间画出简化洛书阵。他默念“坎属水”，左侧雾气忽然轻微震颤，如同回应。他又试“离属火”，右侧却毫无反应。第三次，他念“坤属土”，脚下石板发出一声闷响，像是地底某处机关被触动。他立刻住口，不再言语，只将五行生克关系在脑中推演一遍，发现每当他心中明确指向某一方位时，对应区域的雾便会波动。

憋宝人轻轻晃了晃布袋里的铜铃。铃未响，但掌心传来一阵细密震麻，像是电流穿过皮肉。他不动声色，又试一次，震感更强。他低声道：“阵眼不在远处，就在我们中间。是我们动，它才动。”

叶婉儿突然开口：“别乱走。”

她声音不大，却穿透了回音。“我们现在每一步都在喂它信息。它在学我们。”

陈智点头，没有迈步。他闭眼，重新调息，不再主动引导呼吸节奏，而是任其自然起伏。渐渐地，他察觉心跳与雾流的旋转频率产生了微妙重叠——每三拍，雾旋一圈。他睁开眼，对叶婉儿说：“它跟着我们的节律走。”

“那就断掉同步。”叶婉儿说着，突然加快呼吸，九息压缩成六息，气息紊乱。陈智立刻跟进，憋宝人也随之改变节奏。三人各自打乱呼吸频率，心跳错开，脚步停滞。雾流随之迟滞，螺旋纹开始扭曲、断裂。

可不过十息，雾又重组，旋转速度反而更快。树影在雾中缓缓移动，枝杈交错形成八门格局：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。众人一眼看出——缺了“生门”。

叶婉儿低声重复：“八门返虚，九星匿踪……”

这是古籍中一句残文，此前不解其意，此刻看着眼前阵势，忽然觉得这句话像是在描述眼前的困局。她尝试在脑中构建完整的奇门盘式，却发现无论如何推演，都无法补全缺失的那一门。

陈智伸手按住胸口，那里护腕微微发烫。他回忆老者吟唱时的音节，试着在心中默诵那段调子。刚起第一个音，左侧雾气猛然收缩，树影抖动，仿佛受到刺激。他立即停下，意识到这可能是触发机制。

憋宝人始终贴地感知。他发现每当三人中有人试图使用术法或调动气息，地面就会传来反向压迫感，像是阵法在模仿他们的动作，并加以扭曲。他喃喃道：“它不只是困我们，是在复制我们。”

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