眼看索亚与莫洛斯即将再次行动，丝毫没有提及自己的意思，玛丽安突然在背后几乎是喊道。

“索亚师父，我申请加入你们！”

玛丽安攥紧剑柄的指节发白，晨光将她倔强的轮廓镀上一层金边。

“您教过我如何追踪气息…我能帮忙！”

索亚抱臂倚在水仙十字院的门框旁，目光扫过少女因情绪激动而颤抖的肩膀。

记忆中那个在训练场摔得满身淤青仍咬牙爬起的身影，与此刻的玛丽安逐渐重叠。

逐影猎人一无所有，但勇气与信念却是他们永远无法抛却的理由。

她忽然轻笑一声，抬手将一枚逐刻有名字的短剑项链抛向空中。

“接住。”

玛丽安下意识伸手，冰凉的金属贴上掌心。

按照逐影猎人的传统，在新成员作为逐影猎人度过第一次生日时，教导这位猎人的导师会为她亲手打造一柄刻有姓名的短剑项链，并让她把它时刻挂在胸口。

这象征着用剑锋指问自己的内心，是否涉足恶孽，是否心有旁骛，是否有决心逐灭邪魔。

而今天，正是玛丽安的生日——也是为了庆祝，她才特意申请了假期，去医院探望卡特。

“别拖后腿。”索亚转身离去，“否则我亲自把你绑回训练场。”

————

自然哲学学院的在烈日下泛着冷光，齿轮转动的嗡鸣与能源流动的声音交织成一片。

阿兰的实验室门虚掩着，玛丽安推门的瞬间，一股焦糊味扑面而来。

“哥！”

她踉跄着绕过满地散落的发条零件，却见阿兰正蹲在一台冒烟的机械前，护目镜歪斜地架在鼻梁上。

“问你个事，今天你有见过——？”

莫洛斯手足无措地注视几乎没有下脚地方的实验室——不过半天的时间，小小的地方再次塞满了齿轮与发条元件。

“安？”

阿兰头也不抬，扳手敲击金属的声响盖过了问话。

“你是说卡特…没见过。”

他顿了顿，突然将一颗螺丝钉精准扔进墙角的废料箱。

“他身体好点了？”

“呃…我、他…也许呢？”

阿兰抬起眸，目光扫过英姿飒爽的妹妹，还有在她身后停在门口的几人。

“他出事了？！”

语气中的焦急显而易见，他猛地起身，却因保持蹲姿太久而大脑缺血，眼前一黑差点摔倒。

莫洛斯知道，阿兰很聪明。

糊弄莉利丝的小聪明在青年的面前和小孩子的谎言没有任何区别，但他却不知道该如何开口。

「可控湮灭技术的专利申请？」

「太麻烦了…这是卡特的活儿，等他回来再说。」

「嗯，我知道学院为我准备了更大的实验室，但那个位置太绕了，第一次过去的话很容易迷路。」

「等卡特下次来的时候我带他走一次再搬。反正还有地方塞，不急这一时。」

————

望着少年表露在外的情绪，阿兰已经从中明白了什么。

他咬紧后槽牙，强迫自己冷静下来。

“病情加重了？不、不对，安既然问我有没有见过他…”

“他失踪了？”

沉默同样是一种回答。

阿兰掌心中的齿轮边缘深深嵌进肉里，双肩颤抖，呼吸急促。

玛丽安见状赶忙扑上去安抚道。

“哥、哥！别急！我在找，我们会找到卡特哥哥的！他现在没事，我们正是得到了线索才来问你的！”

“我知道。”

阿兰颤抖的手指推开护目镜，声线颤抖道。

“一小时前，门外有群人吵嚷着‘实验失控’之类的话题。本以为是正常的学术讨论，但动静实在太大，我出去查看时见到了卡米尔警官的身影。”

青年的大脑飞速运转，在日复一日的平常生活中找到唯一的区别，向专门负责追踪的警官们提供他的线索。

索亚的指尖在长剑上摩挲。

故意吸引视线的手段吗？

————

离开阿兰的实验室，不远处就是雷内申请的实验室。

卡米尔依旧严守着岗位，见到三人过来后短暂的与索亚交换了眼神，眸中一直潜藏的迟疑显露成隆起的眉心。

索亚简短地与卡米尔沟通着目前的情况。

“果然…那个争执很不对劲。”

扎着马尾的女人冷笑一声。

来不及思考太多，她一脚踹开紧锁的实验室的门时，紫发青年正悠闲地倚在实验台旁啃苹果。

“我说，卡米尔姐姐。今天探查的频率是不是太高了？”

雷内将果核抛进垃圾桶，溅起的汁水在阳光下折射出怪异的微光。

目光扫过一览无余的实验室，卡米尔的语气骤然严肃，宛如一把冰刀般冷冽。

“雅各布呢？”

“他在里间配置试剂，要我叫他出来？”

与肌肉紧绷的逐影猎人们不同，雷内的表现松弛到与紧张的氛围格格不入。

“喂，雅各布！卡米尔姐姐要见——”

“不必。”

卡米尔打断了雷内的话，径直走向紧闭的隔间门。

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