傍晚时分，纪正明从衙门回府，脚下生风，比平时轻快不少。

一进正房，夫人周氏正指挥丫鬟摆饭，见他满面春风，便问：“老爷今日是捡着银子了？这般高兴。”

纪正明在桌前坐下，接过茶喝了一口，才慢悠悠道：“比捡银子还让人高兴，早稻试种的收成估出来了。”

“哦？多少？”

“比往年多了三成，”纪正明放下茶盏，语气感慨，“周安捣鼓的那批新稻种，还有那些种田的法子，真顶用。”

周氏手里的筷子顿了顿：“三成？当真？”

“千真万确，”纪正明叹道，“要是全州都能铺开，今年秋税收上来，青州府的政绩单子可就漂亮了，周安这人，闷声干大事。”

周氏低头继续夹菜：“那跟咱们家有什么关系？”

“关系大了，”纪正明放下筷子，“他若高升，周家自然水涨船高，雪中送炭可比锦上添花强。”

周氏放下手中碗，轻轻说道，“老爷，就算周安真能升迁，他也是个农家出身，朝中无人，下一辈也没见哪个特别出挑，这样昙花一现的人家，咱们见得还少吗？真要把惠儿嫁过去？”

纪正明叹了口气：“我知道你觉得周家门第低，可我爹当年都夸过周安是人物。而且周家几个小辈我都瞧过，人品端正，后宅也清净，是真正那种清净，不是上京那些表面功夫。惠儿嫁进去，日子不会差。周墨轩那孩子，学问扎实，科举是有望的。”

“好是好，可咱们兰惠……”周氏抬眼，“昨儿个我旁敲侧击提了周家，你猜她怎么说？‘母亲，女儿还想多侍奉父母几年’。”

“她不愿意？”

“倒也不是不愿意，就是……”周氏顿了顿，“这孩子心气高，想嫁回上京，你也知道，她的姐妹们，嫁的都是上京有头有脸的人家，轮到兰惠，若真嫁个地方官的儿子，她心里难免有落差。”

纪正明不说话了。

这时，门外传来轻巧的脚步声。

纪兰惠端着托盘进来，上头是两碗新炖的燕窝。

“父亲，母亲，”她声音轻柔，举止得体，“厨房刚炖好的，趁热用些。”

放下托盘，她又静静退了出去，从头到尾没多一句闲话。

周氏望着女儿背影，轻叹：“瞧见没，这孩子心思深，嘴上不说，心里门儿清。”

送完燕窝，纪兰惠回了自己院子。

贴身丫鬟小声说：“小姐，老爷夫人好像对周家挺上心。”

纪兰惠坐在窗前，望着外头渐暗的天色，没接话。

她见过周墨轩几回，那人确实知书达理，挑不出什么不好。

只是……只是京中姨母来信时，说的那些世家宴饮、诗会雅集，锦衣玉食的日子，才是她想象中的光景。

可这话，她谁也能不能说。

同一时间，刘志也在衙门后堂跟师爷聊收成的事。

“周大人是真能耐啊，增产三成，这搁哪儿都是大功一件。”

旁边师爷压低声音：“大人，这事儿要成了，周大人可就……”

“我懂，”刘志摆摆手，“三成啊，真推广开了，青州粮食能多出一大截，这是实打实的政绩。”

“可推广新稻种哪有那么容易，”师爷道，“老百姓最怕折腾，万一出点岔子，减产了，那可是要闹出人命的。从前就有官员吃过这亏，好心推广良种，结果那年天旱，颗粒无收，百姓差点把衙门砸了。”

刘志点头：“所以周安这次，是走了一步险棋，成了，功在千秋，败了，前功尽弃。不过以周大人的脑子，该知道万事急不得。”

“那大人您……”

“我自然盼他成，”刘志笑了笑，“他成了，青州好了，咱们这些当官的都跟着沾光，我又不是郑家那帮乡绅，粮食多了，粮价稳了，百姓安生了，我这推官当得也舒坦。”

他站起身走到窗前：“再说了，周安这人虽然手段厉害，做事还算公道，他若真能把稻种推开，也是青州百姓的福气。”

师爷忙点头称是。

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