周来福看着他爹那副稳坐钓鱼台、仿佛一切尽在掌握的架势，心里那点小鼓槌虽然还在敲，但也不再废话，麻溜儿地去安排人手，继续盯着青州城里的风吹草动。

几天过去，青州城表面风平浪静，底下的暗流却咕嘟咕嘟冒得更欢实了。

周安派人散出去的“查账是为减税”那股风，还真起了作用。茶馆酒肆里，老百姓的闲话味儿渐渐变了。

“听说了没？周大人查账，是要把以前被那些蛀虫贪掉的银子追回来。”

“要是真能追回来，说不定明年咱肩膀上的担子真能轻省点儿？”

“哼，难说，当官的，有几个好东西？还不是一窝老鼠……”

“可我瞅着这回不太一样。你没听说吗？城北清淤，周大人搞什么‘以工代赈’，管饭还发工钱呢，这要是真的，那这周大人说不定……真是个心里装着咱们的好官？”

“再看看，再看看呗……”

这些议论声不大，但像春雨渗进干裂的土里，一点点把周安头上那顶“要加税”的屎盆子给冲淡了。

郑家再想拿加税说事儿煽风点火，发现这火苗子是越来越难蹿高了。

卤味店这边，周大牛和周铁根哥俩按他们老爹的吩咐，硬着头皮跟那“江南客商”摊了新条件。

那客商一听什么“分期提货”、“只付三成定金”，脸上的笑模样当时就僵住了，眼神躲躲闪闪，打着哈哈说“得回去跟东家禀报商量”，然后……就没然后了。

“爹，您真是神了，”周大牛气哼哼地回来报告，“那家伙果然不敢接招，我看他九成九就是郑家派来下绊子的。”

周安慢条斯理地嘬了口茶：“正常，他们就是想摸咱的底，或者逼着咱扩大摊子好抓把柄，咱们就守住这一亩三分地，不贪心，他们自然没咒念，这买卖黄了就黄了，咱的卤味方子和安稳日子比啥都强。”

河道清淤工程在周安“以工代赈”的新招下，也红红火火地干起来了。

府衙告示一贴，公开招募民夫，管两顿饱饭，还按天给工钱。消息一出，城北那些快揭不开锅的穷苦人家抢着报名。

周安特意嘱咐，优先招那些家里最困难的，这样能最大程度防着郑家把探子塞进来捣乱。

周来福、周墨轩裴逸安被派到工地上，美其名曰“学习观摩”，实际就是瞪大眼睛盯着，防止有人偷工减料、克扣钱粮。

那几个牵头请愿的乡绅，眼看着算计落空，还得自掏腰包付工钱，心里疼得直抽抽，脸上却还得挤出笑，夸府尊大人“爱民如子，仁义无双”。

这哑巴亏吃的，差点没把他们噎死。

不过。

真正让郑家后脊梁发冷的，还是关于“平准仓”的那点风声。

周墨轩找了个机会，私下拜会了通判纪正明，装作不经意地把周安怀疑平准仓粮食数目不对的担忧透了点口风。

纪正明当时端着茶杯，面上的笑容那一动都没有动，半点情绪看不出，“下官知晓了，府尊大人操心公务，辛苦了。”

可没过两天，周安就发现，府衙里那些关于往年粮仓收支、转运的陈年老账卷宗，明显被人动过手脚，有几份关键的副本更是直接不翼而飞了。

“爹，看来这位纪通判……并非真的只想隔岸观火啊。”周墨轩压低声音回报，眼神锐利。

周安笑了：“水不搅浑，鱼怎么会跳，他不动，咱们怎么知道他屁股坐在哪边，现在好了，有人比咱们急多了。”

果然，郑家那边，彻底坐不住了。

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