他要白长根那一批人，就在草地上休息，他带着新赶来的人去搜索。

马成龙的搜索队到中午时分才回来。这时，消息已经飞快地传了开去，附近凡是和马氏牧场有关的人，都赶到了这片草地来。马氏牧场的信鸽，全放了出去，通知所有和牧场有联系的地点留意马如柳的下落。

马成龙在中午回来时，双眼之中，布满了红丝，看来十分骇人。他一下马，就被将近二十来个人围往，围上来的人，都是自己知道自己的身分地位，可以和马成龙议事，其余的人都远远站着。

马成龙打开一壶酒，站着，大口大口地喝，酒顺着他的口角，直流了下来。等他喝够了，他才开口：“如柳会落在哪一股土匪手里？”

这个问题，白长根也想到过了，马氏牧场和附近一带的股匪，曾经有过你死我活的剧斗，一直是马氏牧场占着上风，去年郦山的那一帮土匪，被马如柳奇兵突袭，完全消灭，土匪闻风丧胆，哪里还敢在马氏牧场的势力范围之内生事？所以他一想到，立时就否定了，这时，他沉声道：“只怕没有什么土匪敢。”

马成龙问：“小股的呢？”

白长根道：“十个八个小股土匪，如柳姑娘一个人足可以应付过去。”

各人都同意白长根的话，想要马如柳就范被擒，那非得有一番惊天动地的恶斗，可是小白龙和马群好好地在，草地上连一点争斗的迹象都没有。

马成龙苦笑，这一天一夜下来，他好像老了不知道多少，同样的话，他已经问过了不知多少遍，这时他又问了出来：“那么，如柳到哪里去了？”

马如柳究竟到甚么地方去了，各种各样的可能，都被提了出来，但没有一样可以成立，到最后，各方面的消息都传了来：没有马如柳的踪迹，那是又是午夜时分，一个大家都想到，但是谁也不敢讲出来，最可怕的一个可能，终于有人先说了出来。

一个牧马人用颤抖的声音道：“如柳姑娘会不会。。。。。。在马群。。。。。。疾奔时。。。。。。被撞跌了下来？”

在这个牧马人提出了这一点之后，草地上静到了极点，只有篝火发出必必剥剥的爆裂声。马成龙首先狂叫了起来：“不会！”

白长根也跟着叫：“不会！”但是在他们两人叫了“不会”之后，却又是极度的静寂。

当然，没有人希望有这样的事发生，但是除此之外似乎没有别的可能。而如果是这样，那么，马如柳整个人在马群的践踏之下，可能早已变得不存在了。

白长根想到这一点，身子不由自主发着抖，但是他还是竭力镇定：“好，天一亮，我们循回路去找，总有一点甚么剩下的。”

白长根的意思是，就算马如柳已惨死在马蹄之下，被几百匹疾驰中的马踩踏成为甚么都不存在了，总还有点东西、迹象可以留下来的。可是他的话还未讲完，一个人扑了过来，他脸上已中了重重的一拳，那一拳令得他跌倒在地，当他一跃而起，看清了打他的是马成龙时，他一句话也没有说，只是默默地抹去了口角处涌出来的血。

马成龙厉声说：“谁也不准那么说，如柳不会死。”

他叫了那句话，这个铁打一样受尽人尊敬的好汉，身子突然一个摇晃，向下便倒，昏了过去。

那么一个强壮的人，天神一样的人，居然也支持不住！这对于在马成龙周围的人来说，又是一件不可恩议的事，连他几个得力的老手下，也慌了手脚，还是白长根比较镇定，一面扶他起来，一面指挥着，用冷水淋泼。

马成龙醒过来，白长根就在他的面前，他的第一句话就是：“拿酒来！”

一皮袋烈酒递到了他手中，他仰着脖子，咕咚咕咚，一口气把一皮袋酒全都灌了下去，然后，用充血的双眼盯定了白长根：“长根，你一定要把如柳找回来。”

白长根沉着地答应着，虽然这时他自己也心乱如麻：“马场主，一定，一定要把如柳找回来。”

马成龙又说了第三句话：“拿酒来。”从那天开始，马成龙似乎不会再说别的话了，他终日在醉乡之中，难得有一刻清醒，他总是用充满了期待的眼光望着他身边的人。

不论在他身边的是甚么人，都知道这个豪爽勇敢、正直侠义的好汉希望能听到有关他女儿的消息。

每一个人都不知多么希望能把好消息带给他，可是马如柳却消失得无影无踪，用尽了方法，不知许下了多大的赏金，不知联络了多少人，一点消息也没有。

所以，马成龙难得一刻清醒，望向各人，没有人敢和他的眼光接触，人人都避开了

他这种目光。于是，马成龙也知道究竟是怎么一回事，他就会用被烈酒灼伤了的嗓子，

哑着声音叫：“拿酒来。”

一个人的伤痛，竟然可以到这种地步。他疼女儿，那人人都知道，但是直到这时，才知道他疼爱女儿的程度是如此之深，至于马如柳的母亲仍然一言不发，只要她醒着，她就用她那纤弱无力的手握住了马成龙的粗糙的厚实的大手，望着她的丈夫默默垂泪。

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