青竹镇，陈家大宅。

书房内，气氛有些压抑。

陈老爷阴沉着脸，坐在太师椅上，手中把玩着两颗光滑的核桃。

核桃在他掌心滚动，发出轻微的“咔咔”声。

书房下首，跪着两个形容狼狈的汉子。

正是前些日子，被派去“解决”陈平安的那伙江湖败类中的头目。

“废物！一群废物！”

陈老爷猛地将手中的核桃砸在地上，发出清脆的响声。

核桃滚落到那两个汉子的脚边。

“区区一个毛头小子，你们四个人，竟然还让他给跑了？”

陈老爷的声音中充满了怒火。

“老爷息怒！老爷息怒啊！”

为首的那个刀疤脸汉子，连忙磕头求饶。

“不是小的们不尽力，实在是……实在是那小子，有些邪门啊！”

“邪门？”

陈老爷眉头一挑，冷哼一声。

“一个黄口小儿，能有什么邪门之处？”

“莫不是你们办事不利，故意找借口搪塞老夫？”

“小的不敢！小的不敢！”

刀疤脸汉子连连摆手，脸上露出惊惧之色。

“老爷，那小子……那小子跑得飞快，专往那深山老林里钻。”

“而且，小的们追到半路，似乎……似乎还遇到了些麻烦。”

刀疤脸汉子说到这里，声音有些吞吐。

“什么麻烦？”

陈老爷追问道。

“小的们……小的们好像在林子里，看到了些……不干净的东西。”

刀疤脸汉子压低了声音，眼中闪过一丝恐惧。

“胡说八道！”

陈老爷厉声呵斥。

“光天化日之下，哪来什么不干净的东西！”

“我看你们就是被那小子给吓破了胆！”

“老爷明鉴啊！”

另一个尖嘴猴腮的汉子也连忙帮腔。

“那小子，确实有些古怪。”

“小的们追丢了他之后，在林子里转悠了许久，都没找到他的踪迹。”

“后来，小的们还打听到，那小子……那小子竟然平安无事地回村了！”

尖嘴猴腮的汉子说到这里，偷偷觑了一眼陈老爷的脸色。

“而且，听说那小子只是受了些皮外伤，并无大碍。”

“这就奇了怪了，深山老林里，豺狼虎豹何其多也。”

“一个半大孩子，迷了路，还受了伤，怎么可能安然无恙地走出来？”

刀疤脸汉子接过话茬，添油加醋地说道：“小的们怀疑，那小子……那小子背后，恐怕有什么高人指点，或者是有什么……奇遇！”

“不然，断然不可能如此轻易脱险！”

陈老爷听着两个手下的禀报，脸上的怒容渐渐被一丝惊疑所取代。

手指无意识地敲击着桌面。

陈平安……回来了？

还安然无恙？

这怎么可能？

陈老爷原本以为，陈平安一个小小的农家子，就算侥幸逃脱了第一次，也绝不可能在深山老林中存活下来。

没想到，竟然……

“你们确定，那小子真的回来了？”

陈老爷沉声问道。

“千真万确，老爷！”

刀疤脸汉子连忙回答。

“小河村那边都传遍了。”

“据说，还是他家里人准备进山搜寻的时候，那小子自己走回来的。”

陈老爷的眉头紧紧地皱了起来。

心中涌起一股莫名的不安。

难道，这陈平安背后，真的有什么自己不知道的力量？

或者，真如这些废物所说，这小子走了狗屎运，得了什么奇遇？

想起陈平安之前那些层出不穷的话本故事，以及那远超同龄人的聪慧和“毒舌”。

陈老爷心中的疑虑，越来越深。

更让陈老爷忌惮的是，陈平安如今已经是“童生”了。

虽然只是最低等的功名，但也算是官府认可的读书人。

有了这层身份护体，再想用以前那种简单粗暴的手段对付他，风险就大得多了。

万一事情闹大，捅到官府那里，自己也讨不了好。

“那小子……最近在做什么？”

陈老爷沉默了片刻，开口问道。

“回老爷，听说那小子回来之后，就一直在家养伤，温习功课，准备参加接下来的府试。”

刀疤脸汉子回答道。

“府试？”

陈老爷眼神微微一眯。

心中盘算起来。

若是让这陈平安真的考中了秀才，那可就更麻烦了。

秀才可是有免除徭役、见官不跪等特权的。

到那时，自己再想拿捏他，就难上加难了。

不行！

绝不能让这小子再得意下去！

但，现在却不宜再轻易动用暴力手段。

一来，打草惊蛇，反而会引起那小子更深的警惕。

二来，若是那小子背后真有什么“背景”，自己贸然行事，恐怕会引火烧身。

“你们两个，先下去吧。”

陈老爷挥了挥手，语气有些疲惫。

“这件事，老夫自有计较。”

“是，老爷。”

两个汉子如蒙大赦，连忙磕头告退。

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