江晚卿擦了擦泪，安慰道，“姨母，我这不是好生生的。”

看着江晚卿巴掌大的小脸，梅氏十分心疼，“连日赶路定然是累坏了，先进府罢。”

定北侯府嫡出两房，大房住东院，二房住西院。

说笑间进了东院，辗转来到了莲池边的二层小楼。

楼前种着一排青竹，高耸入云，正能遮挡夏日的暑气。

江晩卿见了很是喜欢，“这小楼之前怎未见过。”

“去年侯府修缮时搭建的，又一并挖了这莲池。”沈念答道。

简单安置了下，梅氏道，“晚儿先歇歇，晚些时候一同去拜见老夫人。”

梅氏走后，两名丫鬟适时上前行礼，“见过姑娘。”

江晩卿打量着，问了名。

一个叫兰香，一个叫红绡。

“下去罢，我先眯会。”

半个时辰后，梅氏身边的丫鬟来请。

看着玲琅满目的钗环首饰和各式样的衣裙。

江晚卿道，“选身雅致的罢。

沈老夫人住在挽春居，江晩卿随梅氏到时，花厅里已到了不少人。

沈老夫人坐在罗汉榻上，虽满头银发，却依旧精力充沛，手中持着紫檀佛珠，微笑着看向江晩卿。

“晚儿距上次见面又出落得更好了。”

梅氏笑道，“母亲过誉了，晚儿，快拜见老夫人。”

江晩卿规矩地行礼，“见过老夫人。”

沈老夫人见她举止得体，微微点头，给了江晩卿一支玉簪。

江晩卿谢过，接着向沈老夫人右侧的阮氏行礼，“见过二夫人。”

阮氏朝她颔首微笑，“路上受惊了罢，真是可怜见儿的。”

说罢给了个珊瑚手串。

江晩卿道了谢。

和平辈们互相见礼后，坐在梅氏身边。

阮氏道，“我记着晚儿订了亲事罢，是青梅竹马的姑家表哥。”

梅氏笑道，“正是。”

沈若棠是二房嫡出，又是两房唯一的嫡女，眼里向来放不下人。

“江表姐，听说你那未婚夫婿俊逸得很，与我大哥相比如何？”

这话一出口，引得屋内年轻的男女都竖起了耳朵。

阮氏眉头颦蹙，“你这丫头，就胡乱说。”

江晩卿温声道，“世子表哥清风霁月，哪是旁人可比的。”

她脑中浮起萧祁傲然矜贵的面容。

怕是只有他能比过世子表哥罢。

接着她脸一阵发烫，胡乱想些什么。

沈若棠的心里一直赌着口气，一个表姑娘而已。

大伯母把新修缮的雨花阁给了她不说，又给她制了不少衣裙首饰。

江晚卿的未婚夫乃是商户出身，沈若棠本想让她出些丑，却被她三言两语化解了。

梅氏将话岔开，说着大长公主要办赏花宴。

话头一起，厅内热闹起来。

不多时，沈家男子们也都下了值，晚膳就摆在挽春居西厢房。

沈彻担忧地对江晩卿道，“路上受了惊罢，且好好歇息，两日后我休沐，带你去街上散散心。”

沈彻转头对一屋子的人道，“想去的，都可跟着。”

沈老夫人笑了，“这才有长兄的样子，整日忙的不见人，多疼疼他们才是。”

“祖母说的是。”

席毕，暮色渐暗，众人依次出了挽春居。

次日。

江晚卿去花园里闲逛。

花开得正好，争奇斗艳的。

不一会，起了风，随后豆大的雨点落了下来。

“下雨了，姑娘，先去假山里躲一躲，我去取伞。”红绡说完就跑了出去。

红绡走后，外面传来了说话声。

听着沈若棠道，“也不知那江陵来的表姑娘哪里好，小门小户的，大哥从不带我们去玩，她一来倒好，竟算借她的光了。”

“姑娘快走几步，别淋了雨。”

随后，两人说话的声渐渐的远了。

桑若听了气得就要出去理论，却被江晩卿拉出了手。

桑若气急败坏地说道，“我定要去告诉姨奶奶，让她为姑娘主持公道。”

自到了侯府，沈若棠就莫名的对她有敌意。

江晩卿凝眸道，“她说她的。”

*

翌日，镜湖边。

几道身影一出现就引来了周遭人的目光。

各个俊逸貌美，衣着华贵。

江晩卿是独自乘的马车，提着裙摆走在最后，不觉中被孤立了一般。

“淮之不在詹事府当值，改做孩子王了？”

众人闻声纷纷望去。

萧祁金冠束发，一身云缎锦衣，漫不经心地笑着走近。

“见过殿下。”几人同时行礼。

沈彻笑道，“殿下若无事可要一同游湖？”

“甚好。”萧祁说着走到了江晚卿身后。

“表妹，不上船？”

江晚卿仓皇后退一步，垂首道，“殿下先请。”

她低眉垂眼的模样，让萧祁起了逗弄的心思。

还未张口，便被沈彻请上了船，“殿下不要闹她。”

萧祁扫了一眼船上的人，低声道，“你这些兄弟姐妹中，就这个表妹有些意思。”

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