史太君闻言,手中动作一顿,随即笑道:"让郡主见笑了,也是倾尽家财了。"
黛玉却眼波微动,余光瞥见紫鹃欲言又止的模样,当即一个眼风扫过去,小丫鬟立刻低头噤声。
一旁的探春从清河郡主来时,便一直观察她的一举一动,随后小声对迎春说道:"这郡主投足间尽显皇家风度,和铭表兄真真是天作之合。"
迎春闻言,忽然想起之前,贾赦欲将她许给陆铭,但是被拒的尴尬之事,眼神黯然起来,心中暗道:"大概只有郡主这样的贵人和铭表兄才般配吧。"
此时,陆铭心思根本不在这别院上,反而不经意地挑起话头道:"听说珍大嫂子这几日要临盆?前儿听说贵府在寻稳婆。"
王夫人双手合十:"正是呢,老天保佑定要生个男孩,好让东府续上香火......"
话音未落,忽见一个丫鬟跌跌撞撞跑来:"不好了!珍大奶奶要临盆了!"
众人一惊,史太君最先缓过神道:"快!让稳婆赶紧去,另外去把张太医请来!凤丫头把库房里那株百年老参取来!"
陆铭闻言心中一紧,袖中手指猛地掐进掌心,正要思量如何寻个理由去看看,却听清河郡主兴致勃勃道:"本宫还未见过妇人生产,正好去瞧瞧。"
"这..."王夫人面露难色,史太君却已笑着应下:"郡主愿去,是那孩子的福气。"
众人匆匆赶至尤氏院落。产房外已围满仆妇,一盆盆血水端出来,却迟迟听不见婴啼。
陆铭倚着廊柱,指节在袖中捏得发白。王熙凤冷眼瞧着,有些狐疑问道:"深秋天气,铭兄弟怎么额上全是汗?"
陆铭心头一紧,正待插科打诨的搪塞过去,产房内突然传出一声响亮啼哭。
"恭喜老太太!是个哥儿!"片刻后,稳婆抱着襁褓出来,喜得见牙不见眼。
陆铭猛地闭眼,喉结滚动。
史太君已颤巍巍接过孩子:"阿弥陀佛,东府珍哥儿总算是有后了,老身如今便是死了,也能心中无愧了!"
一旁的陆铭听到"珍哥儿有后",脸上一阵精彩,随即忙强忍住表情,这才未表现出来。
"呸呸呸,老祖宗怎么说如此话,您还要看着这孩子长大呢?"王熙凤笑着凑近道。
这时,宝玉好奇地凑上前去,盯着襁褓中刚出生的婴儿看了半晌,忽然皱眉道:"这孩子怎么生得这般......"
他一时想不出合适的词,只得道:"这般皱皱巴巴的?"
贾政闻言大怒:"孽障!胡说什么!"
王夫人连忙将宝玉拉到身后,赔笑道:"老爷息怒,宝玉年纪小,哪里知道刚出生的孩儿都是这般模样?"
她低头看了看婴儿,又道:"况且这孩子已经算生得齐整的了,瞧这小鼻子小嘴,多周正。"
宝玉被父亲一喝,缩了缩脖子,却又忍不住探头再看,忽然疑惑道:"只是这眉眼......怎么和珍大哥一点都不像?"
他目光在众人脸上扫过,最后停在陆铭身上,突然恍然大悟般道:"倒是和铭表兄有几分相似!"
陆铭闻言,恨不得立刻掐死这个口无遮拦的大脸宝,却只能强自按捺。
王夫人脸色大变,厉声喝道:"越说越没边际了!还不快住口!"
史太君也沉下脸来:"宝玉,今日是大喜的日子,你若再胡言乱语,便回屋抄《孝经》去!"
宝玉见众人反应如此激烈,这才悻悻地闭了嘴,却还是忍不住偷偷瞄了陆铭几眼。
......
几日后,皇宫尚书房内。
崇平帝正批阅奏折,戴权轻手轻脚地进来,躬身道:"圣上,荣国府上表,说省亲别院已修建完毕。"
崇平帝头也不抬,朱笔在奏折上勾画着:"那其他几家呢?"
戴权忙道:"回圣上,其他四家也早都竣工了。听说修的一个比一个气派,各家都花费不小呢......"
他顿了顿,小心翼翼地补充:"尤其是荣国府的,那园子足有三里半大,亭台楼阁比御花园还要精致几分。"
"哦?"崇平帝终于放下朱笔,似笑非笑地看着戴权:"看来这些勋贵们,比朕这个皇帝出手还要阔绰啊。"
戴权额头渗出冷汗,不敢接话。
崇平帝站起身,负手走到窗前,望着远处的宫墙:"既然都修成了,那便传旨下去,各家可自行拟定省亲日子,提前报给皇后即可。"
"奴才遵旨。"戴权连忙应下,正要退下,却又被叫住。
"等等。"
崇平帝眼中闪过一丝锐利。"去查查,这些修园子的银子,都是从哪儿来的。"
戴权心头一凛,深深躬下身去:"奴才明白。"
......
与此同时,慈宁宫内。
牛太后斜倚在紫檀木雕凤榻上,手中捻着一串沉香佛珠,见牛继宗又一次匆匆入宫,不禁眉头紧蹙:"你如今进宫越发频繁了,就不怕那些言官参你一个'外戚干政'的罪名?"
牛继宗顾不得行礼,急声道:"长姐,我实在等不下去了!那陆铭尚了清河郡主后,眼看着一日比一日风光,我如何咽得下这口气!"
"咽不下也得咽!"牛太后猛地一拍案几,佛珠"啪"地砸在桌上。
"他现在是郡马爷,又得圣上看重,若无雷霆手段,贸然出手只会引火烧身!"
牛继宗眼中闪过一丝狠厉:"雷霆手段?除了谋反、欺君这等大罪,还有什么能让他万劫不复?但是他又不傻,岂能轻易让咱们如愿。若再想不出法子,我便直接找人直接刺杀他。"
说罢,他做了个抹脖子的动作。
"糊涂!"牛太后气得胸口剧烈起伏,指着他骂道。
"即使能刺杀成功,你便能保证将自己撇的干干净净吗。况且,那陆铭出身军户,定然武艺不弱,加上身边锦衣卫手下众多,如何得的了手!"
牛继宗气道:"这也不行,那也不行,难道就看着他逍遥不成?"
牛太后被噎的一阵气急。
一旁伺候的老嬷嬷见状,连忙上前为太后抚背顺气,低声道:"太后息怒,奴婢倒有个想法,不知当讲不当讲......"
牛继宗闻言忙转头看向她。
牛太后深吸一口气道:"说。"
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