练完剑，便是打坐练气。百草谷浓郁而温和的灵气，让他的《纳元诀》进境颇快，体内真气日益壮大，经脉也似乎在潜移默化中被洗涤得更加坚韧通畅。
白天的大部分时间，他都沉浸在《百草经注》的世界里。他将书中所载的每一种灵草都牢牢记在心里，对照着图谱，去小院周围的山坡、药田边仔细观察辨认实物。遇到不解之处，便向师父请教。忘尘道长总能深入浅出地为他解答，有时还会带他去拜访谷中相熟的药农或丹师，让他观摩灵药的种植、采摘和炮制过程。
夜晚，他则会点亮油灯，继续研读《百草经注》，或是温习白天的所学，或是尝试着按照书中所载，处理一些常见的草药。
这样的日子虽然平静，甚至有些枯燥，但云惊鸿却甘之如饴。他能清晰地感受到自己的进步，无论是修为、剑术，还是对这个世界的认知。小池镇的伤痛和望川城的杀戮阴影，也在这种平静的积累中，被慢慢沉淀、转化。
这期间，忘尘道长还真的从一位老友那里，为云惊鸿求来了一些固本培元的丹药。虽然只是最基础的“培元丹”，但对于初入道途的云惊鸿来说，已是不可多得的宝物。在师父的指导下，他小心翼翼地服用了几颗，只觉一股温和的药力在体内化开，如同涓涓细流滋养着经脉丹田，让他数日的苦修都比不上一颗丹药的效果。
这让他第一次直观地感受到了丹药的神奇，也对丹道产生了更加浓厚的兴趣。
这日，云惊鸿正在院中练习《松风剑法》，忘尘道长从外面回来，身后还跟着一位须发皆白、精神矍铄的青袍老者。老者面带微笑，目光清澈，身上散发着浓郁的药香和一股令人心安的气息。
“云惊鸿，过来见过百里前辈。”忘尘道长招呼道。
云惊鸿连忙收剑行礼：“晚辈云惊鸿，见过百里前辈。”
“呵呵，不必多礼，好孩子。”青袍老者笑呵呵地打量着云惊鸿，目光在他背后的墨纹剑上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶色，但很快便恢复如常，“云游子道兄收了个好徒弟啊，根骨虽非绝顶，但心性沉稳，眼神清正，是个好苗子。”
“百里兄谬赞了，这小子还差得远呢。”忘尘道长谦逊了一句，引着百里老者坐下，“今日请百里兄过来，是想让你看看这孩子，在丹道一途上，可有几分天赋。”
百里老者捋了捋胡须，笑道：“哦？道兄这是想让令徒也走上咱们这条‘烟熏火燎’的路？”
忘尘道长道：“他山之石，可以攻玉。丹道之术，奥妙无穷，即便不专精此道，了解一些皮毛，对日后修行也大有裨益。”
百里老者点点头：“道兄所言极是。那好，老夫便来考较考较这位小友。”
他看向云惊鸿，温和地问道：“小友，你可知，何为丹？”
云惊鸿想了想师父平日的教导和书中的记载，恭敬地回答道：“晚辈以为，丹者，并非单指炼制出的丹药。广义而言，是以天地灵材为基，以真火为引，以神念为控，夺天地造化，去芜存菁，凝练精华的过程。其形或为丸，或为散，或为液，乃至无形之气，皆可称为丹。”
百里老者眼中露出一丝赞许：“说得不错，有几分见地。那你可知，炼丹之道，最重者为何？”
云惊鸿略一思索：“晚辈以为，最重者有三：一是识药辨材之能，二是控火凝丹之术，三是……炼丹者之心。”
“哦？此话怎讲？”百里老者饶有兴致地追问。
“识药辨材，乃是基础，若连药材都认不全，药性都搞不清，何谈炼丹？控火凝丹，乃是技艺，火候掌握，时机拿捏，差之毫厘，谬以千里。而炼丹者之心……”云惊鸿顿了顿，似乎在组织语言，“晚辈觉得，炼丹不仅是炼药，也是炼心。需心平气和，摒除杂念，专注纯粹，方能感应药材之灵性，掌控真火之变化。若心浮气躁，急功近利，或是心存邪念，炼出的丹药，恐怕也难称上品，甚至可能变为毒物。”
“哈哈哈！好！说得好！”百里老者抚掌大笑，看向忘尘道长，“云游子道兄，你这徒弟，不仅记性好，悟性也着实不错！‘炼丹即炼心’，此言深得丹道三味啊！”
忘尘道长脸上也露出一丝淡淡的笑意。
百里老者看向云惊鸿的目光更加欣赏：“小友，你既有此悟性，老夫便送你一场机缘。老夫近日正好要开炉炼制一炉‘清蕴丹’，你可愿来我丹房旁观，做个药童，顺便学些东西？”
清蕴丹，乃是比培元丹更高一阶的基础丹药，有涤荡经脉杂质，稳固道基之效，炼制难度也大了不少。能旁观一位丹道前辈炼制此丹，对于初学者而言，无疑是极大的机缘。
云惊鸿又惊又喜，连忙看向师父。
忘尘道长点了点头：“还不快谢谢百里前辈。”
“多谢百里前辈厚爱！晚辈愿意！”云惊鸿激动地躬身行礼。
“呵呵，好，明日辰时，你便来谷中心的‘百草堂’寻我吧。”百里老者笑着应下。
送走百里老者后，忘尘道长对云惊鸿道：“百里奚是百草谷中有数的老丹师，一手炼丹术已臻化境，性情也最为宽厚。你能得他指点，是你的福分。明日去他那里，要谨言慎行，多看多听多记，莫要失了礼数，也莫要错过这难得的学习机会。”
“是，师父，弟子记住了！”云惊鸿用力点头，心中充满了期待。
他隐隐感觉到，百草谷的这段经历，将为他打开一扇通往更广阔修真世界的大门。而丹道，这门古老而神奇的技艺，或许将在他未来的道途上，扮演意想不到的角色。
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