乙弗循的银铃撞在剑鞘，惊觉萧凝已近在咫尺，苍白的唇几乎触及耳垂：“平凉郡主的命星早该陨了，是哥舒衔月的狼图腾替你续了命数。”

二十步外偷窥的穆翊险些捏碎汉白玉阑干，周令齐的折扇“啪”地敲在他官服：“别惊破这镜花水月。”

“阿凝！”乙弗循抓住她手腕，却被脉搏间游丝般的跳动刺痛——这是她们初见时共握过的腕骨，如今枯瘦得能数清每道青色脉络。

萧凝乍然倾身，药香混着经年的桂花头油气息漫过乙弗循的鼻尖——那是兰陵闺阁特有的熏香方子，曾在每个发病的夤夜浸透彼此的寝衣。

“你说过要带我游空明池”，破碎的哽咽坠在青玉案上，“你说等天下安定……”

池心忽然卷起热浪，吞没了萧凝滑落的禁步。

乙弗循望着紫玉沉没处荡开的涟漪，恍惚看见十丈软红下挣扎的万千心念，当她终于触到萧凝颤抖的指尖，远处骤然炸响的惊雷劈裂了凝固的时空。

“要下雨了。”萧凝的唇擦过她耳际，凉得像那年飘进药庐的初雪。

乙弗循的银铃在惊雷中狂颤，却不及萧凝突如其来的吻来得惊心动魄——那是个裹着药苦的吻，混着经年累月的艾草灰与朱砂泪，将半生未寄出的尺素烧成劫灰。

远处的穆翊猛地抓住周令齐的胳膊：“主上耳尖红了！你看见没？八年前在北奚王帐求亲，和公主当众……咳……的时候也是这般！”

周令齐用折扇敲开他的手：“你当是在军营看摔跤？仔细主上听见……”

池畔柳枝低垂，遮住穆翊瞪大的眼睛：“完了完了，这要是让北奚那些蛮子知道——”

“是王妃”，周令齐纠正道，“况且……”他望着纠缠的倒影被涟漪揉碎，“你以为王妃没数么？少年情深，哪是这么容易释怀的。”

阁上的温度在持续攀升。

乙弗循的手悬在萧凝腰侧，终究没有落下。

她尝到对方唇间的苦味，那是兰陵萧氏世代相传的续命汤药，十二岁冬夜，萧凝就是用这样的唇，呵化她掌心的霜雪。

“阿凝……”乙弗循握紧剑柄，北奚银铃硌在掌心，却也印在心头：“太医说过你受不得暑气……”

“族医还说过，我活不过二十五。”萧凝打断她，指尖抚过自己冰凉的唇，“这身子，这命数，原就是用来烧的。”

暮色不知何时漫过飞檐。

乙弗循望着茶栈里跳跃的霞光，远处传来更鼓声，萧凝弯腰拾起药囊，乙弗循想弯腰帮她，却被轻轻推开。

“安顿好，便启程。”

萧凝的声音恢复御史台的冷清，“圣上在太庙备好了晋王的灵位。”

她转身时，融进骨子里的药香划过乙弗循心神，“你父亲若在天有灵，定会欢喜。”

穆翊看着那道素白身影消失在暮色中，叹气道：“当年要是主上没去和亲……”

“当年若不去和亲，此刻消失在这的，就是大燕的河山。”周令齐展开折扇，镇北都督的风度里嵌着儒生的清雅，“北奚十二部的铁骑，可比兰陵的笔墨有用多了。”

池心最后一道霞光沉没时，乙弗循仍立在原地。

游鱼沉潜声中，唯有栖霞阁的沉香灰烬记得，曾有女子在这里藏起过一生最炽烈的夏。

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