见大伙议论纷纷，武大郎朗声说道：

“乡亲们，棉花不是粮食，确实不能当饭吃。

但是，棉花可以用来做棉衣，做棉裤，做棉被！

还可以用来纺纱织布！”

老汉十分气愤：“纺什么纱！做什么棉衣棉裤！

既然不能当饭吃，那为什么要种？

不种粮食，老汉就不答应！”

武大郎从高台走到那名老汉面前，和蔼可亲地问道：

“老人家高寿？”

老汉作揖道：“武大人，老汉今年六十八岁。”

武大郎轻轻握着他的手：

“冬天可冷？晚上可睡得着？”

“哎哟，武大人，瞧你说的！

冰天雪地，狗都冻死了，怎么不冷！

老汉一家人蜷在炕上，抱在一起，缩成一团——

你说冷不冷？”

武大郎握着白发老汉的手，诚恳地说道：

“老人家，如果有棉衣，冬天也可以出门！

如果有棉被，晚上睡觉就不会冻得发抖！”

那白发老汉眨着浑浊的眼：“武大人，这棉衣棉被果真如此神奇？”

“跟狐皮袄子一样暖和。”

白发老汉一脸失望：“这狐皮袄子，听说很暖和，可老汉穿不起……”

“乡亲们，如果种上了棉花——

比狐皮袄子还要暖和，还要轻便的棉衣棉裤，人人都能穿得起！

有了棉衣棉裤，大家就可以平安过冬！

老人小孩也不会被冻死了！”

一个汉子伤心地说道：“真有这么好吗

？俺家毛毛就是在去年冬天冻死的！

如果有棉衣棉裤穿，他就不会死了！”

旁边的老头说道：“万一棉衣不如狐皮袄子暖和呢？”

那汉子立马反驳：“武大人什么时候骗过我们？

这修水库，原来也没说要给工钱，武大人还不是给了！”

那白发老汉说道：“武大人，你说的可是真的？”

“千真万确！乡亲们，只要你们愿意拿出八成的地种棉花——”

武大郎深吸一口气，一字一顿地说道：

“我向大家郑重保证——

让我们独龙岗家家户户——

男男女女——

老老小小——

都有棉衣棉裤穿！有棉被盖！”

一个年轻汉子轻声说道：

“如果这是真的，俺们家可以考虑种棉花！”

“你急什么！”

旁边一个年长的瞪了他一眼：“那么多人，看大家怎么说！”

一个汉子忽然喊道：“武大人，俺们只要种了棉花，就可以换粮食？”

武大郎斩钉截铁地回答：“没错！

你种一亩地的棉花，就换一亩地的粮食！

如果你们信不过，我可以先给你们一半的粮食。

剩下的一半，等棉花收获了之后再来换取。

你们意下如何？”

“这敢情是好！”

一个汉子自言自语：“俺就怕这棉花种下去了，到时候，粮食却没了！”

那汉子大声问道：“武大人，你还要给俺们交田赋和丁税？”

武大郎大手一挥：“是的，不要你们交一分钱！”

这时，白发老汉又说道：

“武大人，你又要给俺们粮食，又要给俺们交赋税，还要给俺们棉衣棉被——

这样算起来，你不是亏大了吗？”

武大郎高举起右臂，又重重放下：

“乡亲们，只要你们吃得饱，穿得暖——

我武大郎亏不亏的，不重要！”

这一刻，杨雄的眼睛被泪水模糊了！

他感觉武大郎就像一座山，一座比翠屏山还要高得多的山！

“武大人，你真是俺们的再生父母！这棉花，俺们种！”

“武大人，俺家二十亩地，也种！”

“武大人，俺信你，俺家十五亩地，都种！”

……

这时，白发老汉大声喊道：

“大家都听俺说，大家都给武大人磕头！”

随着老汉一声喊，独龙岗几千百姓，齐刷刷跪倒在武大郎脚下。

扈三娘终于松了口气。

她扫视了全场一眼，最终将目光落在武大郎身上。

眼前的这个矮墩墩的男人，此刻比天还高！

“武大人给了俺们那么多好处！

俺们还恩将仇报打伤杨头领，真是猪狗不如！”

“武大人，你大人不记小人过，俺们给你老人家磕头了！”

看着眼前黑压压的人头，武大郎突然有一种从未有过的成就感！

这种成就感，比任何一次大把地赚钱——

成片地杀人——

都要来得真实！来得猛烈！

这——

就是以苍生为己任的使命感！

这——

就是为老百姓谋福利的责任感！

这——

就是为天地立心、为生民立命的成就感！

以利益和仁爱驯服民心，这是第一步！

这一次，他成功了！

还没回到建安堂，武大郎就被凌振一把拉住。

“武大人，哪里去？老夫等了你好些天了！”

武大郎微微拱手：“哎呀，凌先生，武某正要去找你。”

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