士兵和幸存者们围在四周，空气中弥漫着死亡的恶臭和未散尽的焦糊味。
腐烂和烧焦的气息混合在一起，钻进鼻腔，让人作呕。
埃德蒙站在尸堆前，身上穿着从废墟里找出来的皮甲，头盔遮挡了他的面容，只留下一双眼睛扫视着沉默的人群。
人群死寂，只有偶尔压抑不住的啜泣声。
他没有长篇大论的悼词，只是举起了手中的火把。
“为了逝者。”
他的声音不高，却像带着钩子，清晰地勾进每个人耳中。
“为了逝者。”圣地镇的幸存者们齐齐低语。
火把落下。
点燃了浸透油脂的木柴。
火焰“呼”地一下蹿起老高，迅速蔓延，贪婪地吞噬着尸体，熊熊燃烧起来。
冲天的火光映红了每个人的脸，也映照出他们眼中复杂的情绪——悲伤、恐惧。
热浪扑面而来，带着燎人的温度。
噼啪的燃烧声成了此刻唯一的声音，盖过了风声，盖过了心跳。
没有人说话。
只有火焰在夜风中猎猎作响，卷起黑灰，飘向漆黑的夜空。
直到火势渐稳，木柴燃烧发出沉闷的爆裂声，埃德蒙才转身。
他冰冷的目光扫过一张张呆滞的脸。
“所有人，进屋休息。”
他指向几栋结构尚算完好的建筑，那里勉强还能遮风挡雨。
这些幸存者大多眼神空洞，像被抽走了灵魂的木偶。
疲惫的身躯让他们几乎无法思考，只能机械地服从命令，挪动着沉重的脚步，互相搀扶着，消失在破败建筑的阴影里。
.......
夜色渐深。
双月挂在天上，一大一小，洒下惨白而清冷的光辉。
埃德蒙独自站在塔楼上，寒冷的夜风吹动他发丝。
他一直看着奥杜因消失的方向，不知道在想什么。
脚步声自身后传来，踩在碎石瓦砾上，发出沙沙的轻响。
很稳，但带着犹豫。
独臂者卡尔走了过来，停在埃德蒙几步之外。
他身上还沾着血污和尘土，仅存的左臂垂着。
“埃德蒙。”卡尔的声音带着难以掩饰的疲惫，还有一种压抑了很久，几乎快要憋不住的探寻。
埃德蒙没有回头，视线依旧注视在天边。
“我们在那个洞穴里……”卡尔深吸了一口气，似乎在鼓足勇气，又或者只是想让自己的声音听起来不那么颤抖，“你提到的那位女神，她……她到底是谁？”
这个问题像块石头，沉甸甸地压在卡尔心头很久了。
从洞穴里出来，目睹了死亡和毁灭，这个疑问非但没有消失，反而愈发清晰。
埃德蒙终于转过身。
他抬手，取下了头盔，随手夹在臂弯里。
“美瑞蒂亚。”他平静地陈述，像在说一个再普通不过的名字，“生命与能量的女神。”
他顿了顿，目光落在卡尔身上，“我已成为了她的冠军。”
冠军。
这个词砸在卡尔心上，让他呼吸都停滞了一瞬。
卡尔沉默了。
许久，他艰难地抬起头，迎上埃德蒙那双在月光下显得格外锐利的眼睛。
他看到了埃德蒙眼中的平静，那不是伪装出来的，而是发自内心的笃定。
“我想继续跟着你，埃德蒙。”卡尔的声音不大，但每个字都咬得很重，带着一种破釜沉舟，斩断过去的决心。
他仅存的左手不自觉地握成了拳头，指甲深陷进掌心。
“跟着我？”埃德蒙看着卡尔，微微歪了歪头，“你现在在佛克瑞斯领为领主效力，不是很好吗？”
“把这些幸存者带回去，就是大功一件，你的家人也能在首府安顿下来。”埃德蒙看向那些安置幸存者的屋子，“如果西德盖尔不奖赏你，丹格尔也会...”
提到西德盖尔，卡尔的脸上立刻毫不掩饰地露出了浓重的厌恶。
那是一种混合了鄙夷和恶心的表情。
“西德盖尔？”他几乎是从牙缝里挤出这个名字。
“那个人渣领主！我受够他了！他根本不配拥有斯图恩这个姓氏！”卡尔抬起握紧的拳头，“他只关心他的钱袋和酒杯！佛克瑞斯领民的死活，他根本不在乎！”
他的声音激动起来，带着压抑不住的愤怒。“在这里的每一天，我都觉得恶心！我每时每刻都怀念过去和你一起战斗的日子……”
“你确定吗？”埃德蒙的声音依旧平静，却带着一种无形的压力，“你现在跟着我，可不是去践行斯坦德尔的正义。而且要面对的敌人，可能比你想象的更可怕，更……难以理解。”
“我确定。”卡尔斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
与其服侍西德盖尔那个人渣，不如抛弃现有职位，继续跟着埃德蒙在天际闯荡。
哪怕前路是刀山火海，也比现在这样行尸走肉强！
埃德蒙不再看他，转而抬头望向天空中的双月。
清冷的月光洒在他的脸上，给他镀上了一层银边。
他沉默了片刻，似乎在权衡着什么。
夜风吹过，带来远处篝火的焦糊味和噼啪声。
“既然……”埃德蒙缓缓开口，“我把西德盖尔的民兵队长给拐走了……”
他顿了顿，目光扫过不远处那些安置幸存者的房屋，那些在黑暗中瑟缩的身影。
埃德蒙的嘴角，勾起了一抹清晰可见的，带着些许玩味的笑意，“那就干脆，把这些可怜人也一并带走吧，正好我在瑞驰领有块地可以安置他们。省得留给那个废物领主，不是饿死，就是被扔去填矿坑。”
“卡尔，我以卡斯之矛领主的名义，任命你为斯塔尔马德尔（领主身边的亲信护卫队长，或长期跟随领主的精锐战士首领）。”埃德蒙的语气随意，仿佛只是在决定晚餐吃什么，“虽然土地还在弃誓者手中，我们手下也没有一个士兵。”
卡尔愣了一下，随即明白了埃德蒙的意思，笑道：“那就让我们从异教徒手中夺取大片土地吧，像塔洛斯那样，我的领主大人。”
他低头应道，第一次用上了敬称。
“我今晚得去觐见女神，我需要祂的帮助。”埃德蒙走向塔楼石梯，挥手道：“守着我的身体，别让任何人靠近。”
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