十日过去，周忠、李狗子等老伙计已全部返回。原以为能召集近千人就不错了，没想到十日时间，他们带回了近三千人。
原来流民们被打散后，分成多股四处作乱。他们四处劫掠，能抢的都抢。被抢的村民百姓活不下去，也只能加入流民，去抢其他人。于是抢着抢着，流民的队伍又迅速膨胀，发展到如今，比开阳原本要安置的人还多。近三千人的队伍，只有两成老弱，毕竟如此残酷的生存环境，没有青壮保护，老弱妇孺早已被淘汰。
周晨站在山寨高处，望着密密麻麻汇聚而来的人群，心中既震撼又忧虑。山寨已安置不下如此多人，周晨只好打开粮仓，给他们做一顿饱饭，而后便给青壮们每人发一杆木枪，给老弱发些竹弩，领着他们下山，留下妇孺看守山寨。
莲花山在聚集流民，王丰早已知晓，他们没有朝开阳城进发，王丰也就没有主动出击，而是派人时刻关注。
另一边，孙观领着部曲，也追踪流民而来。他想着正好一举歼灭，省得自己反复折腾，所以也没着急击破那群被追踪的流民。只是当他得知，前后好几股流民，都在莲花山上聚集时，他也不得不谨慎起来。自己只有五百多人，即便击败流民，也不可能全歼，说不得自己这边还要承受些损失。于是孙观眼珠一转，转向开阳城。
当王丰得知孙观领兵而来时，心中先是一惊，随即暗自揣测孙观的意图。但当下人禀报，孙观只是想与自己合作，歼灭莲花山贼人时，王丰却有些不信。他端坐在县衙大堂之上，眉头紧锁，手指有节奏地敲击着桌面，思考着孙观话语的可靠性。只是当孙观的使者再此来到县衙，并出示太守府的教令之后，王丰也别无选择，只能配合。
于是王丰点起护城军，出城与孙观会和。双方见面，一阵寒暄。
“王县丞，许久不见，别来无恙否？” 孙观脸上挂着看似热情的笑容，微微欠身，眼中却透着几分审视，率先开口打破僵局。
王丰同样堆起满脸笑意，迎上前去，拱手道：“无恙无恙，孙统领也风采依旧啊！”
“托了王县丞的福，让老孙我有机会重掌部曲。此次剿贼，必要尽全功，太守面前，才有我老孙的一席之地。所以还望王县丞配合，咱们一举将流贼剿灭。” 孙观看着王丰，一脸和气的说道。
他话语之中，含了些许机锋，王丰却秒懂。自己驱赶流民，导致琅琊大乱，这才有他重掌部曲的机会。而自己这个县丞，虽暂管开阳，若不配合他剿灭流贼，只怕没有转正的机会，这是他的潜台词。只是没想到他会如此直白，将他的处境也说出来，来表明自己与他是一条绳上的蚂蚱。王丰听懂了他的意思，自然知道该怎么做，于是坦诚道：“统领剿贼，乃是保境安民，造福百姓之举，我作为开阳县丞，自当全力配合。统领说如何做，那咱们便如何做。开阳上下，全力配合。”
孙观抚掌笑道：“好，如此我便当仁不让了。我已探知流贼重新在莲花山聚集，接下来将有大动作。咱们在莲花山下埋伏，待他们下山，一举将他们歼灭。”
王丰听了他的计划，觉得可行，便点点头道：“全凭统领安排。”
这边王丰与孙观合兵一处，千人左右的军队，朝莲花山而来。而莲花山上，流民们饱餐一顿后，周晨立于高台之上向他们喊道：“兄弟们，咱们本也是良民，若有口饭吃，谁也不愿扛着锄头，拿着木棍来造反。可这个世道，那些当官的，那些世家大族，完全不给我们活路。那就拿起你们手中的武器，为自己、为家人、为千千万万活不下去的百姓，去杀出一条活路来。咱们今天下山，就去向徐州的那些高官和世家，讨一个公道，要一个说法。让他们看看，他们从不放在眼里的流民，团结起来，力量有多大。”
众人齐声高呼，声震四野，手中的木枪、竹弩高高举起，气势如虹。
周晨将这些流民分成三营，周忠带着老弱组成弩营，李狗子带着他原本的护城军及半数青壮组成刀锋营，剩下的周晨自己统领，命名磐石营。周晨带领着三个营近三千人的队伍，向开阳进发，刚出莲花村不远，便碰上了迎面而来的孙观和王丰。瞧见周晨，王丰目光缩了一下，偏过头去，没有开口。而孙观瞧见周晨，瞥了一眼王丰，又看向周晨，眉头紧皱，道：“没想到是你在作怪，难怪这些流民如朝圣一般，疯狂的往莲花山聚集。怎么，这是没官当便要造反么？朝廷待你不薄吧？”
周晨目光冷峻，直视孙观，朗声笑道：“怎么，孙统领欲为朝廷主持公道？别忘了，你是我的手下败将。何况你泰山贼寇出身，匪号孙婴子，跟着臧霸剿灭黄巾才洗去贼号。占据开阳之后，也是在百姓头上作威作福，如今却要为朝廷主持公道，岂不搞笑？” 周晨回身，给他指了指身后的人，又道：“你看看我身后这些人，他们脑门上刻着匪字么？没有，他们也只是想活下去。而我只是想带他们找条活路，也为自己讨个公道。”
孙观脸色瞬间涨得通红，被周晨这番话戳中痛处，他咬着牙，手中马鞭猛地一甩，怒喝道：“周晨，你少在这胡言乱语！今日我奉太守之命，前来平乱，你若再执迷不悟，休怪我手下无情！” 说罢，他身后的部曲们纷纷握紧兵器，向前踏出一步，摆出一副随时进攻的架势。
王丰这时也回过神来，看向周晨，痛心疾首的劝道：“这些流民为祸乡邻，无恶不作，无尘何必为了他们，擅起刀兵。只要你让他们放下武器投降，我们保证，绝不伤害他们分毫。”
周晨瞧着他冷笑道：“王丰，你别在这假仁假义，我被罢官夺职，你们王家使了多大力，你不知道么？这些年里，我怎么待你的，你又怎么回报我的？现在还有脸来劝我，真是厚颜无耻之人。这么多老兄弟，我唯一看错的，只有你。”
王丰被说得无地自容，脸上一阵白一阵红，嘴唇颤抖着，却半晌说不出话来。周围的士兵们见状，纷纷将目光投向别处，空气中弥漫着一丝尴尬的气息。
孙观瞧了瞧王丰的窘态，言语气势上占不到便宜，于是手中马鞭一甩，大吼一声：“杀！”
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