离开蜀地多日，来到长安，这一日长安晨雾未散，蔡佳轩手持竹杖立在朱雀街槐树下，看晨风中摇曳的酒旗。王嘉馨一袭素纱襦裙，鬓边斜插一支竹簪，正凑近街角胡麻饼摊，看老妇用粗粝的手将面团按进烤炉。

"阿婆的饼可曾涨价？"嘉馨轻声询问，袖中九龙剑穗不经意扫过炉边陶罐。老妇抬头，眼角皱纹深如刀刻，浑浊双目掠过嘉馨腕间若隐若现的灵光："姑娘倒是常客，今日多送你一块，权当谢你上次赠的伤药。"

蔡佳轩注意到老妇左手缠着渗血的布条，竹杖轻点地面，一道清气顺着砖缝钻入烤炉。老妇刚要将饼翻面，忽觉指尖痛楚大减，炉中火焰竟比平日旺了三分。她惊诧抬眼，正见蔡佳轩冲她温和一笑，忙低头装作不知，却在装饼时多塞了两块。

"阿婆手伤是被炉石烫的？"嘉馨接过油纸包，指尖拂过老妇袖口，一枚灵药符悄然贴在麻布上，"前日见你家小郎咳得厉害，这饼......"

老妇身形微颤，低头用袖口擦泪："小郎去了，上个月的瘟疫......"她忽然压低声音，"姑娘是仙人吧？昨儿夜里我梦见小郎对我说，有位持根竹杖的仙长在城隍庙外施药......"

佳轩与嘉馨对视一眼，竹杖轻叩青石板："天道循环，生死有定。阿婆若信得过，明日辰时可去西市药铺，报'青竹'二字。"老妇忙不迭点头，再抬头时，二人已消失在晨雾中。

午后时分，二人转入平康坊侧的乞儿巷。青石墙根下，几个孩童蜷在破席上，其中一个十四五岁的少年正用树枝在尘土上写字，膝头放着半块硬饼。

"大柱又在读书？"嘉馨蹲下身，从袖中取出油纸包，里面是刚买的胡麻饼。少年慌忙起身，露出补丁摞补丁的粗布短打，脸上却带着稚嫩的的书卷气："多谢仙子姐姐，昨日教我的《三字经》，大柱已能背到'人之初'了。"

佳轩扫过地上的字迹，见是《孝经》片段，手指轻点下，尘土竟自动聚成工整小楷。少年眼中泛起亮光，忽然从怀里掏出个陶碗："仙子请看！"碗中盛着半汪雨水，倒映着正午的天空，几片浮云掠过，竟似有星辰微光闪烁。

"昨夜下过雨，大柱发现这碗里能映出星星。"少年小心翼翼捧着碗，"巷里的小豆子说，这是仙人的镜子，能照见本心。"

嘉馨伸手轻触水面，涟漪中映出她清逸面容，忽然忆起前世在娥皇宫照过的"灵台镜"。佳轩亦蹲下身，指尖蘸水在碗沿画了个太极图，水面顿时浮现出二十八宿星轨图案，巷中乞儿们见状纷纷围拢，眼中满是惊奇。

"星星为什么会亮？"最小的女孩扯着嘉馨衣袖，露出豁牙的笑容。

"因为每颗星都照着地上一个人。"嘉馨轻声温柔的说，"就像大柱的星，定是最亮的那颗，照着他以后做个好官，为百姓谋福。"

少年耳尖泛红，低头盯着碗中星轨："可大柱是乞儿......"

蔡佳轩竹杖轻敲他肩头："秦相李斯起于闾巷，汉将卫青出身骑奴。天道何曾轻贱微末？"他抬手拂过少年头顶，一缕清气钻入百会穴，"但需记住，为官者当如竹，空心有节，方能顶天立地。"

酉时三刻，二人行至东市。夕阳将铺面上的"当"字旗染成金红色，一名墨色衫书生正与当铺掌柜争执，手中攥着一卷残破的书册。

"当票写的是十贯，为何只给五贯？"书生面容清瘦，眼中满是愤懑，"这可是先父留下的《南华真经》善本！"

掌柜拨弄着算盘，铜珠子碰撞声里带着不耐："善本？你瞧这书页虫蛀成什么样了？墨迹都晕开了，能换五贯已是老夫慈悲。"

嘉馨刚要上前，佳轩轻轻摇头，竹杖在掌心转出微光。书生忽然感觉手中书册一震，破损处竟自动修复，虫蛀的孔洞长出细密的竹丝，晕开的墨迹也变得清晰可辨。

"这......"掌柜瞪大双眼，伸手要夺书册，"等等，方才看走眼了，这确是善本，十贯......不，二十贯！"

书生后退半步，忽觉掌心一凉，低头见书册里夹着张纸条，上面写着："典书救急可，卖书误国不可。明日未时，慈恩寺西廊有赠书人。"他抬头欲谢，却见人群中闪过一道青影，只余隐约竹香。

"夫君又在暗中施为。"嘉馨抿嘴轻笑，"怎不索性点化那贪财掌柜？"

"世人皆有因果，他算盘算尽锱铢，却算不出天道循环。"佳轩望着天边晚霞，竹杖轻叩地面，"你看那书生，虽穷困却不肯卖书，此乃读书人的气骨。点化他，不如成就他。"

戌时，暮鼓声响彻长安城。二人路过西市铜匠铺，忽闻一声痛呼，只见年轻铜匠捧着流血的手，蜷缩在墙角。

"又砸到手指了？"嘉馨取出随身金疮药，递给铜匠。少年低头接过，指节上布满老茧和伤痕，腕间系着根红绳，绳头坠着枚残破的铜铃。

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