演武场上，高湛长剑入鞘的声响惊飞檐下栖鸟。陈国韦将军踏入殿门时，正撞见皇帝将陆真鬓边海棠摘下，指尖轻捻花瓣："朕的皇后人选，岂容他人置喙？"

越国夫人携同昌公主款步而入，金步摇撞出环佩脆响。她展开明黄圣旨，语调婉转却暗藏锋芒："陈文帝愿以十万精兵为聘，只求陛下娶公主为后，永结盟好。"同昌公主垂眸抚弄着腕间翡翠镯，余光却不住打量高湛腰间的玄铁令牌——那是齐国调兵的信物。

陆真刚要开口，高湛已扣住她手背，掌心纳米通讯器悄然启动。昨夜他便通过陆真的纳米系统破译了陈国密信，所谓"结盟"实为阴谋：一旦高湛娶亲，陈国便会以"外戚干政"为由挥师北上。

"联姻？"高湛突然冷笑，将热茶泼在越国夫人脚边。滚烫的茶水浸透绣鞋，夫人脸色骤变。他取出密信甩在案上，字迹在纳米显影灯下泛着幽蓝："陈文帝与魏国私通的证据，朕已派人送往南朝。若陈国执意开战——"长剑出鞘声震得梁上积尘簌簌而落，"朕的玄甲军，倒想会会江南水师。"

同昌公主慌乱后退，撞翻了案上铜鹤香炉。陆真趁机启动纳米干扰器，香料中暗藏的迷魂散在能量场中瞬间分解。越国夫人踉跄着扶住柱子，终于看清高湛眼底的清明——所谓五石散中毒，不过是将计就计布下的局。

"送客。"高湛揽过陆真，指尖在她腰侧轻敲三下，这是纳米系统约定的安全信号。殿外突然响起整齐的甲胄声，三千玄甲军已将宫殿围得水泄不通。陈国使团面面相觑，终于明白这场权谋博弈，从一开始就不在他们掌控之中。

陈国使团退去后，陆真独坐偏殿，指尖无意识摩挲着案角裂痕。窗外月光如水，却照不暖她眼底翻涌的冷意——同昌公主那副娇弱模样，分明是被陈国皇帝当作控制齐国的棋子。

"若陛下执意联姻......"元禄试探的声音打断思绪。陆真猛地起身，绣鞋踏碎满地清辉："便是胡氏、斛律氏入主中宫，也胜过陈国送来的提线木偶！"她攥紧腰间令牌，纳米系统在视网膜上投射出陈国兵力部署图——所谓和亲，不过是陈国皇帝妄图将齐国变成傀儡的阴谋。

曾几何时，她为避宫斗主动让出高位，甚至甘愿以女官身份辅佐高湛。但此刻想起胡氏的狠辣、斛律氏的算计，倒觉得这些后宫权谋比陈国的阳谋来得磊落。至少胡、斛两家的野心写在脸上，而陈国送来的公主，背后藏着的是整个江南的虎视眈眈。

"陆大人。"高湛的声音从身后传来，带着战场上的硝烟气息。他将披风披在她肩头，掌心贴着她冰凉的指尖："朕既敢拒婚，便有破敌之策。只是委屈你......"

"不委屈。"陆真转身时目光坚定，纳米战甲的微光在瞳孔中一闪而逝，"只要能守住齐国，便是皇后之位空置百年，又何妨？"她忽然轻笑，指腹抚过高湛腰间佩剑："况且比起后宫妇人的争斗，我更愿与陛下并肩，让陈国皇帝看看，齐国的江山，从来不是靠联姻守来的。"

金銮殿内，张相拄着象牙笏板，银须随着话音颤动：“陛下！陈国十万精兵压境，唯有联姻才能保太平！”他身后，数位老臣纷纷附和，朝服上的仙鹤补子在晨光中晃成刺眼的白。

高湛猛地将奏折摔在蟠龙柱上，玉珏坠地的脆响惊得满殿噤声。他按上腰间龙纹佩剑，目光扫过张相躲闪的眼神——昨夜陆真送来的密报显示，张相早已暗中将齐国防线图卖给陈国。

“张大人如此急切，莫不是收了陈国的好处？”高湛冷笑，袖中纳米通讯器传来陆真确认的信号。张相脸色骤变，刚要辩解，殿外突然闯入铁甲武士，押着面色苍白的张府管家。

“陛下明鉴！”管家瘫倒在地，怀中密信散落满地，“老爷收了陈国黄金万两，约定联姻后里应外合！”

张相踉跄后退，撞倒身后香炉，香灰扑了满身：“这、这是栽赃！”

“栽赃？”高湛抽出长剑，剑尖挑起张相颤抖的下巴，“你以为朕不知，三年前你就与魏国私通？”剑身突然迸发出纳米粒子的蓝光，在张相脖颈划出细微血痕，“陆卿家拼死从魏营带回的证据，足够诛你九族。”

屏风后的陆真握紧拳头，指甲掐进掌心。她看着高湛眼中从未有过的冷厉——那是经历过背叛的帝王，终于露出的锋芒。

“拖出去，斩。”高湛甩袖转身，靴底碾碎张相掉落的顶戴花翎。陆真从屏风后转出时，正看见他握紧的拳头在微微发抖，那是只有她才懂的，强压怒火的痕迹。

“陛下......”她轻声唤道。

高湛忽然将她拉入怀中，心跳声震着她的耳膜：“朕说过，宁可负天下人，也不负你。”他贴着她耳畔低语，纳米通讯器的蓝光映亮两人交叠的身影，“从今往后，谁若再敢动你，便是与整个齐国为敌。”

张相踉跄着跌坐在玉阶上，浑浊的眼珠盯着陆真从屏风后转出的身影。她腰间紫晶令牌在晨光中流转冷芒，袖中纳米通讯器的蓝光若隐若现，像是蛰伏的毒蛇吐信。

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