老皇帝听完大理寺卿所述，又将案卷翻开看了一遍，脸色越来越沉。

正当大理寺卿以为陛下就要发怒斥骂承恩侯，却见陛下丢开卷宗，深深一叹：

“遥想当年，老承恩侯南征北战，为朕立下赫赫战功。

没想到他的后代子嗣，一个比一个不中用。

罢了……终究是德不配位，必有灾殃。

周能，拟旨。”

……

经太医一番诊治，承恩侯很快止了泻。

他来到宗长院内，正要进去商量今日之事应对之法，就见周能手持圣旨，率众太监浩浩荡荡踏入内院。

见得正主儿，周能露出一张笑脸，语气却是再严肃不过：

“圣上有旨，承恩侯叶礼，还不接旨！”

此一声喊出，周围院内厢房里的人立刻被惊动，顾不得身体不适，齐齐出来跪地迎接圣旨。

周能目光扫过众人，视线在叶天赐脸上顿了一息，方才展开圣旨，朗声道：

“奉天承运皇帝，诏曰：

承恩侯之子叶天赐，亲疏不分，纵火残害胞姐，不知悔改，又下毒毁认亲宴，无法无天！

承恩侯叶礼，无德无能，纵子包庇，险些酿下塌天大祸，有辱先祖教导，枉为人臣。

就此削去承恩侯爵位，追夺永业田三百顷！

其祖叶际配享太庙之功不夺，以存先德。

钦此！”

此话落下，满院哗然！

圣旨里表明的意思，再清楚不过。

给认亲宴宾客们下泻药的，不是别人，竟就是承恩侯嫡子，叶天赐？！

叶礼眼前一黑，抬头露出满脸的不敢置信。

“怎么会是天赐？不可能！”

他转头去看儿子，却见儿子跪伏在地，头埋在膝盖间，身子抖如筛糠。

他眼神剧烈一颤，嘴唇哆嗦着问：“天赐……你是冤枉的，对不对？”

叶天赐身子抖得更厉害了。

叶礼脸色通红，大吼一声：“说话！”

叶天赐吓得抬头，露出满脸的泪水，惊慌失措地否认：

“孩儿……孩儿没想的！孩儿只在苏照棠酒里下过泻药啊！”

此话一出，周围宾客看他的目光，顿时更加鄙夷。

叶礼却好似抓到了最后一根救命稻草，看向周能：“周总管，您看……”

“叶公，陛下既有此旨意，自然早已派大理寺查得一清二楚。”

周能解释道：“是您儿子失手将泻药下在了祭祀三牲的料水里，才会有今日这出。”

“竟是这样……”

叶礼喃喃自语，失神片刻，忽地又朝周能猛磕了好几个响头。

“周总管，此事是我儿之错，又未闹出人命，陛下何至于削爵，我承恩侯府罪不至此啊！”

周能笑容淡了些，让开身位：

“叶公，您就知足吧。正是因为没闹出人命，陛下才网开一面，只削了您的爵位。

您想想，若是这泻药，被人换成了毒药……”

话至此，叶礼脸色立刻白了大半。

若是毒药，别说爵位，怕是整个叶家宗族都要被牵连。

可这也只是假设，并非事实啊！

他望向叶家宗长，面露哀求：“二叔……”

“我不是你二叔！”

叶家宗长脸色难看：“你生的好儿子，居然敢不敬祖宗，在祭祖的三牲里下药。

我若是帮你，日后如何向列祖列宗交代？”

叶礼身形微颤，目光转向其他人，复才瞧见宗亲看他的眼里，竟都是厌憎。

是了。

他平日里自视甚高，与宗亲们往来本就不多，情分淡的很。

儿子闹得这一出，算是将最后一丝情分，也耗空了……

他心中后悔之余，忽然瞥见跪在人群最末的一人，眼神瞬间大亮：

“贤婿！”

陆洲白极力往人群后躲，听到这一句，顿时僵住。

他好不容易重得陛下喜爱，怎能为了承恩侯涉险。

更不用说，承恩侯现在都已不是承恩侯了，帮忙除了惹陛下不喜，没有任何好处。

念及此处，他忙道：

“岳父大人，这忙……小婿帮不了。小婿挂念可晴，想去看看，这便不奉陪了。”

说完，陆洲白又朝周能叉手行了一礼，转身匆匆离去。

叶礼看着他匆匆离去的背影，脸色异常难看。

这白眼狼！

自己将宝贝女儿嫁给了他，他竟连一句好话都不帮他说！

“叶公，接旨吧？”周能再次催促。

叶礼脸色铁青，用尽全身力气，才勉强抬起手，颤抖着将圣旨接下来。

看着手中断送未来的黄色绢布，他心中的憋屈与怒火，不断升腾。

终于在某一刻，到达了顶点。

他两眼通红，猛地冲到儿子面前，狠狠一脚踢翻，又抓起来狂甩两巴掌：

“你这孽子！

要不是你，我承恩侯府怎会走到今天这一步！你叫我死后，如何向你祖父交代！

你说话呀！”

叶天赐两眼呆滞地看着父亲，丝毫没有反抗的意思。

此时此刻，眼前发生的一切，犹如一场无法醒来的噩梦。

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